王家鎮的鎮門像一頭浴血的巨獸，半開的門縫裡塞著斷裂的矛杆與敵軍的殘肢，褐色的血痂沿著城門的木紋蜿蜒而下，在門軸處積成了厚厚的黑垢。剛剛退去的聯軍留下的不僅是滿地屍骸——被踩爛的旌旗碎成布條掛在牆頭，浸透血的土塊踩上去黏膩打滑，硝煙混著內臟腐爛的腥氣鑽進鼻腔，嗆得人喉頭髮緊，連呼吸都帶著鐵鏽味。

秦玉羅靠在鎮牆的箭垛旁，左臂纏著的麻布已經被滲出的鮮血染透大半，那支射中她的狼牙箭雖然拔了出來，但箭頭帶起的碎肉還嵌在傷口裡，一動就牽扯著筋肉突突地疼。她咬著牙，用匕首削斷多餘的布條，指尖的血珠滴在腳下的一塊碎甲上，發出“嗒”的輕響。不遠處，雷虎正光著膀子吼罵，他那身腱子肉上沾著血和泥，手裡拎著個缺了口的鐵鍋，正往幾個餓得眼冒金星的少年手裡塞烤得發黑的雜糧餅——那是從聯軍屍體上搜來的，硬得能硌掉牙，卻被少年們攥在手裡，像捧著稀世珍寶。

柳輕眉蹲在糧車旁，正用一個豁口的陶碗給鎮民分糧。她素日里總愛穿一身月白襦裙，如今卻套著件男式的粗布短打，裙襬被劃開了好幾道口子，露出的小腿上還沾著草屑。她的動作很輕，給每個鎮民分糧時，都會輕聲說句“慢點吃，還有”，可那糧袋見了底，她的聲音就越來越低。最後一個老婆婆接過半碗糙米時，顫巍巍地拉著她的手：“柳姑娘，這糧……真的夠嗎？”柳輕眉心裡一酸，抬頭望了眼鎮外，強扯出個笑：“婆婆放心，王大哥去搬救兵了，等他回來，咱們就有吃的了。”

這話她說得沒底，連自己都騙不過。王臨走了快十天，當初他出發時，還笑著拍了拍她的頭，說“等我回來，給你帶洛陽的牡丹糕”。可如今，牡丹糕的影子沒見著，鎮外的聯軍倒是越聚越多。她下意識地摸了摸腰間——那裡掛著個小小的香囊，是王臨臨走前給她的，裡面裝著曬乾的艾草，據說能驅蟲。她記得那天清晨，他把香囊系在她腰上時，指尖不經意擦過她的腰側，她的臉一下子就紅了，他卻裝作沒看見，只低聲說“好好守著鎮子，等我”。想到這裡，她的嘴角忍不住彎了彎，可隨即又被現實拉回——鎮外傳來的“叮叮噹噹”聲越來越響，那是聯軍在打造攻城錘，每一聲都像敲在她的心上。

秦玉羅恰好瞥見她這細微的神情，心裡像被什麼東西輕輕撞了一下。她想起王臨走的前一晚，自己去找他商議防務，推開門時，正看見他在燈下給柳輕眉磨一支銀簪。昏黃的燈光落在他臉上，平日裡銳利的眉眼變得柔和，他說“輕眉總愛扎個簡單的髮髻，有支簪子能方便些”。那一刻，秦玉羅忽然覺得，自己手裡那柄沉甸甸的長劍，好像不如一支銀簪來得溫暖。她當時沒說話，轉身就走，王臨追出來問她怎麼了，她只說“防務的事明天再說”，可回到自己的營帳，卻對著銅鏡看了半天——鏡裡的自己，滿臉風霜，額角還有塊打仗時留下的淺疤，哪有柳輕眉半分溫婉？

“秦將軍，糧分完了，一共還剩三袋糙米，兩袋粟米。”柳輕眉的聲音打斷了她的思緒。秦玉羅回過神，壓下心裡的異樣，點了點頭：“把糧藏到地窖裡，分批次發，別讓鎮民知道糧這麼少。”她頓了頓，又補充道，“你也吃點東西，看你臉色白的，跟紙似的。”柳輕眉應了聲，轉身去拿餅，路過秦玉羅身邊時，忽然輕聲說：“秦將軍，你的傷口該換藥了，不然會化膿的。”秦玉羅愣了愣，嗯了一聲，看著她的背影消失在糧車後，心裡竟有些發暖。

就在這時，鎮外西面的小路上，突然傳來一陣馬蹄聲。不是聯軍那種雜亂無章的“咚咚”聲，而是“嗒、嗒、嗒”，整齊得像有人在打鼓，每一聲都落在點子上，帶著股訓練有素的威嚴。雷虎第一個跳了起來，抄起身邊的長刀：“孃的！又來送死？”鎮牆上的弓箭手瞬間繃緊了神經，箭矢“唰”地一下對準了聲音傳來的方向，連呼吸都屏住了。

秦玉羅按住腰間的劍，眯著眼往西邊看。薄暮像一層灰紗，罩在小路上，遠處的人影漸漸清晰——是一支騎兵小隊，約莫二十人，個個穿著亮得反光的盔甲，手裡的長槍上掛著紅色的纓穗，簇擁著一輛黑色的馬車。最扎眼的是他們頭頂的旗幟，夕陽下，那面旗幟上的“唐”字紅得像血，在風裡獵獵作響。

“是李唐的人？！”有人低撥出聲，鎮牆上瞬間炸開了鍋。“李唐怎麼會來這兒？”“是來幫咱們的，還是來趁火打劫的？”秦玉羅的心跳得飛快，她想起王臨走時說的“去尋李唐使者”，難道……他真的找到了？可為什麼來的是一支騎兵，不是使者？

那支小隊在鎮外一箭之地停了下來，沒有擺攻擊姿態。馬車的簾幕被掀開，一箇中年文官走了下來。他穿著一身藏青色的唐官服飾，腰間繫著玉帶，雖然一路奔波，卻依舊衣冠整齊。他整理了一下衣襟，清了清嗓子，聲音像洪鐘似的傳了過來：“大唐皇帝陛下駕前，雍州牧、尚書令、秦王殿下麾下，行軍司馬杜如晦，奉秦王令，特來拜會王家鎮王臨鎮主！還請通稟！”

“杜如晦？！”雷虎失聲叫了出來，手裡的長刀差點掉在地上，“就是那個跟著秦王李世民打天下的杜如晦？”秦玉羅的瞳孔猛地一縮——她在洛陽時，就聽過這個名字。據說此人是李世民的左膀右臂，智謀過人，當年李世民平定洛陽，很多計策都是他獻的。這樣的大人物，怎麼會親自來王家鎮？

柳輕眉也驚得捂住了嘴，她想起王臨曾說過“李唐若想取天下，必重人才”，可她沒想到，李唐會重視到派杜如晦來。她下意識地摸了摸腰間的香囊，心裡忽然生出個念頭：王大哥要是在，他會怎麼選？

秦玉羅強壓著心裡的震動，往前一步，拱手道：“原來是杜司馬駕臨，失敬！在下秦玉羅，暫代鎮主主持鎮務。只是……杜司馬來得不巧，我家主公日前外出未歸，鎮內事務，暫由我等代理。”她的聲音很穩，可手心卻出了汗——她沒說王臨去了哪裡，也沒開門，這是眼下最穩妥的做法。

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