王臨接過糕點，咬下一口，溫熱的甜意漫過喉嚨。柳輕眉抬手替他拂去肩上的穀糠，指尖輕輕擦過他的衣領，臉頰泛起淺紅：“證據沒出差錯吧？我就說那些倉窖印記做不了假。”

“沒出差錯，全靠你。”王臨看著她泛紅的眼角，聲音不自覺放柔，“讓你熬夜核對，辛苦你了。”

夕陽的餘暉灑在打穀場上，金色的谷堆泛著暖光，柳輕眉遞來的水囊還帶著陶罐的涼意，獨孤鳳留下的令牌在掌心沉甸甸的。王臨知道，這場危機只是開端，但有身邊人的扶持，他定能守住這片能讓流民活下去的糧倉。

此時，大業十四年的洛陽，暑氣已如張牙舞爪的猛虎，盤踞在瓦崗軍大營的每一寸角落。陽光透過中軍帳的布簾，在地面投下斑駁的光影，空氣裡瀰漫著艾草與汗水混合的悶味——青銅香爐裡燃著的艾草青煙，本是為了驅暑避蚊，卻被穿堂而過的熱風攪得東倒西歪，像極了帳中諸人此刻懸而未決的心緒。

李密身著玄色嵌銀甲，甲片邊緣被日光磨得發亮，他手指無意識地摩挲著案上攤開的麻布輿圖。那輿圖邊角已被反覆翻閱得發毛，唯有“黎陽倉”三字用硃砂重彩勾勒，紅得刺眼——這座能供八萬人吃一年的糧倉 ，藏著瓦崗數十萬將士的命脈，正隨著他的指尖輕輕顫動。帳內鴉雀無聲，只有徐世積、王伯當、秦叔寶等心腹將領的呼吸聲，混著帳外士兵巡邏時甲葉碰撞的“叮噹作響”，在空氣中沉沉浮動，壓得人幾乎喘不過氣。

李密的目光緩緩掃過帳中諸人：徐世積立在左側，青灰色戰袍襯得他面容愈發沉穩，雙手交握於腹前，眼底是藏不住的堅毅——這位鎮守黎陽半年的將領，早已將那座用糯米汁夯土築成的倉城視作性命；秦叔寶站在右側，緊握的拳鋒泛著青白，指節因用力而發白，顯然已在為東征摩拳擦掌；而王伯當，則垂手立在帳中偏後的位置，玄甲上的日光紋在昏暗帳內泛著微光，眉眼間帶著幾分不外露的機敏——他隨李密征戰三載，從瓦崗寨突圍到拿下洛陽，次次都能在亂局中找準關鍵，是李密最信任的“眼目”。

“伯當，”李密的聲音終於打破寂靜，帶著一絲刻意放緩的沉穩，卻掩不住眼底的鄭重，“你隨我南征北戰這些年，該知道黎陽倉對瓦崗意味著什麼。”他頓了頓，指尖在輿圖上黎陽倉的位置重重一點，力道之大，幾乎要戳破麻布，“那地方囤著我瓦崗半數糧草，東征宇文化及的大軍，每日需消耗兩千石粟米、五百斤肉乾，全靠黎陽倉接濟。當年張須陀圍困瓦崗，若不是靠著黎陽倉的存糧撐了三個月，咱們早成了隋軍的階下囚。”

帳內諸人都想起了那段啃樹皮、煮野菜的日子，神色愈發凝重。李密繼續道：“徐將軍鎮守黎陽半年，將倉城打理得井井有條，流民屯田畝產達三石，比去年翻了一倍，可責任越是重大，越容不得半分疏忽。你……可願隨徐將軍一同返回黎陽，協助防務？”他話鋒微轉，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見，“順帶……隨時向吾稟報倉城情形，哪怕是流民的異動、糧草的出入，甚至徐將軍與下屬的往來細節，都不可遺漏。”

最後一句話，輕得像一陣風，卻像一顆石子投進平靜的湖面，在帳內漾開細微的波瀾。王伯當何等通透，瞬間便品出了話裡的深意——“協助防務”是明面上的託詞，“隨時稟報”才是真正的託付。他立刻上前一步，單膝跪地，甲冑與地面碰撞發出“當”的一聲脆響，語氣卻堅定如鐵：“末將願往！魏公放心，此去黎陽，定護倉城無虞，凡有風吹草動，必以密信呈報，絕不讓您為糧道分心！”

李密看著他躬身的背影，嘴角終於勾起一抹淺淡的笑意。他要的，便是這份“心領神會”。徐世積驍勇善戰，又深得黎陽軍民擁戴——去年黎陽鬧蝗災，徐世積親自帶著士兵挖野菜、煮粟粥，連自己的口糧都分給流民，如今黎陽百姓提起他，都要自發躬身稱一聲“徐將軍”。可正因如此，李密心中始終橫著一根刺：自翟讓之事後，他再也容不下任何“功高蓋主”的可能，尤其在這東征在即的關頭，黎陽倉絕不能失控。王伯當便是他安插在黎陽的眼睛，能看清徐世積的一舉一動。

“起來吧。”李密抬手示意，目光轉向徐世積，語氣不自覺地緩和了幾分，“懋功，東征宇文化及，乃我瓦崗生死之戰。此人弒君篡權，攜三萬驍果軍北進，麾下還有宇文成都那樣的猛將——當年秦將軍與他纏鬥五十回合，都只是勉強佔了上風。若是輸了，咱們數年基業便毀於一旦。”

他指了指輿圖上黎陽倉與東征路線的紅線：“而黎陽倉，便是這場戰事的‘命脈’。你肩上的擔子，何止千斤重啊！”

徐世積抬眸，目光與李密相接，眼底沒有半分退縮。他拱手躬身，聲音沉穩得如同黎陽倉的夯土城牆：“魏公放心！末將已加固城防三重，護倉河挖深至丈餘，還訓練了五千流民兵。”他頓了頓，想起演練時那個手臂中箭仍死守箭樓的流民，補充道，“這些人本是饑民，因黎陽倉得以活命，守城時比正規軍更拼命！此去定當確保糧草準時運往前線，絕不讓大軍斷糧！”

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