王臨大步朝著刀疤臉所在的打穀場走去，每一步都踏得堅定有力，靴底碾過散落的穀粒，發出細微的“沙沙”聲。打穀場上，木鍁翻動穀物的脆響陡然停了，原本歡騰的氣氛像被潑了冷水的炭火，瞬間變得微妙。那些被刀疤臉煽動的流民，手攥著農具的指節發白，看到王臨，臉上先是掠過驚惶，卻又被刀疤臉那道“蜈蚣似的”疤痕下射來的兇狠眼神硬壓了回去。

刀疤臉斜倚在丈高的谷堆旁，魁梧的身軀把粗布短褂撐得鼓鼓囊囊，臉上那道從眉骨劃到下頜的疤痕，在正午陽光下泛著猙獰的光。他瞥著王臨走近，嘴角扯出一絲不屑的笑，陰陽怪氣地揚聲：“喲，這不是王大人嗎？怎麼，百忙之中還來視察我們這些泥裡刨食的流民啦？”

王臨目光如炬，像兩把淬了冰的刀，直直刺向刀疤臉的眼睛：“刀疤臉，少裝糊塗。賬冊上虛報了三成播種面積，私吞了近千石粟米，你心裡比誰都清楚。煽動眾人圍堵倉城，到底受了誰的指使？”

刀疤臉臉色驟變，隨即又拍著大腿笑起來，拍得身上的穀糠簌簌往下掉：“王大人血口噴人！我們春耕時踩爛了腳底板，夏鋤時曬脫了三層皮，多收點糧食難道不該？賬冊那是小吏算錯了，跟我有屁關係！”

王臨冷笑一聲，從懷中掏出疊得整齊的賬冊——那是柳輕眉熬了兩個通宵核對出的證據，封皮還帶著她指尖的餘溫。他揚了揚賬冊，墨香混著谷香飄散開：“證據確鑿，你還想抵賴？東坡地實測畝產三石二斗，賬上卻寫兩石；西窪地明明種了百畝粟米，冊上只記五十畝——這差距大得能餵飽半個流民營，你以為能瞞天過海？”

遞賬冊時的畫面突然閃現在王臨腦海：柳輕眉熬夜後泛紅的眼角，遞過賬冊時指尖不經意的相觸，她輕聲說“每筆出入都對過倉窖印記，錯不了，你當心些”，還塞給他一塊用井水浸過的梨乾，甜涼的滋味此刻彷彿還在舌尖。

刀疤臉的眼神慌得像漏了底的水桶，卻硬撐著揮了揮手：“這小子是來搶咱們活命糧的！給我圍住他！”流民們猶豫著上前，形成一道鬆散的人牆。刀疤臉抽出腰間鏽跡斑斑的匕首，寒光晃得人眼暈：“誰敢幫他，我就給誰放血！”

“各位！”王臨的聲音陡然拔高，蓋過了場間的騷動，“去年大旱，咱們啃樹皮、挖野菜，是黎陽倉開倉放糧才活下來！”他指著谷堆，“這每一粒粟米，都是你們凌晨下地、頂著日頭收割換來的，不是讓他刀疤臉拿去孝敬貪官的！今天縱了他，明天貪官就敢把整個倉城搬空，咱們又得餓肚子！”

人群裡響起竊竊私語，有人悄悄放下了手中的鋤頭。刀疤臉見狀眼露兇光，舉著匕首就朝最近的流民捅去。“動手！”王臨一聲令下，趙峰帶著數十名護倉兵如猛虎撲出，鐵尺擊打的悶響、匕首落地的脆響混作一團，轉瞬之間，刀疤臉已被按在地上，臉貼滿滾燙的穀粒，疼得齜牙咧嘴。

“刀疤臉，帶頭尋釁滋事，私吞軍糧，動搖倉城根基。”王臨眼神一冷，聲音斬釘截鐵，“為護黎陽倉安穩，即刻斬立決，以儆效尤！”

“斬！”趙峰手起刀落，鮮血濺在金黃的穀粒上，刺得人眼睛生疼。

“住手！王臨你好大的膽子！”急促的馬蹄聲卷著塵土而來，王主事帶著兩個倉曹小吏跌跌撞撞下馬，看到地上的人頭，氣得嘴唇直抖，“你竟敢在黎陽倉草菅人命！”

就在這時，更密集的馬蹄聲從西邊傳來，塵土中，一襲銀甲的獨孤鳳勒馬駐足，棗紅色的戰馬人立而起，長嘶一聲。她翻身下馬，銀甲上的日光紋在陽光下流轉，腰間長劍的劍穗還在微微晃動。她徑直走到王臨身邊，目光掃過王主事時冰寒刺骨，開口卻帶著不易察覺的緩和：“王主事，你勾結刀疤臉瞞報糧數，煽動流民作亂，當真是把黎陽倉當成私產了？”

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