灞橋之上，早已有人等候。蘇慕言身著紫袍，立於橋頭，身後跟著朝中的文武百官，以及聖上派來的內侍監總管，見蕭長風的大軍抵達，蘇慕言快步上前，臉上滿是笑意：“長風，你可算回來了，聖上日日盼著你，江南之事，舉國皆知，你為大蕭立下了不世之功！”

蕭長風翻身下馬，與蘇慕言相視一笑，數月未見，二人眼中皆是惺惺相惜。自長安出發時，蘇慕言在朝中為他穩住朝局，清查李林甫、崔浩的殘餘黨羽，讓他無後顧之憂；而他在江南平叛安民，整肅海防，為大蕭守住了江南的半壁江山，二人一內一外，同心協力，才換來了如今的朝堂清明，江南太平。

“慕言，朝中辛苦。”蕭長風拍了拍蘇慕言的肩膀，目光掃過橋頭的文武百官，皆是熟悉的面孔，朝中的奸佞已除，餘下的皆是忠良之臣，心中倍感欣慰。

內侍監總管快步上前，躬身道：“鎮南侯，聖上有旨，令侯爺率羽林衛將士在灞橋稍作休整，明日清晨，金鑾殿上朝，聖上要親聽侯爺奏報江南諸事，同時為侯爺與麾下將士慶功！”

“臣，遵旨。”蕭長風躬身領旨。

隨後，蘇慕言引著蕭長風前往灞橋旁的驛站休整，文武百官也紛紛上前道賀，蕭長風一一應酬，心中卻記掛著明日的金鑾殿奏對，連夜又將江南的奏報梳理了一遍，確保字字無誤。

次日清晨，天還未亮，蕭長風便身著朝服，前往皇宮。此時的朱雀大街，早已擠滿了長安的百姓，聽聞鎮南侯平定江南歸來，百姓們紛紛前來圍觀，見蕭長風身著紫袍，身姿挺拔，立於馬背上，皆是歡呼雀躍，口中喊著“鎮南侯威武”，聲音震徹長安的清晨。

金鑾殿上，龍椅之上，聖上蕭衍身著龍袍，目光炯炯，見蕭長風步入大殿，即刻笑道：“蕭愛卿，平身，一路辛苦，江南之事，你且細細奏來。”

“謝聖上。”蕭長風躬身行禮，起身立於大殿中央，目光掃過殿中文武百官，清了清嗓子，開始奏報江南諸事，“臣乙巳年春赴江南，彼時張懷安、陸承澤勾結逆黨，據城謀反，江南百姓身陷水火，漕運阻塞，吏治廢弛。臣先率大軍於鎮江聲東擊西，牽制逆黨主力，再派楚凜、沈清奇襲漕運府，生擒張懷安，後又平定金陵陸承澤之亂，肅清江南逆黨餘孽。逆黨平定後，臣頒下休養生息之策，減免江南各州府賦稅三年，選拔賢能補任官吏，嚴查貪腐，疏浚漕運河道，數月之間，江南吏治漸清，民生漸復。後倭寇犯我海疆，臣令楚凜整肅海防，修繕戰船，於虎門海戰殲滅大股倭寇，震懾東瀛薩摩藩主，如今東南海疆太平，倭寇再不敢犯。”

蕭長風的奏報，條理清晰，字字據實，從平叛到安民，從整肅吏治到肅清海防，將江南半年來的諸事一一奏明，殿上的文武百官皆聽得聚精匯神，眼中滿是欽佩。

隨後，蕭長風又將江南的民生冊籍、吏治考評、海防奏報，以及陣亡將士的名冊與撫卹請求，一一呈給聖上：“聖上，此乃江南半年來的諸事冊籍，臣親手記錄，字字據實。江南百姓安居樂業，皆賴聖上的仁政與朝廷的威德，而此次江南平叛與海防肅清，皆是麾下將士浴血奮戰，各州府官吏盡心竭力，江南百姓鼎力相助之功。臣懇請聖上，厚賞有功將士與官吏，妥善撫卹陣亡將士家屬，同時繼續推行江南的休養生息之策，讓江南的黎民百姓，永享太平。”

蕭衍接過冊籍，細細翻看，越看越是欣喜，眼中滿是讚許：“蕭愛卿，你不負朕望，不負天下百姓，在江南半年，平叛安民，整肅海防，為大蕭守住了江南的半壁江山，此等功績，堪比開國功臣！朕今日便下旨，封你為鎮南王，食邑五千戶，賜黃金千兩，錦緞百匹，宅邸一座！楚凜、沈清二人，守江南有功，楚凜晉封為鎮國將軍，仍任東南水師總兵，沈清晉封為御史中丞，仍主理江南吏治民生！其餘有功將士與官吏，皆按功績一一封賞，絕不虧待！”

“臣，謝聖上隆恩！”蕭長風躬身行禮，心中卻道：“聖上，臣有一事，懇請聖上恩准。”

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