“江安輪”像一頭疲憊不堪的巨獸，喘息著，在黃浦江渾濁的江水中緩緩靠向碼頭。冰冷的冬雨還在淅淅瀝瀝地下著，將外灘那些哥特式、羅馬式、巴洛克式的高大建築籠罩在一片灰濛濛的水汽中。江面上，掛著各國旗幟的輪船、小舢板、駁船穿梭往來，汽笛聲此起彼伏，卻透著一股難以言喻的焦躁。

周瑾瑜隨著擁擠的人流，踩著溼滑的跳板，踏上了上海的土地。腳下是堅硬的水泥碼頭地面，混雜著雨水、泥漿和不知名的汙漬。空氣裡的味道複雜極了：江水的腥氣、煤煙的嗆味、汽車尾氣的油味、還有從遠處飄來的、若有若無的香水、咖啡和食物的香氣——那是屬於“東方巴黎”另一面的味道。

他站在碼頭的出口處，一時有些恍惚。眼前的外灘，與他記憶戰前和想象中的，既相似又截然不同。滙豐銀行大樓、海關大樓、沙遜大廈……這些標誌性的建築依然矗立，霓虹燈已經開始閃爍，映照著溼漉漉的街道。有軌電車叮叮噹噹地駛過，小汽車 鳴著喇叭在人群中艱難穿行。穿著旗袍、裹著裘皮大衣的摩登女郎，與衣衫襤褸、瑟瑟發抖的乞丐擦肩而過；西裝革履的紳士和趾高氣揚的美國大兵並肩走進掛著英文招牌的酒吧；而更多的，是像他一樣，剛剛下船，臉上寫滿茫然、疲憊、渴望或警惕的各地來客。

繁華依舊，甚至因為“光復”而顯得更加喧囂。但在這繁華的表象下，周瑾瑜敏銳地嗅到了一絲詭異和不安。街道上巡邏的，除了租界時期就有的印度巡捕 ，多了不少穿著黑色或土黃色制服、臂章各異的中國警察和士兵，他們的眼神往往帶著審視和蠻橫。一些大樓門口站著持槍的崗哨，掛著“某某接收委員會”、“某某辦事處”的牌子。牆面上，新舊標語層層疊疊，有慶祝抗戰勝利的，有“歡迎國軍”的，也有被撕掉一半的日文廣告或汪偽宣傳畫。整個城市，像一件打滿了補丁的華麗舊袍，光鮮之下是千瘡百孔和暗流洶湧。

“星火”，要在這片泥沼中重新點燃。周瑾瑜深吸了一口冰冷潮溼的空氣，將肩上的帆布包又緊了緊。當務之急，不是感慨，而是生存，然後儘快找到組織。

他沒有理會碼頭出口那些拉客的黃包車伕、旅店掮客和可疑的“嚮導”，徑直朝著記憶中法租界的方向走去。他記得組織在滬的一個備用聯絡點，是法租界內一家名為“晨光書店”的地方。這是他脫離哈爾濱時，上級告知的緊急聯絡方式之一，雖然希望渺茫，但必須一試。

雨漸漸小了，變成了冰冷的霧靄。周瑾瑜穿過外白渡橋，沿著蘇州河走了一段，然後拐進相對安靜些的法租界街道。這裡的建築更顯雅緻，梧桐樹整齊排列，路上的行人也似乎衣著體面些。但同樣能看到巡邏的軍警，以及一些門口站著便衣人員的宅邸。

他按照記憶中的地址，在一條不算太繁華的支路上找到了“晨光書店”。書店的門面不大，櫥窗裡原本應該陳列書籍的地方空空如也，落滿了灰塵。木質的店門緊閉著，上面交叉貼著兩張泛黃的封條。封條上的字跡已經模糊不清，但依稀能辨認出是日文和中文的“查封”字樣，日期是幾個月前。門把手上掛著一把鏽跡斑斑的大鎖。

周瑾瑜的心沉了下去。果然，最壞的情況出現了。這個聯絡點在日偽時期就被查封了，戰後也未能恢復。線索在這裡徹底中斷。

他站在馬路對面，假裝繫鞋帶，迅速觀察了一下書店周圍。書店隔壁是一家關著門的西服店，再過去是一家還在營業的雜貨鋪。對面則是一排公寓樓。沒有發現明顯可疑的監視人員，但也不能排除有暗哨。他不敢久留，繫好鞋帶，低著頭，快步離開了這條街。

聯絡點失效，意味著他暫時與組織失去了聯絡。在偌大的上海，他成了一個真正的“孤雁”。孤獨感和緊迫感同時襲來。但他沒有時間沮喪。接下來，他必須依靠自己，先生存下來，然後想辦法發出訊號，或者等待組織可能的尋找。

生存需要錢和住處。他摸了摸懷裡，還有從青島帶來的那點錢：幾塊銀元，一小疊法幣。法幣在淪陷區一度貶值如廢紙，現在隨著國民政府回來，又重新流通，但幣值極不穩定，物價飛漲。銀元是硬通貨，但也不能輕易露白。

他需要找一個便宜、隱蔽的住處。不能去正規的旅館，那裡登記嚴格，容易留下痕跡。他想起了在船上聽禿頂提到的“閘北貧民區”和“亭子間”。那裡房租低廉，人員複雜，流動性大，適合隱藏。

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