青島大港三號碼頭，亂得像一鍋煮沸的雜碎湯。汽笛聲、叫罵聲、哭喊聲、小販的吆喝聲混成一片，空氣裡瀰漫著煤煙、魚腥、汗臭和劣質香水混合的怪味。大大小小的船隻擠在泊位上，有掛著星條旗的美國運輸艦，有油漆斑駁的舊客輪，還有不少像“江安輪”這樣的、由老舊貨船或登陸艇改裝的客貨混裝船。

“江安輪”是一艘看起來有些年頭的鐵殼船，船體鏽跡斑斑，煙囪冒著濃黑的煤煙。統艙的乘客入口處，擠滿了黑壓壓的人群。有拖家帶口、揹著全部家當的難民，有神色警惕、包裹嚴實的商人，有穿著不合身軍裝、眼神遊移的散兵遊勇，還有不少看起來就不像善類的各色人物。維持秩序的只有幾個船上的水手，拿著木棍，不耐煩地推搡著人群，嘴裡不乾不淨地罵著。

周瑾瑜緊了緊肩上那個半舊的帆布包，裡面裝著他全部的家當：幾件換洗衣服、一點乾糧、水壺，以及藏在夾層裡的重要物品。他捏著那張皺巴巴的統艙票，跟著人流，一點點往前挪。檢票的水手只是瞥了一眼票，就粗暴地把他推進了船艙入口。

統艙位於甲板下層，原本是裝貨的底艙，現在臨時鋪上了一些髒兮兮的草蓆和木板，就算是“鋪位”了。沒有窗戶，只有幾個昏暗的燈泡照明，空氣汙濁不堪，混合著黴味、體臭和嘔吐物的酸腐氣。已經擠進來的人各自佔據一小塊地方，有的躺著，有的坐著，眼神麻木或警惕。周瑾瑜好不容易在靠近艙壁的一個角落找到一小塊空地，把帆布包墊在下面，坐了下來。這裡離出入口稍遠，相對隱蔽，但一旦有事，逃跑也不容易。

他小心地觀察著周圍。左邊是一對帶著兩個孩子的中年夫婦，衣衫襤褸，面有菜色，像是逃難的農民。右邊是一個穿著舊西裝、戴著眼鏡的瘦高個，懷裡緊緊抱著一個皮箱，眼神不時掃視四周，顯得很緊張。對面則坐著幾個敞著懷、露出紋身的漢子，正圍在一起低聲說話，不時發出猥瑣的笑聲，看樣子像是跑碼頭的混混或者走私販子。

汽笛長鳴，“江安輪”緩緩離港。船身晃動，底艙裡一陣輕微的騷動和抱怨。周瑾瑜靠在冰冷的艙壁上，閉上眼睛，調整呼吸，儘量適應這惡劣的環境。他知道，這趟航程不會短，也不會太平。

航行最初幾個小時還算平靜，除了顛簸和令人作嘔的氣味。周瑾瑜假裝打盹，耳朵卻豎著，捕捉著周圍的隻言片語。那對農民夫婦在低聲啜泣，唸叨著老家被水淹了，投奔上海的親戚不知肯不肯收留。抱皮箱的瘦高個一直沒怎麼動，像尊雕塑。

倒是對面那幾個漢子，話漸漸多了起來。他們似乎喝了些酒，聲音也大了些。

一個臉上有刀疤的漢子啐了一口：“媽的，這破船，比老子當年跑大連的日本船差遠了！”

另一個禿頂的介面：“知足吧，疤哥。現在能有船去上海就不錯了。聽說鐵路更亂，到處是兵，查得也嚴。”

“上海現在可是個好地方。”第三個留著兩撇小鬍子的，眯著眼睛說，“接收大員們忙著‘五子登科’（房子、車子、條子＜金條＞、票子、女子），咱們過去，隨便撈點湯喝喝，也比在山東強。”

“撈湯？”刀疤臉冷笑，“你當上海灘是善堂？青幫、洪門、軍統、中統，還有那些搖身一變的‘地下先遣軍’，哪個是好惹的？沒點門路，過去就是送菜。”

小鬍子壓低聲音：“我聽說，現在上海黑市，什麼都缺，什麼都敢賣。西藥、五金、棉紗，甚至……情報。只要有貨，有門路，就能發財。”

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