當羅盤的指標越過已知世界的邊緣，海圖上的空白不再是恐懼，而是帝國新的邊疆。龍旗的下一站，在太陽沉沒的方向。

六月十六，東明府已入梅雨之末。

連日陰雨終於在今夜停歇，都護府政事堂後院的蓮花池被雨水洗得澄澈，月光傾瀉而下，在墨綠的水面上碎成千萬片銀鱗。夜風穿過迴廊，送來潮溼泥土與初綻荷花混合的氣息。

這本該是個寧謐的夏夜。但鎮海堂內，卻瀰漫著與這份寧謐截然相反的、近乎灼熱的氣氛。

堂內只燃了四盞琉璃燈，光線刻意壓得昏黃，將所有身影都拉得悠長。正中央的紫檀長案上，平鋪著一卷尺寸驚人——長約六尺，寬約四尺——的海圖。圖以整張南洋特製楮皮紙裱褙，邊緣鑲以青絹護邊，卷軸未展盡部分尚堆疊在案側，可見全圖規模之巨。

海圖旁，散落著數十份輔助圖冊：潮汐圖、星象圖、西洋風信記錄簿、乃至幾頁用漢文標註的荷蘭文海圖抄件。燭火映在圖面那大片深藍與淺藍交織的海域上，微微跳動，彷彿海水本身在呼吸。

鄭成功立在案邊，未曾落座。他今日未著戎裝，只穿一襲月白道袍，腰間繫著父親鄭芝龍傳下的那柄鑲銀絲倭刀。年輕的臉上沒有平日的銳利鋒芒，代之的是某種壓抑著的、近乎虔誠的莊重。

他對面，李定國一身玄色勁裝，抱臂而立，盯著海圖上那片極東之處——大片空白海域盡頭，由硃砂標註出的一線蜿蜒海岸線。他的眉頭緊鎖，沉默如山。

周世誠坐在主位，手邊茶已涼透，卻未飲一口。他目光反覆逡巡於海圖，尤其在那些標註著奇怪地名的位置停留：新西班牙、阿卡普爾科、加利福尼亞……

天海僧獨坐於最暗的角落，手中念珠撥動極緩，唯有誦經般平穩的呼吸聲。

終於，鄭成功深吸一口氣，開口：

“諸位都已知曉，鄭某麾下幕僚，歷時三載，參校大明、倭國、佛郎機、荷蘭諸國海圖凡三十七種，詢訪西洋海商、傳教士、通譯近百人，並親歷呂宋、巴達維亞實測水文風信。今日所呈此圖，並非完美無瑕，卻是此刻我等能繪製出的，最接近‘真實’的寰宇。”

他的聲音在空曠的堂內迴盪，帶著無法掩飾的驕傲與緊張。

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