“無論如何，必須一試。”林硯態度堅決，“還請馮驛丞代為引見。”

馮驛丞面露難色：“下官可以派人去送信，但云氏是否回應，何時回應，下官實在無法保證。而且……最近通往雲氏聚居地的山路，似乎也不太平，據說有妖獸出沒。”

“無妨，我們可以等。”林硯道，“至於山路，我們自有應對之法。”

安排隊伍在驛館住下後，馮驛丞立刻派人前往雲氏送信。等待迴音需要時間，林硯等人便利用這段時間休整，並向馮驛丞和當地老兵詳細瞭解崑崙墟外圍的地形、氣候、以及近期發生的怪事。

綜合各方資訊，崑崙墟的兇險遠超預期：變幻莫測的天氣（可能瞬間從烈日炎炎變為暴雪狂風）、神出鬼沒的毒蟲猛獸、以及最可怕的——被稱為“墟瘴”的詭異霧氣，據說能惑人心智，吞噬生靈。

傍晚，林硯獨自登上龍首驛殘破的城牆，眺望西方。暮色中的崑崙山脈，如同一條沉睡的巨龍，巍峨、神秘，散發著令人心悸的氣息。星核碎片在懷中傳來微弱的悸動，指向山脈深處。

“感覺如何？”南宮瑤的聲音從身後傳來。她不知何時也上了城牆，站在林硯身邊。

“像是一頭假寐的巨獸，不知道什麼時候會醒來咬人一口。”林硯笑了笑。

南宮瑤看著遠山，輕聲道：“我小時候聽師父說過崑崙的傳說，說那裡是仙人居住的地方，有吃一口就能長生不老的仙草，也有看一眼就會迷失心智的幻境。沒想到，有一天會真的來到這裡。”

“怕嗎？”林硯問了她同樣的問題。

南宮瑤瞥了他一眼，嘴角微揚：“有點。不過，更多的是好奇。想看看，能讓朝廷如此興師動眾，能讓你們這些讀書人鑽山溝的地方，到底藏著什麼秘密。”她頓了頓，低聲道，“而且……跟你一起冒險，挺有意思的，比在帝都看那些人勾心鬥角強。”

林硯心中微暖，正要說話，卻見天機子道長急匆匆地走來，手裡拿著那寶貝羅盤。

“林小友！你快看！”天機子將羅盤遞到林硯面前。

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