獸園鎮西南方，數十公里外。

此處的景象與節日的歡騰形成地獄與天堂般的對比。

一片死寂的荒涼山包，像大地上一塊不願癒合的、醜陋的疥瘡，突兀地矗立在貧瘠的土地上。山的南面，背陰處，一個巨大的、邊緣呈不規則鋸齒狀、內壁覆蓋著溼滑粘稠、反射著幽暗光線的粘液的洞穴入口，赫然在目。它看起來就如同某種史前巨蟲張開的、等待著吞噬生命的猙獰口器，無時無刻不散發著令人脊背發涼的不祥氣息。

深入洞穴，外部世界的光線被徹底吞噬，只剩下近乎絕對的黑暗。空氣潮溼冰冷得能擰出水來，沉重地壓迫著肺部，瀰漫著濃重的、如同墳墓般的腐敗泥土味，混合著某種膩到令人作嘔的腥氣，以及……那種彷彿來自節肢動物體表、粘液特有的、滑膩而陰冷的氣味。腳下是由各種生物分泌出的粘液、被碾碎的爬蟲體液和早已無法辨認原本形態的、被碾成泥狀的不知名血肉混合而成的、深一腳淺一腳的粘稠渣土，每一步都伴隨著令人牙酸的“噗呲”聲。

洞穴最深處，空間豁然開闊，形成一個巨大的地下空腔。一座難以用言語形容其褻瀆與怪異的祭壇，矗立在空腔的中央。它是由無數巨大、扭曲、顏色斑斕到令人不適、形態各異的異形蟲殼堆疊、粘合而成。其形態徹底違背了一切建築的力學規則與美學常理，整體像一隻扭曲盤旋的黑色羊角殘端，又像某種巨大節肢生物多刺的、殘缺不全的遺骸，被以一種褻瀆神明的方式強行改造、拼接成了崇拜的象徵。祭壇表面覆蓋著一層滑膩的、不斷緩慢分泌著的、反射著洞壁上幽綠磷光的粘液，如同活物在呼吸。在祭壇的核心位置，有一個不斷翻湧著墨綠色、粘稠如同瀝青般液體的深池，池中不斷鼓起渾濁的氣泡，又緩緩破裂，發出“咕嘟……咕嘟……”的、粘膩而沉悶的聲響，彷彿是某個巨大生物消化器官內的蠕動。

一名全身籠罩在厚重、毫無反光的兜帽黑袍中的佝僂身影，如同祭壇本身延伸出的一道凝固的陰影，正以最恭敬、最卑微的姿態，跪伏在粘液池前。他口中持續不斷地念誦著一種非人的語言——音節短促、刺耳，帶著大量令人不適的摩擦音和喉鳴音，基本上完全不屬於人類已知的任何語系，更像是無數蟲豸在黑暗中甲殼摩擦、口器開合所發出的、充滿了墮落與褻瀆意味的低語。

隨著這令人頭皮發麻的褻瀆禱文聲在洞穴中迴盪，粘液池的翻騰驟然加劇！墨綠色的粘稠液體如同被燒開般劇烈地鼓起巨大的、不規則的氣泡，又猛地破裂，濺起令人噁心的、帶有腐蝕性的汁液。片刻之後，一個巨大的、直徑超過兩米的暗紅色肉瘤，緩緩從池中心升了起來！肉瘤表面佈滿了粗大、如同活物般搏動著的紫黑色血管網路，以及無數細小的、如同蛆蟲般緩緩蠕動、探索的肉芽。粘稠的墨綠色液體如同唾液般不斷從它溼滑的表面滑落，滴回池中。

隨著肉瘤表面一陣劇烈的、如同內部有東西在掙扎欲出的波動和扭曲，幾秒鐘後，一個清晰卻令人極度生理不適的輪廓在其上穩定下來——那是一個覆蓋著黑亮幾丁質甲殼、彷彿某種巨型甲蟲的頭顱，其複眼密集如同蜂巢，數以百計的晶狀體閃爍著冰冷無情、充滿計算意味的暗綠色光芒；下方是扭曲開合、層層疊疊佈滿細密鋸齒狀利齒的猙獰口器，開合間隱約能看到深處蠕動的喉管。這顆蟲首，詭異地連線著一個模糊不清、但隱約能看出類人軀幹和手臂輪廓的、由能量與粘液構成的虛影，一股冰冷、古老、充滿非人惡意的精神威壓，如同實質的寒氣，自這詭異的身影上瀰漫開來，籠罩了整個洞穴。

黑衣人這時停止了誦唸，頭顱垂得更低，幾乎觸碰到地面粘稠的渣土，姿態無比恭敬，用沙啞的聲音稟告：“祭司大人，亞瑟·芬特請求授權，開始進行下一步計劃。”

“亞瑟·芬特？呵呵！”蟲首人身的怪物發出一串刺耳的、如同生鏽的金屬片在互相刮擦般的嗤笑聲，在空曠的洞穴中激起令人牙酸的迴音，“哼！他那副半死不活、零件亂響的破爛德性，不好好找個陰溝趴著舔舐傷口，還想再搞什麼么蛾子？”密集的複眼中幽光閃爍，充滿了毫不掩飾的輕蔑與厭惡，彷彿在談論一堆無用的垃圾。

“他已得到‘構件蜂’的協助，正在重塑肉身。”黑衣人聲音毫無波瀾地補充，如同在陳述一個與己無關的事實，“並且，他動用了緊急許可權，索取了‘那個計劃’所需的全部核心道具和資源儲備。”

“哼！”蟲首人身的嗤笑瞬間轉為冰冷的怒意，聲音陡然拔高，帶著強烈的斥責與遷怒，“是他自己愚蠢！錯估了菲斯塔學院的底線和那些老傢伙深藏的上限！把事情搞砸得一塌糊塗！不僅自己差點被那些學院的‘園丁’拆成一堆破爛零件，更連帶著害得我們耗費無數心血準備的‘星之種’都被搞丟了！現在，暴露的風險就懸在我們的頭頂！還有那個菲斯塔……”

它的複眼危險地眯起，幽光急速閃爍，流露出深深的忌憚：“名義上？呵，一個該死的異獸學院！還僅僅只是中級？但你看那些個教授！霍恩海姆、路西梅捷、希爾雷格，還有那個帕凡老東西……看看他們在上次事件中所展現出的力量層級！深不可測！還有他們那幾個棘手得像小怪物一樣的學生！除了皇家學院那個專門培養怪胎的巢穴，其他所謂的高階學院，有哪個能穩穩壓過他們一頭的？！這種情況下，我們除了像最卑微的工蟲一樣蟄伏在陰影裡，等待那該死的、不知何時才會出現的時機，還能做什麼？再貿然行動，就是把我們寶貴的蟲卵和進化力量，送到那些‘園丁’的碾盤之下，自取滅亡！” 語氣中充滿了對芬特無能的極度不滿，以及對菲斯塔學院隱藏實力的深深忌憚與一絲……連它自己都不願承認的畏懼。

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