幸運大街的聲浪幾乎要掀翻兩側的屋頂，連空氣都在隨之震顫。

花車巡遊進行到此時達到了沸騰的頂點，彷彿整條街道都被某種狂野的魔法點燃，每一個角落都充斥著近乎失控的歡騰。午後的陽光如同融化的金液，炙烤著下方攢動的人頭。無數彩色的紙屑與閃爍著微弱能量光澤的碎塵，如同被無形之手揮灑的暴雨，從兩側建築的陽臺和窗臺紛紛揚揚地灑落，粘在人們汗溼的額頭上、鮮豔奪目的節日盛裝上，也為這喧囂的畫卷覆蓋上一層流動的、夢幻般的色彩。

在這片沸騰的海洋中，幾大學院的花車如同移動的堡壘，各顯神通，爭奇鬥豔。索菲亞學院的“天空之城”始終都是當之無愧的焦點，那懸浮於低空、由純淨能量脈絡和輕盈金屬框架構築的微型宮殿，在陽光下反射著珍珠般的光澤。數只以風元素核心驅動的風精鳩模型，在他的精神力精確引導下，劃出一道道令人瞠目結舌的軌跡——它們時而如離弦之箭，幾乎貼著下方狂熱人群的髮梢驚險掠過，帶起的勁風甚至吹動了女士們的帽簷，留下淡青色的魔力殘影在空中久久不散；時而又在即將猛烈撞上街邊巨大招牌的瞬間，以一種違背常理的姿態猛地拉起，近乎垂直地衝向蔚藍的天穹，引來下方一陣高過一陣的、夾雜著恐懼與興奮的驚呼和更加狂熱的喝彩。

“嗚嗬——嘿喲！嗚嗬——嘿喲！嗚嗬——開呀！嗚嗬——礦哪！” 礦汽城花車那邊傳來的、充滿原始力量和節奏感的礦工號子。幾個穿著深褐色、刻意塗抹油汙和黑灰工裝的男生，如同剛從礦井深處歸來，他們臉龐塗著防護性的黑灰，只露出一雙雙炯炯有神的眼睛。他們扯著嗓子，用渾厚如敲擊礦石般的嗓音，吼出這古老而富有生命力的調子。這號子聲帶著一種不加修飾的野性力量，與人群的歡呼交織、共振，甚至帶動了下方許多被氣氛感染的觀眾，也開始笨拙地學著他們的腔調，揮舞著拳頭，跟著節奏一起吶喊起來。

在這片幾乎要淹沒一切的狂熱海洋中，萊因哈特教授像一塊亙古不變的、沉默的礁石，頂著那張與他氣質極度違和、咧開大嘴笑容的卡通熊面具，步履沉穩地走在隊伍的最前方。他那魁梧得如同小山般的身軀，以及無論周遭如何喧囂都保持標槍般挺直的站姿，即使在如此滑稽可笑的面具遮掩下，也依舊散發著一種不容忽視的、硬核而凜冽的氣場。所過之處，哪怕是最興奮、最忘我的擁擠人群，也會如同被無形的力場推開般，下意識地給他讓開一條通路。

而蘭德斯、拉格夫和戴麗三人，則如同環繞著主礁石的三艘警惕的護衛艦，在隊伍邊緣謹慎地游弋著。他們的目光銳利，如同經驗豐富的獵手，在看似混亂的狂歡中，搜尋著任何可能破壞這慶典和諧韻律的異常跡象。

蘭德斯的眉頭微蹙，目光如同梳子般細緻地掃過一張張因興奮而扭曲、卻又洋溢著快樂的面孔。手腕上，青金石手環形態的“小轟”傳來穩定而微涼的脈動，這熟悉的觸感彷彿一股清泉，幫助他在這片震耳欲聾的聲浪與混雜的精神波動中，竭力維持著腦海深處的一絲清明與冷靜。不遠處，拉格夫正不耐煩地揮舞著粗壯得如同古樹樹幹般的手臂，用近乎驅趕的動作，把幾個試圖偷偷混入遊行隊伍核心區域、尋求更刺激體驗的半大少年，毫不客氣地“請”回了他們原本該在的位置，嘴裡還低聲嘟囔著“規矩點，小子們”。另一側，戴麗則表現得更為冷靜高效，她正以清晰而不容置疑的語調，大聲指揮著幾個被伊莫德鎮花車上拋灑的糖果零食雨吸引、不知不覺間幾乎將狹窄的行車通道完全堵塞住的遊客家庭，引導他們向側面尚有空間的位置有序移動，避免了可能的擁堵和危險。

就在這片看似有序的混亂中，蘭德斯眼角的餘光，如同最精密的探測器，猛地捕捉到了前方一絲微不可察的異樣。

在那個方向，萊因哈特教授那原本如同機械鐘擺般精準的步伐，極其輕微地頓了一下，那幅度小到如同蜻蜓點水，若非蘭德斯一直保持著高度警覺，幾乎會以為那是光影造成的錯覺。緊接著，教授看似隨意地、如同只是為了更好地觀察側面花車表演般側過了身，然而，那隻戴著啞光黑色戰術手套的左手，卻藉著轉身的掩護，對著他們三人所在的方向，做了一個極其簡潔、迅捷而特殊的戰術手勢——拇指內扣，緊貼掌心，其餘四指併攏如刀，向下快速而有力地連續點動兩次。

那是學院內部戰術手冊上明確標註的、最高優先順序的——緊急集合訊號！

如同被冰冷的針尖同時刺中，蘭德斯、拉格夫和戴麗三人心中俱是一凜，所有的輕鬆感在瞬間蒸發殆盡。沒有絲毫猶豫，他們如同訓練有素計程車兵，立刻利用人群的縫隙和花車投下的陰影作為掩護，以最快速度、近乎本能地靠攏到教授身邊。此刻，周圍那震耳欲聾的歡呼聲、粗獷的號子聲、歡快的音樂聲，對於執行秘密任務的他們而言，反而成了最完美的噪音掩護。

熊臉面具那黑洞洞的眼孔並沒有看向他們，而是如同鷹隼般銳利地、不動聲色地掃視著周圍狂熱湧動的人潮。冰冷、堅硬、彷彿帶著巨石滾動時產生的低沉嗡鳴般的渾厚聲音，透過那看似滑稽的面具，異常清晰地鑽進了三人的耳朵。其內容，更是瞬間凍結了他們臉上因節日慶典而殘存的最後一絲輕鬆感：

“學院安保部和衛巡隊同時發來最高等級緊急情報。人群裡，混進了一些不該存在的‘老鼠’……初步確認數量為……四隻。” 萊因哈特教授的聲音平穩得沒有一絲起伏，卻彷彿帶著千鈞重壓，每一個字都砸在三位年輕人的心頭，“多個監控節點捕捉到的身形、步態及部分面容特徵，經過系統快速比對，與源自先前從廢棄老鑄鐵廠區獲得的秘密檔案內容高度吻合。基本確認，是亞瑟·芬特麾下的直屬行動人員。”

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