與達德斯副院長在茶廳的那番交談，如同一塊沉重的鉛塊，壓在了蘭德斯、拉格夫和戴麗的心頭。

副院長的聲音依舊溫和從容，甚至稱得上優雅，但他所娓娓道來的學院歷史畫卷——帕凡院長當年如何在一片荒蕪與質疑中篳路藍縷、建立起這座象徵著知識與力量的殿堂；一度輝煌鼎盛、匯聚三方英才卻暗流洶湧的三省交流會；還有那位曾經光芒萬丈、卻最終選擇叛逃、留下無盡猜疑與警示的費騰·科爾森；以及最近如同鬼魅般纏繞著學院、在亞瑟·芬特事件背後若隱若現的龐大黑手……這一切交織成一幅既恢宏壯闊、又令人莫名心悸的複雜圖景。

那屬於“大人世界”的、深邃而冰冷的棋局，第一次如此真實、如此迫切地接近了他們年輕而熾熱的生命。

午後的陽光依舊燦爛，卻彷彿隔了一層看不見的陰霾。三人沉默地走在通往訓練室的寬闊迴廊上，腳步不自覺地比平時沉重了幾分。陽光透過走廊一側高大的拱窗，將五彩玻璃的投影切割成一片片明亮卻冰冷的光斑，無聲地灑落在打磨光滑的石質地面上。光斑隨著他們的移動而緩緩流轉，卻絲毫驅不散瀰漫在三人之間那凝重得幾乎令人窒息的氛圍。

戴麗緊蹙著她那秀氣的眉頭，小巧的鼻翼因為心緒不寧而微微翕動，彷彿還在努力消化著剛才所聽到的那些遠超她想象極限的沉重資訊。那些話語，如同投入深潭的石子，在她心中激起一圈又一圈困惑與不安的漣漪。她終於忍不住開口，聲音裡帶著一絲連她自己都未曾察覺的疲憊與迷茫，那聲音在空曠的迴廊裡顯得格外清晰，又格外脆弱。

“蘭德斯……”她輕聲喚道，目光投向身旁那位總是顯得比她更沉穩可靠的同伴，“那些……那些大人們的世界，難道……難道總是這麼……艱辛兇險的嗎？”她那雙清澈如高山湖泊的藍眼睛裡，倒映著迴廊窗外盎然生機的綠意，此刻卻顯然蒙上了一層揮之不去的、迷茫的薄霧，彷彿初春湖面上尚未散盡的寒氣。

沒等蘭德斯組織好語言開口，旁邊的拉格夫已經誇張地、深深地嘆了口氣，那嘆息聲裡充滿了與他年齡不符的、刻意裝出來的老成與感慨。他雙手交叉枕在腦後，仰頭望著迴廊彩繪穹頂上描繪的古代英雄史詩壁畫，用一種近乎舞臺劇詠歎調的抑揚頓挫的腔調搶答道：“哦~我親愛的、天真無邪的戴麗小姐！何止是‘艱辛兇險’這四個輕飄飄的字眼所能概括的？那根本就是——艱辛困苦加上勾心鬥角加上陰謀詭計再加上背後捅刀子的、一鍋混沌無比、五味雜陳的大雜燴！而且！”

他說到激動處，猛地停下腳步，轉過身來面對兩人，豎起一根手指，臉上那玩世不恭的表情瞬間收斂，變得異常認真，甚至帶著一絲罕見的、近乎冰冷的銳利，“我敢用我珍藏的所有限量版卡牌打賭，這玩意兒絕對他媽的不分世界！管你這是個有戰氣有魔法的凱大陸，還是傳說中有古神與惡魔的艾澤拉斯大陸，或者是別的什麼犄角旮旯、名字都念不順口的異世界大陸，只要那裡有‘人’這種生物存在，這套看似複雜實則核心亙古不變的玩意兒就永不缺席！從、無、例、外！”他最後的四個字咬得極重，幾乎是一個字一頓地迸出來，眼神也隨之飄忽了一瞬，掠過一絲難以捕捉的陰翳，彷彿指尖無意中觸碰到了某道早已結痂卻依然敏感的舊傷疤，那瞬間的刺痛讓他下意識地想要縮回手，卻又強行按捺住了。

蘭德斯敏銳地捕捉到了拉格夫話語中那一閃而過的、絕非單純少年人憤世嫉俗的複雜情緒，那更像是一種……摻雜著苦澀與嘲弄的、切身的體悟？他心中微微一動，某種模糊的猜測悄然浮現。

但此刻顯然並非深究同伴過往隱秘的合適時機。他將那點疑慮暫時壓下，點了點頭，聲音一如既往地努力保持著沉穩與堅定，試圖在瀰漫的疑慮中投下一塊穩定的基石：“拉格夫說的……雖然聽起來有點極端，但恐怕，確實有他的道理。世界的背面，陽光照不到的角落，似乎總會藏著我們這些習慣於在光明下生活的常人所難以想象、甚至不願承認的暗影與潮汐。但是，” 他抬起頭，目光變得銳利而清澈，彷彿穿透了迴廊略顯壓抑的拱頂，投向了更遠方、更高處的某個地方，聲音裡也逐漸注入了一種不容置疑的決心與力量，“無論前人的道路多麼曲折蜿蜒，佈滿多少荊棘與陷阱，無論歷史的塵埃多麼厚重，掩埋了多少真相與犧牲，那也終究是屬於他們那個時代的故事了。而我們……”

他的目光依次掃過戴麗和拉格夫，眼神交匯處，彷彿有某種無形的信念在悄然傳遞，“我們擁有屬於我們自己的航線和戰場，有我們必須親手開拓的道路，有我們必須挺起脊樑去肩負的責任。停留在原地，沉浸在對陰影的恐懼或是抱怨中，絕非我們應有的選擇。”

他的話語像一塊投入平靜卻深不見底的湖面的石子，或許不夠巨大，卻足以在戴麗和拉格夫的心中激起一層層擴散的漣漪。戴麗緊蹙的眉頭略微舒展了一些，眼中的迷茫如同被微風拂過的薄霧，漸漸消散，取而代之的是一種陷入深思的沉靜，蘭德斯的話語像是一把鑰匙，為她打開了一扇新的窗，讓她開始嘗試從另一個角度去理解那些沉重的事物。拉格夫則罕見地沒有立刻反駁或是用玩笑化解這份嚴肅，他只是收起了那副慣常的、彷彿對一切都滿不在乎的玩世不恭的表情，若有所思地低下頭，從喉嚨裡發出一聲含義不明的、低沉的“嗯”聲，手指無意識地摩挲著腰間佩帶的短劍劍柄上那些粗糙的防滑紋路。

帶著這種複雜難言的心情，他們習慣性地推開了那扇熟悉的、通往專用訓練室的沉重橡木門。門軸發出熟悉的、令人安心的嘎吱聲。然而，門後的景象卻讓三人同時一愣。

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