守山人的腳步聲再次響起時，阿竹才發現他不知何時已站在身後。他手中的竹籃裡，雪心草正散發著淡淡的熒光，那些光粒順著草葉的脈絡遊走，在籃沿組成個小小的 “塵” 字，與明澈竹珠上的字一般無二。“看來明澈仙長早就安排好了。” 他望著空中漸漸消散的紅光，語氣裡帶著釋然，“這世間的恩怨，就像迴音谷的竹聲，總要年輕人來接下那最後個音符，才能譜成完整的調子，而你和那位異鄉人，就是這最後兩個關鍵的音符。”

阿竹抬頭望向夜空，紅光在天幕上組成的巨大 “塵” 字正緩緩淡去，卻在消散前的剎那，與三百年前聖女吟唱時留下的光影完美重合。那些流轉的光紋裡，她彷彿看見明澈與青面並肩站在祭壇上，兩人的手掌交疊在青銅殘頁上，殘頁的紋路正順著他們的指尖，爬向漫天的星斗，將和平與希望灑滿人間。

回到鎮上時，窗臺上的雙生竹開得正好，銀白色的花瓣上滾動著露珠，露珠裡清晰地倒映著祭壇的輪廓，連石階上的裂紋都看得分明，彷彿透過露珠就能看見那場即將到來的淨化儀式。阿竹將拼接好的木牌放在明澈留下的竹笛旁，木牌突然發出嗡鳴，與竹笛的清響交織在一起，像兩縷纏繞的溪流，最終匯成道溫暖的聲浪，在屋子裡久久迴盪 —— 那聲音與明澈、青面融合時的靈力共鳴，有著一模一樣的頻率，是和解與新生的旋律。她從竹笛暗格裡取出那個裝雙生竹粉的小竹筒，筒身 “三月用” 的刻痕在燈光下泛著微光，突然明白竹片上 “每刻更換一次” 的深意，那是明澈在用他的方式，守護著這片土地和這裡的人。

夜色漸深時，阿竹提著竹籃走向西坡。她將明澈的冊子與那片竹片重新放回石縫的暗格裡，暗格旁的雪心草在風中輕輕搖曳，草葉的鋸齒狀邊緣劃破夜色，留下淡淡的銀光，像是在守護著這個藏了三百年的秘密，也守護著明澈與青面用生命換來的和平。遠處的迴音谷傳來隱約的竹笛聲，調子仍是那首《滌塵引》，卻比以往多了幾分溫暖的顫音，像是有人在說：“別怕，我們都在。”

竹笛聲裡，阿竹摸出髮間的雙生竹花瓣，將它輕輕放在暗格上。花瓣與雪心草的葉片在風中相觸，發出細不可聞的輕響，像是聲約定，又像是句承諾。她知道，三月初三的血月之夜，當她與那個異鄉人並肩站在祭壇上時，竹片上的每一個字，都將成為刺破黑暗的光，而這光，源自三百年前的聖女，源自明澈與青面的犧牲，也將照亮迴音谷的未來。

西坡的晨霧還未散盡時，阿竹已提著竹籃站在雙生竹下。寅時的露水凝結在花瓣上，像無數顆碎鑽，她屏住呼吸摘下最飽滿的那朵，指尖剛觸到露水，花瓣突然微微震顫，滴下顆晶瑩的液珠，落在籃底的雪心草葉上，竟暈開個極小的 “澈” 字。

“果然要寅時的露。” 守山人拄著竹杖從霧中走來，斷臂處的繃帶已被晨露打溼，竹汁符文在霧中泛著更亮的光，“昨晚清點庫房時，發現少了最重要的‘鎮魂釘’—— 按竹片記載，祭壇七柱需各釘一根，才能固定結界靈力。” 他從懷中摸出塊發黑的竹片，上面刻著 “三百年前遺失於黑風崖”，“明澈仙長的冊子提過，那是滌塵宗初代掌門用玄鐵混竹根熔鑄的，能鎮住最兇的邪祟。”

阿竹的指尖頓在花瓣上：“黑風崖不是被蝕魂藤徹底封死了嗎？” 去年明澈帶她採藥時，曾指著西側雲霧繚繞的山崖說，那裡的藤曼能吞噬光影，連飛鳥都繞著走。守山人將竹片塞進她手心，片上的刻痕硌得掌心生疼：“但冊子最後頁畫著條密道，入口就在西坡石縫往左七步的老柏樹下 —— 是你明澈仙長特意標註的。”

往老柏樹走的路上，竹籃裡的雪心草突然發出細碎的聲響。阿竹掀開籃蓋，發現葉片正朝著黑風崖的方向捲曲，邊緣泛出淡淡的青黑 —— 這是明澈教她的 “示警” 訊號，意味著附近有蝕魂藤的餘孽。她握緊腰間的竹笛，笛孔裡的雙生竹粉突然發燙，順著指縫落在地上，畫出道淡青色的結界。

“小姑娘，手裡的木牌借我看看？” 三個戴著斗笠的人影從霧中走出，為首者的聲音嘶啞如磨鐵，腰間掛著的銅鈴隨著腳步叮噹作響 —— 那是竹面教祭司特有的飾物。阿竹後退半步，竹笛橫在胸前：“你們是來找‘守正’木牌的？”

為首者突然摘下雨笠，露出張佈滿竹紋的臉，紋路從眼角蔓延至下頜，像被蝕魂藤爬過的痕跡：“聖女的遺產，不該落在黃毛丫頭手裡。” 他抬手一揮，另外兩人同時甩出鎖鏈，鏈身纏著乾枯的藤葉，在空中劃出兩道青黑的弧線，“把木牌和地圖交出來，饒你不死。”

阿竹的指尖在笛孔上飛快跳動，《滌塵引》的破邪調突然炸響，竹粉在笛聲中化作漫天光點，鎖鏈觸到光點的瞬間冒出黑煙。她趁機衝向老柏樹，樹身果然有個僅容一人透過的洞口，洞口的藤蔓上纏著半片玄鐵 —— 正是鎮魂釘的殘片。

“想跑？” 竹面教徒的鎖鏈突然纏上她的腳踝，阿竹猛地轉身，笛尾狠狠砸向鎖鏈的連線處，那裡刻著個極小的 “面” 字，正是竹片上記載的 “藤鏈死穴”。鎖鏈應聲斷裂，她跌進洞口的剎那，聽見守山人的吼聲混著竹笛聲傳來，霧中的雙生竹突然齊齊轉向，花瓣組成道綠色的屏障。

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