少年阿蘆清澈卻帶著警惕的目光，在山林晨霧中顯得格外明亮。他手中簡陋的彈弓下意識地攥緊了，瘦小的身體微微側著，似乎隨時準備後退或轉身跑回灌木叢後。但那雙眼睛，卻牢牢地鎖定在婉兒臉上，似乎在仔細分辨她話語中的真偽，以及她提及“聽竹小築”和“落星湖”時的神情。

婉兒儘量讓自己的表情顯得誠懇而無害，儘管臉色蒼白、衣衫襤褸，但她眼神中的急切與疲憊是真實的。“阿蘆，我們不是壞人。我兄長受了很重的傷，需要幫助。我們聽說‘聽竹小築’的沐雲前輩或許能幫我們，也知道‘落星湖’可能有我們需要的東西。你能……帶我們去見見沐雲姑姑嗎？或者，告訴我們怎麼走？”

她的聲音輕柔，帶著懇求。雷震也稍稍收斂了些兇悍的氣勢，但依舊緊握著木矛，警惕地掃視著周圍，提防著可能存在的其他危險或陷阱。背上的宋峰依舊沉睡，對這場對話毫無知覺。

阿蘆又看了看昏迷的宋峰，眉頭蹙起，似乎在衡量。片刻後，他小聲問道：“你們……從西邊山裡來的？那邊……最近很不太平。好多進山的獵戶和採藥人都沒回來。林子裡多了很多怪東西，地也不對勁，莊稼都蔫蔫的……”他語氣中帶著屬於孩童的憂慮，也印證了婉兒之前感覺到的地氣“滯澀”。

“是，我們從西邊來。”婉兒點頭，沒有隱瞞，“確實遇到了很多……怪事。所以急需找到能幫忙的人。”

阿蘆咬了咬嘴唇，終於下定了決心：“好吧……我……我可以帶你們去村裡。沐雲姑姑前幾天還來村裡看過病，現在可能還在。但是……”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不安，“村裡……最近也有點怪。大人們都不太願意提山裡的事，也不讓小孩往西邊跑。你們這樣子進村……可能會嚇到人。”

他所說的“村裡”，顯然就是他家所在的山坳。而“怪”，顯然不止是西邊山裡的異常，可能連這個看似普通的山村，也受到了某種影響。

“我們明白。”婉兒連忙道，“我們不會惹麻煩，只是想求醫問路。到了村子附近，你可以先回去告訴大人，或者……帶我們去見村長？”

阿蘆想了想，點點頭：“嗯，我先帶你們到村口的老槐樹下。你們在那裡等著，我去找我阿爺，他是村裡的老獵頭，見識多，沐雲姑姑來的時候也常找他說話。”他顯然很有主見，安排得有條不紊。

“好，謝謝你，阿蘆。”婉兒真心實意地道謝。在這荒山野嶺，能遇到一個願意幫忙、似乎還知曉一些內情的本地少年，無疑是雪中送炭。

阿蘆擺擺手，有些不好意思：“沒什麼……阿爺常說，山外人進山不容易，能幫就幫。不過……”他又看了一眼雷震和宋峰，“這位大叔傷得也很重，還有這位大哥哥……他真的不要緊嗎？看起來……像睡著了一樣，可是……”他似乎想說什麼，卻又咽了回去，眼神中閃過一絲困惑。

“他暫時沒事，只是需要特殊的藥才能醒。”婉兒含糊地解釋，隨即問道，“阿蘆，你剛才說落星湖‘不太平’，是怎麼了？”

提到落星湖，阿蘆的小臉又嚴肅起來：“我也是聽沐雲姑姑和阿爺說話時偷偷聽到的。說是湖裡……水變得怪怪的，有時候會突然發光，有時候又黑得像墨。湖邊的鳥獸都不敢靠近了，還有些……”他打了個寒噤，“……像是影子一樣的東西，晚上在湖邊晃盪。前陣子有幾個外來的修士想去檢視，結果……就沒再出來。沐雲姑姑好像就是為了這事，才在附近停留的。”

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