阿牛被蘇晚晴帶到後院泉眼邊，用冰涼的泉水清洗了臉上手上的傷口，又就著清水，狼吞虎嚥地吃下了蘇晚晴分給他的、小半塊硬邦邦的粗糧餅子。餅子粗糲刮喉，他卻吃得異常香甜，彷彿這是世間最美味的珍饈。吃完後，強烈的疲憊和緊張過後的鬆懈襲來，他靠著冰冷的石臼，幾乎立刻就沉沉睡去，發出輕微的鼾聲。這個少年，獨自穿越危機四伏的荒山，帶著極致的恐懼前來報信，心神早已透支。

破屋內，氣氛卻凝重如鐵。林宵盤膝坐在那片他們清理出的、相對平整的空地上，面前鋪開了所有剩餘的、顏色暗黃的糙符紙，粗略一數，約有六七十張。旁邊是蘇晚晴剛剛調和好的、滿滿一碟暗紅色的硃砂液，用的是最後那些品相稍好的硃砂碎末。那支筆尖相對完好的舊狼毫筆，靜靜擱在硯臺邊。

油燈被蘇晚晴撥亮了些，昏黃的光勉強照亮這一小片區域，將林宵蒼白瘦削的臉映得半明半暗。屋外永夜的風聲嗚咽，更襯得屋內死寂。時間，如同拉滿的弓弦，繃到了極致。

五十張合格的“破煞符”。

“合格”，意味著必須蘊含清晰的“破煞”符意，筆畫間需有氣韻流轉，能與他自身（或銅錢）產生微弱呼應，能真正起到“破煞”驅邪之效。不是之前那些勉強有形、符意微弱的練習之作，而是真正能用來佈設“符牆”、守護營地的“法器”。

以林宵如今被藥物“滯澀”的心神，被傷勢拖累的身體，和被壓制的魂種，要一口氣畫出五十張這樣的符籙，近乎不可能。這不僅是數量的挑戰，更是對質量、對穩定性的極限壓榨。每一張符，都需要他凝聚全部心神，突破藥力的“泥沼”，引動那遲緩的銅錢溫熱，將“破煞”的決絕意念，精準地灌注到每一筆、每一劃之中。任何一張的失敗，都意味著材料的浪費和心神的無謂消耗，都可能讓他無法在阿牛離開前湊足數量。

“林宵，”蘇晚晴跪坐在他身側，聲音輕柔卻堅定，“別想五十張。只畫眼前這一張。我幫你守著，研磨硃砂，更換符紙。你只需……專注。”

林宵緩緩抬起頭，看向蘇晚晴。她的眼中有關切，有擔憂，但更多的是毫無保留的信任和支援。他點了點頭，沒有多言，伸手拿起了那支狼毫筆。

筆桿冰涼。他閉上眼，深深吸氣。冰涼的、帶著黴味和淡淡魔氣的空氣湧入肺腑，帶來刺痛，也帶來一絲短暫的清醒。他嘗試將心神沉入胸口。銅錢的搏動遲緩而沉重，如同被冰封的湖面下的暗流。那“安魂固本湯”的藥力依舊在體內流轉，帶來那種熟悉的、令人窒息的滯澀感，彷彿思維和意念都浸在了粘稠的膠水裡，運轉艱難。

他必須突破這層“膠水”。

他沒有強行去“驅散”或“對抗”藥力，那隻會徒耗心力。陳玄子說過，這藥是“以滯換穩”。那麼，他便在這“滯”中，尋找那一絲“穩”的縫隙，尋找那被強行壓制、卻依舊存在的魂種微光與銅錢道韻的共鳴。

他放慢呼吸，將全部意識收束，如同在泥沼中下潛的潛水者，小心翼翼地、一寸一寸地，向著靈臺深處、向著胸口那點溫熱“摸索”。藥力的滯澀感無處不在，阻礙著他的“內視”和“感知”。但他異常耐心，不再焦躁，只是持續地、輕柔地“呼喚”，試圖與那被壓抑的魂種和銅錢建立聯絡。

這個過程緩慢得令人心焦。時間一分一秒地流逝，林宵的額頭漸漸滲出細密的冷汗，身體因為長時間的凝神靜坐而開始僵硬，眉心傳來隱隱的脹痛。蘇晚晴在一旁緊張地看著，連呼吸都放輕了。

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