天光不是“亮”起來的，是“滲”出來的。像一塊浸透了冷水的、無邊無際的灰布，緩緩地從東方地平線那頭拎起，水色（天光）便無可阻擋地瀰漫開來，浸染了整片荒原。沒有太陽，只有一片均勻的、鐵灰色的、低垂的穹窿，壓在頭頂，壓在眉梢，壓得人喘不過氣。風小了，但並未停歇，只是從夜間的淒厲嘶吼，變成了白日里更加持久、更加穿透的嗚咽，貼著河床的礫石表面掃過，帶起細小的沙塵，打在臉上，細微卻持續不斷地消耗著人的精力和體溫。

胡八一是在一陣尖銳的、彷彿有無數燒紅鋼針在骨髓裡攪動的疼痛中，被強行拽回意識的。先感覺到的是冷，透徹心扉、浸透靈魂的冷，從身下堅硬冰冷的石頭，從包裹身體的、又硬又溼的破布衣服，從每一次呼吸灌入肺葉的寒氣，無孔不入地侵襲著他。然後才是痛，背部火燒火燎、伴隨著每一次心跳都劇烈抽動的撕裂痛，肋骨處沉悶的、彷彿內臟移了位的鈍痛，以及全身肌肉過度消耗後那種痠軟無力的、瀕臨崩潰的綿痛。

他努力地、極其緩慢地掀開彷彿粘在一起的眼皮。視線起初是一片模糊晃動的鐵灰色影子，過了好幾秒，才逐漸聚焦。他看到了低垂的、壓抑的天空，看到了近在咫尺的、被風蝕出無數細小孔洞的褐色巖壁——他正側靠在這巖壁上。視線微微轉動，看到了坐在他身邊不遠處、背靠著另一塊石頭、腦袋一點一點正在打盹的王胖子。胖子臉上髒得看不出本色，鬍子拉碴，嘴唇乾裂爆皮，緊閉的眼皮下是濃重的陰影，即使睡著了，眉頭也緊緊鎖著，一條腿不自然地伸直，褲腿處露出的簡陋包紮布條上，滲著暗色的血漬。

另一邊，Shirley楊蜷縮在幾步外，背對著風，懷裡緊緊抱著那個癟癟的揹包，頭深深埋在膝蓋裡，肩膀隨著呼吸微微起伏，似乎也睡著了，但姿勢緊繃，充滿了戒備和疲憊。她那頭原本利落的短髮，此刻沾滿了灰塵和草屑，胡亂貼在汗溼的額角和頸後。

他們還活著。都還在。

這個認知，讓胡八一心中那塊自地宮崩塌後就一直壓著的、冰冷的巨石，稍微鬆動了一絲縫隙。他還活著，儘管全身無處不痛，儘管虛弱得連抬起一根手指都覺得費力。但意識是清晰的，這比什麼都重要。

他嘗試著動了動喉嚨，想發出點聲音，乾裂的嘴唇剛一分開，就傳來一陣刺痛，喉嚨裡像塞了一把滾燙的沙子，火燒火燎。他極其輕微地吞嚥了一下，幾乎沒感覺到有唾液滑過。

“水……”他用盡力氣，從喉嚨深處擠出一個氣音，嘶啞得像是破舊風箱的最後一聲嘆息。

聲音微弱，但在寂靜的、只有風聲嗚咽的河床裡，卻異常清晰。

王胖子幾乎是瞬間就睜開了眼睛！那根本不是熟睡中被驚醒的茫然，而是一種始終繃緊一根弦的、野獸般的警覺。他渾濁佈滿血絲的眼睛猛地看向胡八一，當對上胡八一雖然疲憊卻明顯恢復了神智的目光時，他臉上驟然爆發出一種難以言喻的、混合了狂喜、慶幸和後怕的神情。

“老胡！你醒了！”王胖子壓低聲音，但語調裡的激動幾乎要溢位來。他想要挪過來，但剛一動，那條傷腿就讓他疼得齜牙咧嘴，倒吸一口涼氣，動作僵住了。

另一邊的Shirley楊也猛地抬起頭，轉過身來。她的臉色在鐵灰色的天光下，白得像一張脆弱的紙，眼睛紅腫，但眼神在接觸到胡八一視線的剎那，亮了起來，像是風中之燭驟然撥亮了一瞬。她幾乎是手腳並用地爬過來，跪坐在胡八一身邊，顫抖著手去摸他的額頭。

“怎麼樣？感覺怎麼樣？傷口疼得厲害嗎？有沒有發燒？”她的問題連珠炮似的湧出，聲音沙啞，帶著無法掩飾的擔憂和急切。

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