天光，是踩著死亡線一點點爬過來的。

那絲灰白起初只是地平線上一條曖昧不清的汙跡，很快就被更深的靛青色吞沒，彷彿夜的垂死掙扎。但黑暗畢竟洩了底氣，不再是鐵板一塊的濃黑，而是化作了流動的、深淺不一的墨色，讓荒原的輪廓——那些匍匐的土丘、猙獰的風化石、以及腳下這條寬闊得如同巨神犁出的傷疤般的乾涸河床——漸漸從虛無中浮現出來。

河床。這就是頓珠那張炭筆草圖指引的方向。它比周圍的地勢低了十幾米，兩側是緩坡，河床底部鋪滿了大小不一、稜角分明的礫石，被水流和歲月打磨得光滑，在朦朧天光下泛著溼冷的、青灰色的光。沒有水，一滴也沒有。只有石頭，無窮無盡的、一直延伸到視線盡頭的石頭。踩上去，碎石滑動，發出“嘩啦”、“咯吱”的聲響，在這死寂的黎明前，格外刺耳，也格外消耗體力。

王胖子每一步都走得小心翼翼，不是怕滑倒，而是怕背上的人顛簸得太厲害。胡八一又陷入了昏迷，或者說是半昏迷，偶爾會因為劇烈的顛簸發出模糊的呻吟。王胖子能感覺到自己後背的衣服，已經被胡八一體溫浸透又凍硬的地方，正在被新的、溫熱的液體濡溼——傷口又裂開了，或者根本沒止住過。

他的右腿早就疼得沒了知覺，只剩下一種持續的、深入骨髓的痠麻和沉重，彷彿整條腿已經變成了不屬於他的、冰冷的鉛塊，全靠意志和那根木樑拖著走。每一次將木樑杵進石縫，借力把自己和背上的重量往前拖拽，肩胛骨和手臂的肌肉都發出不堪重負的呻吟。汗水早就流乾了，現在從毛孔裡滲出的，是冰冷的油脂和絕望的味道。

Shirley楊跟在後面，距離拉開到了七八步。她走得更慢了，幾乎是拖著腳在挪。咳嗽暫時停歇，取而代之的是胸腔裡那種火辣辣的、彷彿塞滿了滾燙沙礫的灼痛，每一次呼吸都像在拉鋸。視線模糊，看什麼都是晃動的、重疊的影子。她不敢抬頭看前方王胖子那搖搖欲墜的背影，怕自己那口氣一鬆，就再也提不起來。只能死死盯著腳下，盯著前面王胖子踩過的地方，把自己僵直的腿，塞進他留下的、歪歪扭扭的腳印裡。

就這麼走了不知道多久。天色從深藍變成一種壓抑的鐵灰色，東方的天際線開始泛起一絲極其黯淡的、近乎慘白的微光，但太陽還深埋在地平線下。風小了些，但溫度似乎更低了，寒氣從千瘡百孔的鞋底、從袖口、從領口，無孔不入地鑽進來，像無數細小的冰針，扎進骨髓深處。

突然，走在前面的王胖子腳下一滑，木樑“咔嚓”一聲杵進一個較深的石縫，整個人猛地向前一栽！他悶哼一聲，死死抓住木樑，才被連人帶背上的胡八一一起撲倒。但他單膝跪了下去，膝蓋磕在堅硬的礫石上，發出令人牙酸的悶響。

“胖子！” Shirley楊心裡一緊，想加快腳步，卻腳下一軟，也差點摔倒，連忙扶住旁邊一塊半人高的石頭。

王胖子跪在那裡，低垂著頭，肩膀劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，白色的霧氣在臉前凝成一團，又迅速被寒風吹散。他沒回頭，也沒吭聲，只是緩了幾秒，然後咬著牙，用木樑撐著，一點點、極其艱難地重新站了起來。膝蓋處的褲子磨破了，露出裡面凍得發青的皮膚，滲出血絲，瞬間就結了冰碴。

他站穩，沒立刻走，而是眯著眼，看向河床前方某個地方。然後，他用嘶啞得幾乎聽不見的聲音，說了自天亮以來的第一句話：“那……是雪嗎？”

Shirley楊順著他看的方向望去。在河床左側靠近緩坡的陰影裡，一片礫石灘的凹陷處，堆積著一小片顏色明顯比周圍石頭更白的東西。不是石頭反光，是那種……骯髒的、帶著土黃色的、半融不融的殘雪。可能是前幾天某場零星降雪留下的，躲在山坡背陰處，還沒被太陽和風吹乾。

雪。水。

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