“鷹愁澗”的入口，如同一頭匍匐在黑暗中的、正待擇人而噬的遠古巨獸咽喉。風從狹長幽深的澗道深處倒灌而出，帶著刺骨的陰寒、濃重的溼氣，以及一絲若有若無的、彷彿陳年屍骨混合著某種奇異礦物散發出的、令人不安的氣息。澗道兩側的巖壁高不見頂，只在極高處留下一線被血色和幽綠汙染、顯得愈發詭異的狹窄天光，勉強勾勒出嶙峋怪石的猙獰輪廓。

隊伍在距離澗口約百米的一處相對寬敞、有三面巖壁遮擋的天然凹洞內暫時歇腳。不是不想一鼓作氣衝過去，而是胡八一的身體狀況，以及眾人剛剛經歷大悲大痛、透支嚴重的體力與精神，都迫使他們必須進行一次短暫的休整，處理最緊急的傷勢，補充一點水分，更重要的是——理清思路，明確方向。

胡八一被安放在凹洞最深處相對乾燥的地方，身下墊著幾件從犧牲者行囊中找到的、相對完好的衣物。他依舊昏迷，但胸口那點乳白色的微光，在Shirley楊給他餵了些水、用最後一點藥粉處理了最嚴重的幾處外傷後，似乎穩定了一些，不再像之前那樣明滅欲熄。他的呼吸依舊微弱，但至少有了些許規律。Shirley楊寸步不離地守在他身邊，不時用浸溼的布條擦拭他乾裂的嘴唇和滾燙的額頭。

王胖子靠坐在洞口附近的一塊岩石上，警惕地注視著外面漆黑的澗道和風聲的來源。他腿上和身上的傷口已經重新包紮過，雖然疼得他齜牙咧嘴，但精神頭反而比之前好了些，大概是因為同伴們都還活著（至少大部分），而且暫時脫離了那片正在崩毀的絕地。

巖豹和木桑在洞口附近佈置了幾個簡易的預警陷阱——主要是利用洞內找到的、某種具有彈性的藤蔓和幾塊鬆動的石頭。嘎隆和阿葉帶著另外兩名獵人，在檢查剩餘物資，清點武器，並將最後一點乾糧和水分成更小的份額，以備長途跋涉。

桑吉姆坐在胡八一身旁不遠，背靠著冰冷的巖壁。她沒有休息，而是從自己貼身的口袋裡，取出一個用油紙仔細包裹的小包。開啟，裡面是幾片顏色暗沉、邊緣焦卷的鞣製獸皮碎片——這是她在爺爺多吉的遺體旁，最後時刻，從祭司長袍內襯一個隱秘夾層中匆匆取出、貼身藏好的。當時情況危急，她只來得及抓出這幾片，甚至不確定是不是最重要的部分。此刻，在微弱的、從洞口透進來的詭異天光下，她努力辨認著獸皮上那些用特殊藥水書寫、已經極其模糊暗淡的古老符文和圖騰。

這些，很可能就是多吉所說的、只傳歷代大祭司的“血皮書卷”殘片！上面記載的，或許就是關於“聖地”、“囚籠”、“看守”契約，乃至“鑰匙”和“神宮”的真正秘密！

然而，符文太過古老晦澀，許多關鍵部分已經隨著獸皮的破損而缺失。桑吉姆雖然從小跟爺爺學習，但畢竟年輕，見識有限，此刻看得眉頭緊鎖，冷汗涔涔，也只能勉強認出一些關於“天外之影”、“地脈之痛”、“平衡之契”、“星隕為鑰”等零碎片語，前後文義完全無法貫通。

“看出什麼了嗎？”Shirley楊的聲音在旁邊輕輕響起。她注意到桑吉姆的專注和苦惱。

桑吉姆抬起頭，眼中充滿了疲憊和一絲挫敗，她將獸皮碎片遞給Shirley楊，苦笑道：“爺爺留下的……但我看不懂……太碎了，也太古老了。”

Shirley楊小心地接過，藉著微弱的光線仔細檢視。作為考古學家，她對古文字和圖騰有著專業的研究。雖然這些符文體系與她所知的任何文明都不同，但結合多吉臨終前的隻言片語、秦娟留下的資訊、以及這一路上的所見所聞，她嘗試著去解讀、聯想。

“天外之影……地脈之痛……”Shirley楊喃喃自語，腦中飛快地將崑崙之眼的經歷、秦娟關於“門”和“鑰匙”的託付、多吉關於“囚籠”的真相、陳教授對“能量源”的貪婪、胡八一進入“神宮”後的異變、以及蠱神谷那獨特的、充滿生機又潛藏瘋狂的生態環境……所有這些看似不相關的碎片，開始在她腦中碰撞、拼接。

“楊小姐，”桑吉姆看著Shirley楊越來越凝重的臉色，忍不住問道，“你和胡大哥，還有那位秦娟姐姐，到底是為了什麼來這裡的？爺爺說胡大哥是‘鑰匙’……這‘鑰匙’，到底要開啟什麼？關著的……又是什麼？”

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