火焰的餘燼徹底冷卻，被夜風捲走的最後一絲青煙也消散在“鷹愁澗”淒厲的風聲中。兩杯新土靜靜躺在冰冷的岩石平臺上，如同兩枚沉重的烙印，刻在所有幸存者的心頭。悲傷並未隨著儀式的結束而淡去，反而如同陳年的酒，愈發醇厚，也愈發灼喉。但活著的人，沒有更多的時間去沉浸其中。

一個時辰的休息，在沉默與壓抑中度過。人們機械地處理著身上新舊交疊的傷口，用所剩無幾的藥粉塗抹，用還算乾淨的布條重新包紮。嘎隆和另一名獵人找到了一處巖縫滲出的、相對乾淨的水源，將幾個空空的水囊重新灌滿，儘管那水帶著一股岩石的腥氣。阿葉翻檢著從犧牲同伴行囊中收集來的最後一點乾糧——幾塊硬得能崩掉牙的肉乾，和少量混合了野果的炒麵。她小心地分成十二份，不，十三份，包括依舊昏迷的胡八一。

食物的匱乏，傷痛的折磨，前途的渺茫，像三座大山壓在每個人心頭。但比這些更沉重的，是失去領袖、失去方向、失去家園的茫然與恐懼。多吉祭司走了，木蘇長老走了，部落最富經驗的長者幾乎全部凋零。剩下的，除了巖豹、木桑等幾名經驗豐富的獵人，大多是年輕一代。而年輕一代中，唯一得到多吉祭司親自教導、且在此次劫難中展現出非凡勇氣和決斷力的，只有桑吉姆。

巖豹和木桑交換了一個眼神。巖豹是部落最勇猛的戰士頭領，木桑是最出色的獵手和追蹤者，但他們都清楚，自己可以帶領族人戰鬥、狩獵，卻無法替代大祭司的位置。大祭司不僅僅是精神領袖，更是部落與祖靈、與這片土地溝通的橋樑，是古老知識的傳承者，是重大決策的最終裁決人。尤其是在部落信仰剛剛遭受致命打擊、聖地毀滅、前路未知的當下，他們更需要一個能夠凝聚人心、指引方向、並與那冥冥中的力量溝通的“掌舵人”。

而這個人選，只能是桑吉姆。

巖豹清了清嗓子，聲音因為乾渴和疲憊而沙啞，卻帶著一種不容置疑的鄭重：“都聽著。”

所有人的目光，包括正在給胡八一喂水的Shirley楊和靠在一旁喘氣的王胖子，都集中到了巖豹身上。

巖豹的目光緩緩掃過每一張熟悉而憔悴的臉，最後定格在坐在胡八一身旁、正默默啃著一小塊肉乾的桑吉姆身上。桑吉姆察覺到他的目光，抬起頭，眼中帶著詢問。

“多吉祭司走了，木蘇長老走了，很多兄弟姊妹都走了。”巖豹的聲音低沉而緩慢，每一個字都像是從胸膛裡用力擠壓出來，“但蠱神谷的子孫，只要還有一個活著，部落就沒有亡！我們不能像沒頭的蒼蠅一樣亂撞，我們需要有人帶領，需要有人告訴我們，接下來該往哪兒走，該怎麼活。”

他頓了頓，向前走了兩步，來到桑吉姆面前，然後，在所有人驚愕的注視下，這位部落最勇猛、最受尊敬的戰士頭領，竟然單膝跪地，右拳抵在左胸心臟的位置——這是部落戰士對祭司和首領表示最高敬意的古老禮節。

“桑吉姆，”巖豹抬起頭，目光灼灼地看著她，聲音不大，卻異常清晰，“你是多吉祭司的嫡親血脈，是他親自教導的傳承者。你熟知星辰地脈，通曉草藥蟲性，在這次守護聖地的戰鬥中，你展現出了超越年齡的勇氣、智慧和決斷。你驅動蟲潮，識破陷阱，在最後關頭指引我們逃生……你，是我們之中，唯一有資格、也有能力，接過多吉祭司的擔子，帶領部落走下去的人。”

他深吸一口氣，一字一句，如同宣誓：“我，巖豹，以獵隊首領的身份，以蠱神谷戰士的榮譽，懇請你——桑吉姆，繼承大祭司之位，成為部落新的指引者，帶領我們，找到生路，延續血脈！”

空氣彷彿凝固了。只有風聲依舊淒厲。

。白空片一腦大，臉的待期和真認比無了滿寫卻刻此、滿刻憊疲和汙被張那他著看，豹巖的前面在跪著看。覺不然渾也，上地在掉乾的中手。了住愣全完姆吉桑

？家大領帶？者引指的新落部為？位之司祭大承繼

？麼什憑，頭丫頭的住記才導教覆反爺爺要都”藤蟒線鐵“和”木油鬼“連個一，姆吉桑。憊疲獨孤麼那得走，秘的重沉麼那著負揹且尚，海如慧智，生一盡窮爺爺？子擔的重麼這起扛能麼怎……能麼怎，道知不都裡哪在路前連，好理沒還都傷悲的己自連，爺爺去失剛剛？大多才。能可不這，不

。到不做我說想，絕拒想，頭搖想地識意下。了沒淹間瞬，水的冷冰同如，疑懷我自、退、慌恐

”。議附，桑木“：說地短簡，音聲的定堅比無卻伏起緒乏缺、的有特他用，人獵的力能與誠忠著明證行用卻、默沉般子影同如位這。桑木是——地跪膝單樣同，邊豹巖了到走地默沉，影個一又，時音聲出發未尚，翕在就，而然

。任信與期的擲一注孤乎近、的似相種一了起燃都卻，中神眼但，慟悲滿寫上臉，傷著帶上們他。來下了跪膝單，前面姆吉桑在，前上走，地個一接個一、地默默都也，眼一了看相互，人獵的存倖名幾他其，葉阿，隆嘎，著接

”。議附，隆嘎“

”。議附，葉阿“

”。議附都，們我“

。”人頭“的向方到找、絕出走們他著帶能個一，袖領個一——要需的切迫最刻此們他及以，任信的們他，擇選的們他著達表，式方的重莊最、老古最種這用們他。前面姆吉桑了在跪都全，員落部有所，子胖王和楊yelrihS的”人外“為作及以，一八胡的迷昏舊依了除，者存倖名二十

。上肩的了在，希的有所將卻們他，在現。哭痛伴同的去死為在還，戰作肩並在還們他，前久不在就。）桑木（長兄的靠可卻默沉有，）隆嘎、葉阿（伴夥的練訓耍玩起一有，）豹巖（叔叔的大長著看有中們他。人族的地一了跪著看姆吉桑

。逃想，喊想，哭想。垮被要彿彷膀肩，力的般息窒陣一到

？路生條一出蹚落部為，中鮮和墟廢在，子擔的爺爺過接是就，路條這道難”……始開剛剛……路的你“：響迴邊耳在話的後最爺爺？嗎亡消、潰崩中絕在，向方去失們他著看睜睜眼能道難。人親的是就人族，家的是就落部，了在不爺爺？去裡哪到逃能可

。話的侃調何任出說有沒地得難，影背的抖而薄單那姆吉桑向看他”……仗陣這……我“：道咕嘀，頭撓了撓則子胖王。佩敬的們人的承傳與序秩持維、希住抓圖試然依中境絕在群這對有也，疼心的姆吉桑對有，緒的雜複了滿充中眼楊yelrihS。幕一這著看地默默，旁一在站子胖王和楊yelrihS

。逝流地秒一分一，中目的待期和吸呼的重沉人眾在，中聲風在，間時