唐高宗咸亨年間，吏部侍郎裴行儉成了長安官場的“奇人”——別人選官看履歷、看家世，他卻總愛盯著那些沒名氣的年輕人琢磨，還時不時跟人說“這小夥子將來能當大任”，搞得身邊人都覺得他有點“不著調”。

這天裴行儉處理完公務，正坐在衙門裡喝茶，下屬領著兩個人進來回話。一個是剛考中進士沒多久的王勮，穿著洗得發白的青布袍，站在那兒腰桿挺得筆直；另一個是咸陽尉蘇味道，手裡攥著公文，說話條理清晰，卻帶著點沒見過大場面的拘謹。按說這倆人在長安城裡一抓一大把，可裴行儉越看越順眼，等下屬走了，他直接拉著倆人坐下，笑著說：“二位別拘謹，我看你們倆氣度不凡，將來肯定能坐到我這個位置，甚至比我還高——我家裡還有倆年幼的兒子，將來就託付給你們多照看了。”

王勮和蘇味道當時都愣了——裴行儉是吏部的大官，掌管著官員任免，他們倆不過是官場小透明，這話聽著跟天方夜譚似的。蘇味道臉都紅了，趕緊起身推辭：“大人您太抬舉我們了，我們倆剛入官場，連差事都還沒摸透呢，哪敢想將來的事。”裴行儉卻擺了擺手：“我看人不會錯，你們倆有度量、有見識，將來肯定能成器。”

這話傳到司列少常伯李敬玄耳朵裡，他差點把剛喝的茶噴出來。李敬玄當時正痴迷“初唐四傑”的文章，逢人就誇王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王的文才，說“這四位將來肯定是大唐的文壇支柱”。他找到裴行儉，撇著嘴說：“你放著王勃他們四位大才子不看重，反而盯著王勮、蘇味道那倆沒名氣的，是不是看走眼了？你看王勃寫的《滕王閣序》，‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’，這文采多絕，將來肯定前途無量！”

裴行儉卻沒跟著附和，反而慢悠悠地說：“敬玄啊，你只看到了文采，卻沒看到當官做事的根本。讀書人要想擔當大任，首先得有度量、有見識，能沉得住氣，其次才是才藝。王勃他們四位是有文才，可你沒發現嗎？王勃年紀輕輕就恃才傲物，總愛跟人爭高低；楊炯性子太急，一點小事就炸毛；盧照鄰心思太細，遇到點挫折就鑽牛角尖；駱賓王更是眼高於頂，誰都不服氣。這四位的氣質太浮躁、太外露，不是能長久享受爵位俸祿的料啊。”

李敬玄聽得撇了撇嘴，覺得裴行儉是在故意抬槓，倆人不歡而散。可沒過幾年，裴行儉的話竟一一應驗了。

先說王勃，寫完《滕王閣序》後名氣越來越大，可性子一點沒改。有次他給沛王寫文章，拿英王的馬和沛王的馬比鬥取樂，唐高宗知道後特別生氣，說他“挑撥王子關係”，直接把他趕出了王府。後來王勃去交趾探望父親，渡海的時候遇到風浪，不小心掉進海里，雖然被救了上來，卻因為受了驚嚇，沒多久就病死了，年僅二十七歲。

楊炯倒是當了官，可他性子急，總覺得自己懷才不遇，經常跟人抱怨“我當個盈川縣令太屈才了”。後來他在盈川縣任上，因為一點小事跟下屬起了衝突，氣得當場暈了過去，再也沒醒過來，也沒能實現“大展宏圖”的志向。

盧照鄰更可惜，他得了風疾，手腳越來越不靈活，連筆都快握不住了。看著自己的身體越來越差，又覺得沒能實現抱負，最後心灰意冷，竟跳進潁水自盡了。

駱賓王則走上了更極端的路。後來李敬業起兵反對武則天，駱賓王主動去幫忙寫檄文，把武則天罵得狗血淋頭。可李敬業的叛亂沒撐多久就失敗了，駱賓王也跟著成了叛軍，最後被官兵抓住處死，落得個身首異處的下場。

反觀王勮和蘇味道，倒是一步步穩紮穩打。王勮沉得住氣，在地方上做了幾年官，把地方治理得井井有條，後來被調回中央，真的坐到了吏部侍郎的位置，負責官員銓選；蘇味道則憑藉著穩重和條理，一路升到了宰相，雖然歷史上評價他“模稜兩可”，但也確實在官場站穩了腳跟，還把裴行儉的兒子照看得很好。

更讓人佩服的是，裴行儉不僅看文官准，看武將也一樣厲害。他在軍中任職時，提拔了程務挺、張虔勖等一批年輕將領。當時有人覺得這些人沒打過什麼大仗，勸裴行儉別冒險重用，可裴行儉卻說：“程務挺有勇有謀，遇事不慌；張虔勖忠誠可靠，能擔重任。”後來程務挺成了抵禦突厥的名將，張虔勖也在平定叛亂中立了大功，倆人都成了大唐的軍事棟樑。

長安城裡的人這才明白，裴行儉的“看人眼光”不是瞎猜，而是透過表面看本質——他看的不是一個人當下的名氣和才華，而是這個人的度量、見識和性格，這些才是支撐一個人走得遠、站得穩的根本。就像種莊稼，光看苗長得高沒用，得看根系扎得深不深，根系深的才能抗住風雨，長得高的虛苗，一陣風就吹倒了。

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