李公公卻對沈煉提出的這個問題視若無睹，他只是靜靜地凝視著屋外如絲般飄落的細雨，若有所思地感慨道：“沈大人，您是否願意與老夫一同漫步於此呢？正好藉此機會好好領略一番這江南地區獨有的煙雨美景！”

沈煉心中雖有萬般無奈，但面對眼前的局勢，也只能默默地點頭，表示應允下來。

實際上，就連李公公本人都並不清楚肖府確切的方位所在。不過好在臨行之前，他曾從鶯兒那裡大致打聽了一下相關情況。此外，昨天又向酒樓裡的店小二詢問過一番，得知肖府距離此處並不算太遠。基於這些資訊，李公公便心生一念，決定徒步前去。

此刻，街道上空蕩蕩的，行人寥寥無幾。唯有那些迫於生計、不得不在這個陰雨連綿的日子裡擺攤叫賣的小商販們，以及一些初來乍到、剛剛踏入這座城市的普通百姓，還在街頭巷尾忙碌著。

李公公放眼望去，將這寧靜祥和的江南景緻盡收眼底，情不自禁地慨嘆道：“哎呀呀，如此美妙絕倫的江南風情啊！京城固然熱鬧繁華，但與此處相較而言，似乎總覺得欠缺了些許韻味！怪不得人人皆言江南美，江南的旖旎風光確實令人難以忘懷。倘若日後咱家有幸能夠離開宮廷，在外頤養天年，必定要在此地尋覓一座清幽雅緻的宅邸，悠然自得地度過餘生！”

沈煉對於李公公突如其來的這番感慨頗感詫異，一時之間摸不著頭腦，心想或許是這位公公被江南那如詩如畫般的美景深深打動了吧。於是，他並未過多追問，只是靜靜地陪在一旁，繼續前行。

伴隨著他們一路向東前行，一座古色古香、韻味十足的宅院慢慢地出現在視野之中。這座宅院顯得莊重而典雅，彷彿承載著歲月的沉澱和歷史的記憶。院門上方懸掛著一塊精緻的牌匾，上面赫然鐫刻著兩個蒼勁有力的大字——“肖府”。

站定在原地的李公公，目光凝視著眼前的宅院，眼神深處流露出一種難以言喻且稍縱即逝的微妙情感。他稍稍沉默片刻後，輕輕地抬起手，輕拍了一下身旁沈煉的肩膀，並微微點頭示意讓其走上前去叩響那扇厚重的大門。

沈煉順著李公公所指方向望去，當看到門楣上那塊醒目的牌匾時，突然間猶如醍醐灌頂般明白了過來。

心中暗自思忖道：“這位李公公究竟何時與肖府結下了這般情誼呢？難不成是因為宮裡頭的肖家夫婦得知李公公此次南下乃是為了挑選優秀的樂女之事，特意囑託他前來太倉儲拜訪望肖老爺子嗎……”

正當沈煉沉浸於自己的思考之際，李公公輕拍他肩膀的舉動瞬間將他拉回到現實中來。

既然已經來到此地，沈煉也不再多想其他，秉持著既來之則安之的態度，邁步向前走到門前，伸手握住那冰冷的門環，然後穩穩地敲響了幾下。

……

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