“而你們帶來的這枚碎片，”“守秘人”看向王二二手心的銀白晶體，“如果我感應沒錯，它內部封存的，正是那段‘星火訊號’加密資料包的…一部分‘共鳴金鑰’，或者說，是啟用與精確定位最終座標所需的‘身份認證碼’的一部分。它似乎源自‘鋼脊’某個核心研究專案，是專門為驗證‘星火訊號’而製造的。你們在下面摧毀的那個異變體，很可能就是當年從‘鋼脊’逃出、攜帶了這枚金鑰、卻在墜入地脈後被汙染扭曲的實驗體原型或運載工具。”

王二二握緊了碎片。原來如此。這碎片不僅是線索，更是鑰匙的一部分。

“但您說，只是‘一部分’？”他敏銳地抓住了重點。

“是的。根據我的資料比對，完整的‘共鳴金鑰’應該由三枚這樣的碎片構成，分別對應訊號解碼、座標精校、以及最後的許可權啟用。”“守秘人”解釋道，“你們擁有的是核心的‘身份認證’部分。另外兩枚…根據‘鋼脊’淪陷前的最後一次全頻段廣播碎片資訊推測，很可能仍在‘鋼脊’內部，某處尚未被完全摧毀或汙染的核心設施中。也可能是…被當年‘鋼脊’的倖存者或別的什麼帶走了。”

“所以，要找到‘萬識之心’可能的藏匿點，我們需要…前往‘鋼脊’，找到另外兩枚碎片？”王二二沉聲道。這無疑是一條通往虎穴之路。

“理論上如此。但‘鋼脊’…”守秘人頓了頓，虛影似乎都黯淡了一絲，“…那是一片被‘鏽蝕’、失控的自動化防衛網路、變異機械、以及天知道還有什麼東西徹底吞噬的死亡之地。聯盟當年在那裡進行的一些…激進的能量與生命形態研究，在災難中可能產生了無法預料的恐怖後果。危險性，遠超你們之前遭遇的任何情況。即便擁有‘織網者’許可權和這位小友的淨化之力，生還機率…也微乎其微。”

艙室內陷入沉默。只有晶體螢幕上那行“等待…喚醒或…回收…”的文字在無聲跳動。

“除了‘鋼脊’，還有其他關於…我家…關於我們來處世界的線索嗎？”王二二換了個問題。他始終記得，最初的目標是尋找回家的路。

“你們來處的世界…”“守秘人”的虛影似乎在調動資料，片刻後，它緩緩道，“‘遠眺者七號’的資料庫中沒有直接記錄。但根據你‘織網者’印記的編碼特徵和能量譜分析，其源頭技術，與聯盟早期一項名為‘泛位面文明火種投送計劃’的理論研究存在高度相似性。那項計劃旨在向臨近或可能連通的、規則不同的次級位面或平行世界，投送蘊含基礎秩序法則和文明資訊的‘火種’，觀察其演化，或在極端情況下，為聯盟文明保留備份。”

“你的存在，以及這位小友身上那種…奇特的、超越本世界常規生命形態的‘希望’特質，或許正是該計劃的產物，或是某種意想不到的…共鳴衍生體。如果‘萬識之心’的核心資料得以恢復，或許其中會保留關於該計劃，以及通往其他位面座標的更多資訊。畢竟，‘萬識之心’是聯盟所有知識的最終匯集點。”

這似乎是一條繞不開的路——想要回家，可能需要先找到“萬識之心”；而找到“萬識之心”，又必須冒險進入“鋼脊”。

“那…那個跳躍視窗呢？”派蒙忽然指著螢幕上那個幽暗的通道影像，“我們還能從那裡飛回森林嗎？”

“跳躍視窗在我們墜毀後，因能量失衡和‘鏽蝕’汙染擴散，已經徹底崩潰、湮滅了。”“守秘人”遺憾地說，“至少在這個星球上，已不存在穩定的、通往晨曦林地的空間通道。你們手中的‘森之守護’護符，或許是唯一能證明你們與那片林地存在聯絡的物質信物了。”

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