塞外的風，像刀子一樣刮在臉上，帶著沙土和一股子說不清的腥氣。凌越站在宣府鎮總兵衙門的院子裡，聽著耳邊呼嘯的風聲，只覺得這北地的天，都比江南硬朗幾分，透著一股子不容置疑的肅殺。

馬參將引著他和沈荊瀾進了二堂，總兵官楊釗這才慢悠悠地從內間轉出來。這是個約莫五十歲的漢子，身材不算高大，卻極為敦實，一張臉被邊關的風沙刻滿了深紋，眼神銳利得像鷹，帶著久居上位的威勢和一絲不易察覺的疲憊。他穿著常服，並未披甲，但往那兒一坐，那股子沙場宿將的氣息就壓得人喘不過氣。

“凌副使，”楊釗的聲音沙啞，卻中氣十足，沒什麼客套，直接揮退了馬參將，“陛下讓你來協理軍務，查辦案子，是信重你。但邊關不比江南，這裡規矩大過天，軍法重於山。你查你的案，但有一條，不得擾亂軍心，不得擅動兵馬，更不得與北虜有任何不清不楚的牽扯。否則，別說你是個副使，就是欽差，老子也先砍了再說！”

這話說得極不客氣，甚至帶著幾分下馬威的意味。凌越卻面色不變，拱手道：“楊軍門放心，凌越奉旨辦事，只求真相，絕不會觸犯軍規，更不會資敵通虜。只是眼下這白骨案鬧得軍心惶惶，還需軍門行個方便，允我查閱相關卷宗，詢問涉案人員。”

楊釗盯著他看了半晌，似乎想從他臉上找出點什麼，最後才哼了一聲：“卷宗可以看，人也可以問。但墩軍、夜不收（明軍中的哨探、間諜）這些要緊處的人，問話必須有我軍中之人陪同。馬參將會協助於你。”他頓了頓，語氣緩了緩，“凌副使，不是楊某不近人情。實在是邊關情勢複雜，一步踏錯，就是萬千人頭落地，由不得絲毫馬虎。你年輕有為，又是南邊來的，不知這邊塞的兇險。有些事，不是光靠斷案就能解決的。”

凌越聽出他話裡有話，卻也不點破，只道：“謝軍門提點，凌越謹記。”

從總兵衙門出來，風更大了，吹得人幾乎站不穩。沈荊瀾下意識地靠近凌越一步，用袖子微微遮面。凌越側身，很自然地替她擋住了風口。

“這位楊總兵，似乎並不十分歡迎我們。”沈荊瀾低聲道，聲音被風吹得有些散。

“意料之中。”凌越目光掃過街道上零星走過的、面帶菜色的軍戶家眷，以及遠處城牆垛口後如雕塑般挺立的哨兵，“邊將最忌朝官插手軍務，更何況我這還是來查這種邪門案子的。他能允我們查案，已是給了陛下天大的面子。”

他們的臨時衙署被安排在城西一處偏僻的小院，原是堆放雜物的倉房，簡單收拾了出來，透著股黴味和寒意。趙銘和秦虎正帶著人打掃安置，見他們回來，忙迎上來。

“大人，沈姑娘，這地方簡陋了些，但還算清淨。”趙銘搓著手，臉凍得發紅，“就是太冷了，炕燒了半天也不見熱乎氣兒。”

“無妨，能住就行。”凌越並不在意這些，轉頭問秦虎，“周墨呢？”

“周先生一放下行李，就帶著傢伙事去驗看咱們從野狐嶺帶回來的那些骨頭了，說是那味道奇特，得趕緊弄清楚。”秦虎答道，臉上帶著憤憤，“大人，您不知道，剛才我們去領柴炭，那軍需官推三阻四，說話陰一句陽一句，分明是瞧不起咱們！要不是您吩咐過忍耐，我老秦非得……”

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