凌越站在杭州官驛窗前，手中捏著一封剛到的朝廷公文，眉頭緊鎖。窗外細雨如絲，淅淅瀝瀝地敲打著青石板，卻絲毫衝不散他心頭的壓抑。公文是皇帝親筆御批，語氣雖溫和，內容卻如一把冷刃，直插他心頭——

“著浙江按察使司副使凌越，即日赴宣府鎮協理軍務，兼查邊鎮刑案，不得延誤。”

協理軍務？兼查刑案？凌越心中冷笑。明面上是升遷重用，實則是明升暗降，將他調離江南這權力旋渦中心。他知道，這是徐世峰一黨在背後使的力。那老狐狸雖致仕還鄉，門生故舊卻遍佈朝野，一番“凌越辦案酷烈、逼死大員、不宜久居江南”的言論，到底還是吹進了皇帝的耳朵。

“大人。”身後傳來輕柔一聲。

凌越轉身，見沈荊瀾端著一碗剛煎好的藥走進來。她一身素青衣裙，髮間只簪一枚玉簪，神色溫靜，目光卻清亮堅定。自那日雨中互表心意後，她雖未過門，卻已將他的一切放在心上。

“是京中的訊息？”她將藥碗遞過來，輕聲問。

凌越將公文遞給她，沈荊瀾快速掃過，臉色微變，隨即又恢復平靜。她將藥碗往前又送了送：“先喝藥。您連日勞神，舊傷未愈，又添新憂，這藥安神補氣，是我新調的方子。”

凌越接過藥碗，一飲而盡。苦澀的藥汁入喉，卻因她指尖不經意碰觸而帶上一絲回甘。

“徐世峰這是要將您調離江南，拔除眼中釘。”沈荊瀾語氣平靜，卻一針見血，“宣府鎮乃九邊重鎮，形勢複雜，胡漢雜處，軍戶、流民、馬匪、甚至北虜細作混雜，絕非善地。他這是借刀殺人。”

“我知道。”凌越放下藥碗，目光投向窗外迷濛的雨霧，“但聖意已決，不得不從。更何況……”他頓了頓，聲音低沉下去，“邊關急報，近日宣府鎮外屢現詭異白骨坑，屍骨被刻意排列成詭異圖案，軍心浮動，謠言四起，說是什麼‘天降罰孽’、‘北虜巫咒’。陛下讓我去，也是想借我之手，平息事端。”

沈荊瀾沉默片刻，忽然抬頭，目光灼灼：“我同您一起去。”

凌越一愣，斷然拒絕：“不可！邊關苦寒，戰亂頻仍，絕非你該去的地方。此去兇險未知，我不能再讓你涉險。”

“大人，”沈荊瀾語氣輕柔卻不容置疑，“您忘了我是誰？我不僅是沈荊瀾，更是一名醫者。邊鎮缺醫少藥，將士百姓皆需診治。我隨你去，於公，可助您驗傷查毒，安撫人心；於私……”她微微垂眸，耳根泛紅，聲音卻清晰，“您答應過我，風雨同舟。難道您要食言？”

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