他立刻握著炭筆，在剛畫好的地圖上畫了一個圈，圈裡寫著“聖樹核心區”，字跡用力得連木桌都被戳得微微發響。接著他又從圈裡延伸出幾條線，分別指向不同的方向，每條線的末端都畫了一個小問號：“明天去星葉部落的路上，我們可以先在聖樹的外圍做初步探查，把汙染最嚴重的幾個點標出來。等見到長老的時候，咱們也能拿出具體的依據，不是空口說白話。”

艾莉婭看著地圖上的標註，臉上的興奮慢慢淡了下去，取而代之的是一絲擔憂。她伸手撥了撥披風上還沒融化的霜花，聲音也低了些：“可就算定位好了，也得能靠近聖樹才行啊。聖樹周圍有我們精靈族的魔力屏障，那是歷代長老用自然魔力一層一層疊起來的，就像一層透明的水膜，陽光照在上面能折射出彩虹。除了部落裡的成員，外人根本進不去，就算是我，沒有長老的許可，也只能在屏障的外圍活動，再往前一步，屏障就會發出警告，甚至會有輕微的電擊感。”

這句話像一盆冷水，一下子澆在了林恩剛剛燃起的興奮上。他看著艾莉婭，眼神里帶著幾分認真：“那屏障的許可權是長老說了算嗎？有沒有可能……讓長老同意我們進去？”

“很難。”艾莉婭低下頭，指尖無意識地捻著披風的衣角，銀線花紋在她的指尖下被揉得有些變形。“你也知道，精靈族對人類本來就有戒心，畢竟之前有不少人類獵人偷偷進森林裡砍樹、抓小動物。更何況這次咱們還帶著食人族……長老雖然是部落裡最開明的，但聖樹是我們的命脈啊，他絕不會輕易讓外人靠近的。”

她頓了頓，猛地抬起頭，眼底的猶豫消失了，取而代之的是堅定。她的手指攥緊了披風的衣角，指節都有些發白：“不過我會盡力說服他的！部落裡的自然魔力已經不足往年的一半了，那些年幼的精靈魔力本來就弱，現在已經開始出現精神萎靡的情況，有的甚至連翅膀都展不開了。再拖下去，他們真的會撐不住的，我一定要讓長老看到，你的淨化計劃，是部落唯一的希望。”

林恩看著她眼底的光芒，心裡像被什麼東西暖了一下，那股暖意比壁爐裡的火還要舒服。他伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀，動作很輕，怕碰壞了她身上的披風：“謝謝你，艾莉婭。但我們不能只靠嘴說，得讓長老看到實際的東西，比如這個。”

他開啟日記本暗藏的機關小格，露出裡面的魔力穩定裝置核心部件，那是一個拳頭大小的淡藍色金屬球，在爐火的映照下，泛著柔和的光澤，像一塊被打磨過的藍寶石。金屬球表面的紋路像流水一樣緩緩流動，偶爾會閃過一絲微光，散發出的魔力雖然微弱，卻異常純淨，沒有一點雜質。

艾莉婭和橡木都湊了過來，連呼吸都放輕了，像是怕驚擾了這個金屬球。橡木伸出手指，輕輕碰了碰核心部件的表面，指尖剛觸到金屬，他的眼睛就一下子睜大了，嘴裡發出一聲低低的驚歎：“這魔力……也太純淨了吧？比我在精靈部落裡見過的自然魔力還要純粹，一點雜味都沒有。”

“這是父親花了十年時間研發的核心。”林恩握緊了金屬球，指尖能感覺到球體表面的微涼，還有紋路流動時的細微震動。他的聲音裡帶著一絲自豪，還有幾分懷念：“日記裡說，它能吸收周圍的汙染魔力，然後透過內部的紋路轉化成純淨的自然魔力，就像一個天然的過濾器。只要有足夠的自然魔力啟用它，它就能一直運轉，順著聖樹的根系清除汙染，甚至還能給受損的根系補充魔力。”

“那啟用它需要多少自然魔力？”艾莉婭立刻追問，語氣裡帶著急切。她往前湊了湊，披風上的草木香更濃了：“部落的倉庫裡還存著幾瓶濃縮自然魔力液，是之前長老為了應對突發情況儲備的，不知道夠不夠用。”

林恩趕緊翻開日記，手指快速地在紙頁上滑動，生怕錯過關鍵資訊。紙頁翻動時，發出“嘩啦嘩啦”的輕響，帶著舊紙張特有的氣息。“找到了！這裡寫著，啟用核心需要‘等量於十名成年精靈一日的魔力輸出’。要是用濃縮魔力液的話，大概三瓶就夠了，不過轉化過程中會有魔力損耗，最好能多準備一瓶備用，以防萬一。”

“三瓶的話，部落倉庫裡剛好有五瓶！”艾莉婭的眼睛一下子亮了起來，聲音都提高了幾分，說完又趕緊壓低，怕吵到屋外站崗的人。她的手不自覺地攥成了拳頭，臉上的擔憂被驚喜取代：“我明天一早就去倉庫申請，只要長老點頭，我們就能立刻開始啟用核心！”

就在這時，小屋的門被輕輕推開，一股寒風順著門縫灌了進來，讓壁爐裡的火焰猛地晃了晃。布魯裹著一身寒氣走了進來，他身上穿的獸皮披風上沾滿了霜花，頭髮上甚至還掛著一點冰碴，進門時他下意識地抖了抖披風，霜花落在地上，很快就化成了小小的水灘。他剛和食人族的族人安排好夜間的第二輪警戒，臉上帶著幾分疲憊，但眼神依舊堅定。看到木桌旁的三人，他快步走了過來，腳步聲在安靜的小屋裡顯得格外清晰：“看你們聊得這麼熱鬧，是淨化計劃有進展了？”

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