風裹著摻了冰碴的碎雪粒子，不是軟綿的絮狀，是稜角分明的細針，紮在臉頰上像帶了刃，沒走半里地，耳尖就凍得發木，連撥出的白氣都不等在空氣中散開，就凝在鼻尖和睫毛上，結成一層細密的霜花。

林恩眨眼時，能感覺到霜粒順著眼瞼簌簌往下掉，他抬手緊了緊領口，獸皮領口早就被寒風浸得發涼，卻還是盡力裹住半張臉，目光越過肩頭，掃過身後的隊伍。

食人族的族人們扛著磨得泛出象牙白光澤的骨棒走在中間，那是成年食人族的成年禮信物，棒身上刻著代代相傳的狩獵紋路，邊緣還沾著點沒清理乾淨的獸血凍成的黑痂。他們身上的獸皮衣是去年冬獵時剝的黑熊皮，雖然袖口和下襬已經磨出了毛茬，但內裡的絨毛依舊厚實，只是被寒風掀得噼啪響，衣角掃過積雪時，能帶下一串細碎的雪沫子。可沒人皺一下眉，連呼吸都保持著均勻的節奏，像是早把這能凍裂石頭的寒冷當成了尋常。

艾莉婭走在隊伍左側，銀白髮絲上沾著星星點點的薄雪，像是撒了把碎鑽，風一吹，髮絲就貼在她蒼白的臉頰上。

精靈族特有的尖耳朵凍得泛了層淺粉，耳尖微微耷拉著，卻沒影響她輕盈的腳步，每走三步，她就會彎腰，指尖輕輕拂過路邊掛霜的野草。那動作輕得怕碰碎了草葉上的冰殼，其實是在確認“霜葉草”的長勢，這種耐寒植物只在艾瑞丁森林外圍五十里內生長，葉片上的霜層越厚，就說明離森林越近。她指尖觸到冰殼時，還會悄悄注入一絲微弱的精靈魔力，確認土壤裡的自然氣息是否還未斷絕。

橡木走在隊尾，脊背有些佝僂，卻依舊挺直著腰桿。他那根德魯伊木杖是用百年橡樹的主幹做的，杖身上纏著深綠色的常春藤，藤蔓上還掛著幾顆乾枯的漿果，那是去年用來培育新苗的種子，哪怕凍得發硬，他也捨不得丟。

木杖每在雪地上頓一下，杖尖就會透出一絲幾乎看不見的綠光，地面下便悄悄冒出幾絲極細的綠芽。芽尖裹著透明的冰膜，像是剛出生的嬰兒裹著薄紗，沒等展開半片嫩葉，就被寒風凍得僵住，只留下一點若有若無的生命氣息。可橡木每次看到這綠芽，渾濁的眼睛裡都會閃過一絲光亮，至少這片土地的生機，還沒被皇族的汙染完全掐滅。

“再走下去，科裡該撐不住了。”

林恩突然停下腳步，風把他的聲音揉得軟了些，卻帶著不容置疑的認真。他抬手指向隊伍中間，那個最矮的身影立刻撞進眾人視線。

食人族少年科里正縮著肩膀往前走，他的獸皮靴早就磨破了底，靴尖裂開一道大口子，露出裡面凍得發紅的腳趾。他只能踮著腳，儘量讓腳掌少沾點積雪，每走一步都要晃一下，像是隨時會被寒風颳倒。可

他攥著半塊麥餅的手卻很緊，那是昨天剩下的乾糧，餅邊已經硬得能硌牙，他卻捨不得咬一口，只偶爾用凍得發僵的手指蹭蹭餅皮，像是在確認它還在。少年的小臉凍得像熟透的山楂，鼻尖上掛著兩串清鼻涕，卻還強撐著跟上大部隊的節奏，連哼都不哼一聲。

艾莉婭順著他的目光看去，心一下子揪緊了，她早就注意到科裡的靴子，卻沒好意思主動問，怕傷了這孩子的自尊。她快步走到科裡身邊，伸手替他拂掉肩上的雪，指尖剛觸到少年的獸皮衣，就忍不住皺了皺眉：這衣服太薄了，裡面只裹了一層乾枯的茅草，寒風幾乎能直接透進去，她能清楚地摸到科裡瘦弱的肩膀，骨頭硌得手疼。“你的衣服太單薄了，怎麼不跟布魯說？”她的聲音放得很輕，像怕嚇著一隻受驚的小兔子。

科裡頭一低，下巴快抵到胸口，兩隻手緊張地摳著獸皮衣的衣角，那衣角早就磨出了毛邊，被他摳得掉下來幾根碎毛。“布魯首領的衣服也不夠，”他的聲音細得像蚊子叫，還帶著點發顫，“他晚上還得守夜，我、我不冷。”

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