晨光終究是刺破了厚重的夜幕，將淡金色的光澤均勻地塗抹在青鸞宗連綿的殿宇與山巒之上。棲霞小築院中，那層因徹夜長談而凝結的沉滯與寒意，也隨著天光漸亮，被微涼的晨風一點點吹散。

蕭硯離開後，雲昭並未立刻回靜室。她在院中那方靈池邊佇立了許久，看著清澈池水中幾尾銀白靈魚悠然擺尾，攪碎一池晨光，心中卻反覆回想著蕭硯離去前的那番話，以及關於“鬼市”的那些描述。

隱秘、邪惡、血腥、禁忌……這些詞彙組合在一起，構成的畫面遠比她記憶碎片中的模糊景象更加具體，也更加令人心悸。然而，心悸之餘，一種奇異的、混合著警惕與探究的興奮感，也在她心底悄然滋生。彷彿黑暗中潛伏的猛獸，雖然危險，卻也讓人忍不住想去窺探其真容。

她知道，自己已無退路。蘇明嫿的威脅如同懸頂之劍，幽冥殿的陰影無處不在，自身謎團亟待解開，而遺蹟探索在即，她需要更強的實力與更多的籌碼。探查鬼市，固然是刀尖起舞，卻也可能是打破僵局、獲取關鍵資訊與資源的險中求勝之機。

但在此之前，她需要更瞭解這頭“猛獸”。

接下來兩日，雲昭的生活看似恢復了往日的規律。白日里，她會去藏經閣，藉口為遺蹟探索做準備，翻閱一些記載南疆地理、妖獸、奇物，乃至古老傳說的地方誌與雜談筆記。她的目標明確，但翻閱時又顯得漫不經心，只是偶爾在涉及“斷魂谷”、“蝕骨瘴”、“古修士洞府疑蹤”等字眼時，停留得稍久一些。

內門藏經閣二層藏書浩瀚，管理也相對寬鬆。她一身素淨青衣，氣息維持在煉氣七層巔峰，混跡在一眾或查閱功法、或尋找丹方、或鑽研陣圖的內門弟子中，毫不起眼。偶爾有認識她、或聽說過她名字的弟子投來好奇或審視的目光，她也只作不知，專注於手中的書卷。

收穫是有的，但多是零碎。某本《南疆山川志略》中提到，斷魂谷形成於上古一次地脈劇變，谷中天然生成“蝕骨瘴”，能銷蝕靈力，腐蝕金石，生靈難近。又有某位前輩遊記殘篇裡，含糊提及曾於斷魂谷外圍遠遠望見“鬼火憧憧，疑有古修遺府，然瘴毒厲害，未敢深入”。還有一本記載宗門周邊軼聞的舊冊裡，簡單記錄了百餘年前，曾有數位外門弟子於斷魂谷附近執行採集任務時莫名失蹤，宗門派人搜尋無果，後不了了之云云。

這些資訊，與蕭硯所言相互印證，更勾勒出斷魂谷的兇險與神秘，但對於“鬼市”本身，卻無直接記載。顯然，這等隱秘之事，不會堂而皇之出現在宗門公開的典籍中。

陳松和趙闊這兩日又來過一次，依舊打著鄰里關懷的幌子，言語間試探她是否在為遺蹟探索做準備，是否有意與人結盟，甚至隱晦提及“內門有些師兄對師妹頗為關注”。雲昭滴水不漏，以“尚在熟悉內門，需專心修煉”為由搪塞過去，態度禮貌而疏離。兩人似乎有些不悅，但也沒再多說，只是離開時眼神有些閃爍。

第三日，傍晚。

夕陽的餘暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅，棲霞小築的竹林沐浴在暖光中，竹葉邊緣彷彿鑲上了一層金邊。雲昭剛結束一次對“淨蝕之藤”的改良嘗試，正在院中調息，懷中儲物袋忽然傳來一陣極其輕微、卻帶著特定韻律的震動。

是蕭硯留下的那枚特製的赤金傳訊符。符文中約定的暗號顯示：戌時三刻，老地方，有要事相商。

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