時間像醫療所裡滲漏的雨水，緩慢而固執地向前滴淌。在消毒水氣味和斷續呻吟構成的背景音裡，幾天的時間過去了。

日曆，如果這裡還有人關心的話，已經悄然翻到了二月初。嚴寒依舊統治著這片土地，但從穀倉縫隙鑽進來的風，似乎少了幾分刺骨的凌厲，多了一絲徘徊在冰點附近的、猶豫不決的溼冷。

艾琳·洛朗的傷口，在匱乏但基礎的醫療護理，以及近乎動物般的頑強恢復力下，好了很多。

那道曾被怪異生物撕裂的腰部創傷，表面已經結起了深紅色的痂，周圍的腫脹消退了大半。

雖然內部依舊會隨著動作傳來陣陣悶痛，牽扯感明顯，遠未痊癒，但她至少可以不用完全依賴卡娜的攙扶，自己小心翼翼地、緩慢地移動了。

這個進步，在擁擠不堪、床位永遠比需要它的人少的醫療所裡，意味著資源的再分配。

當一名軍醫巡查時，注意到艾琳已經能夠自己坐起，甚至嘗試著短距離行走後，他只是簡短地點了點頭，用聽不出情緒的聲音說：“你能動了。床位留給更需要的人。”

沒有多餘的安慰，沒有對未來的指示，只是一個基於效率的、冷酷的事實陳述。

艾琳沉默地接受了。她甚至沒有去看卡娜，只是開始慢慢地、動作僵硬地收拾自己那少得可憐的物品——其實就是那件更破舊些的軍大衣，一個空空的水壺，以及卡娜不知從哪裡找來的一塊相對乾淨的布，用來包裹她們兩人共有的、少得可憐的個人物品。

還有，那張被她塞在包裡、冰冷而毫無意義的晉升令。

卡娜默默地幫著她，臉上有一絲不易察覺的失落。醫療所固然是痛苦之地，但至少這裡有相對穩定的食物（儘管稀薄），有屋頂，有醫護人員（儘管疲憊不堪）。

離開這裡，意味著重新回到連隊那個未知的、可能更加不堪的臨時住所，意味著重新直面戰爭的不確定性和物資的極端匱乏。

但她什麼也沒說，只是把睡得迷迷糊糊的小貓埃託瓦勒重新揣進懷裡，用體溫為它抵禦外面的寒冷。

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