火把的光芒在虯結的樹根與森蚺暗綠的鱗片間搖曳，將死亡的陰影投在每個人緊繃的臉上。七八條巖苔森蚺如同沉睡的噩夢，懸掛在上方唯一的出口前，輕微的呼吸聲在寂靜的通道中清晰可聞。後退無路，前進則是劇毒的獠牙。

程然抬手，止住隊伍任何細微的聲響。他銳利的目光掃過那片根網與蛇群。森蚺雖在沉睡，但冷血動物對外界震動和溫度變化極其敏感，如此近的距離，稍有不慎便會驚動。

“不能硬闖，也不能退回。”程然用幾乎聽不見的氣聲對身旁的石礫和孟婷道，“找找看，這些樹根附近，有沒有什麼東西是它們不靠近的？或者，有沒有其他更小的、能容人鑽過的縫隙？”

他的目光最終落在孟婷身上。這位植物學專家對環境的細緻觀察，曾多次在絕境中找到生機。

孟婷強迫自己從對森蚺的本能恐懼中抽離，集中精神觀察。她先看向那些粗壯的樹根。這是一種根系極其發達的“地龍木”的根鬚，深入岩層尋找水分，木質堅韌。森蚺選擇在此處懸掛，說明這裡通風、潮溼，且相對安全。但森蚺並非均勻分佈……她的目光沿著根網移動，忽然定格在根網左上角一片區域。那裡，幾條相對細小的根鬚纏繞得格外緊密，形成一個天然的小籠狀，裡面似乎堆積著一些枯葉和……灰白色的東西？是小型動物的骨骼？而那個區域附近，竟沒有一條森蚺懸掛！最近的森蚺也與之保持著一尺多的“安全距離”。

“看那裡！”孟婷用指尖極輕地指向那個角落，低聲道，“森蚺在避開那個區域。可能有它們厭惡的東西。”

程然和石礫凝目望去。火把光線昏暗，看不清細節。程然示意石礫穩住火把，自己則緩緩從腰間解下那捲所剩不多的繩索，在一端繫上一小塊用於投擲的、邊緣鋒利的燧石片。他小心地將燧石片朝著那個角落拋去，力度極輕，意在觸碰而非驚擾。

“嗒。”燧石片輕輕撞在根鬚上，彈了一下，落進那堆枯骨雜物中。沒有森蚺被驚動。

程然緩緩收回繩索，燧石片上沾回了一些細微的、顏色暗綠的碎屑和一點點粘稠的、無色的汁液。他將燧石片湊近火把，和孟婷一起仔細辨認。

碎屑是某種乾枯藤蔓的表皮。而那無色汁液，散發著一股極其淡雅的、類似檸檬混合薄荷的清涼氣味，與洞內潮溼沉悶的氣息截然不同。

“是‘蛇厭藤’！”孟婷眼睛一亮，聲音壓得更低，卻帶著一絲興奮，“一種寄生在其他植物根莖上的藤蔓，自身會分泌這種清涼汁液。這種氣味對大多數蛇類和冷血爬行動物有天然的驅避作用，能使它們感到不適而遠離。看那堆枯骨，可能是被這種氣味吸引來的小動物，最終卻死在藤蔓纏繞中。森蚺不靠近那裡，正是因為這蛇厭藤的存在！”

生機往往隱藏在細節之中。程然精神一振：“能找到新鮮的蛇厭藤嗎？越多越好。”

孟婷再次仔細觀察根網。在火把光線未及、更靠近巖壁的陰影處，她看到一些同樣暗綠色、但顏色稍鮮、緊貼著地龍木根鬚和巖壁蜿蜒生長的細藤，葉片稀疏，呈細長的心形。“看巖壁那邊，那些細藤就是！但量不多，而且靠近森蚺……”

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