暗紅濃霧如活物般翻湧逼近，帶著令人作嘔的硫磺腐臭與刺耳的、彷彿萬千蟲豸振翅的嗡鳴。程然當機立斷：“所有人，退回鷹嘴巖下方那道石隙！快！”

眾人顧不得收拾戰場，攜扶著傷員，連滾帶爬撤入鷹嘴巖底部一道天然形成的狹窄裂隙。裂隙入口僅容兩人並行，內部卻蜿蜒深邃，空間足以容納全部五十餘人。趙虎與巖鷹各帶數名戰士，用盾牌和撿來的碎石迅速封堵入口下半部分，留下觀察孔。

濃霧隨即漫過山脊，將整個鷹嘴巖吞沒。透過縫隙，眾人看到外面光線迅速黯淡，霧氣中游動著無數細小的暗紅光影，如同微縮的眼睛，貪婪地掃視著每一寸土地。霧氣觸及殘留的傀儡屍體與菌絲殘骸，發出“嗤嗤”的吞噬聲，血肉與植物組織以肉眼可見的速度消融、轉化為更多暗紅霧氣。那株奇異的“陰陽並蒂蓮”在霧氣中搖曳，白花的光暈急劇收縮，暗紅花朵卻彷彿得到滋養，膨大了一圈，顏色更加深邃近黑。

“這霧氣本身就在吞噬生命、強化腐化！”山岩長老臉色發白，手中骨杖晶石光芒明滅，竭力抵擋從縫隙滲入的稀薄霧絲。幾名靠外的戰士不慎吸入少許，立刻劇烈咳嗽，眼球泛起血絲，皮膚出現輕微灼痛感。

“用‘鹼蓬草汁’浸溼的面巾捂住口鼻！受傷的到最裡面去！”程然快速分發剩餘的面巾。孟婷準備的“清心丸”也含服下去，清涼藥力暫時壓制了不適。他取出便攜共鳴盤，激發淨化場，柔和的月白光暈籠罩住裂隙內部，將滲入的霧絲逼退、淨化，眾人壓力稍減。

濃霧持續了約半個時辰，才逐漸稀薄、退去。當光線重新透入時，外面景象已面目全非。所有屍體、殘骸、甚至部分岩石表面，都覆蓋上了一層暗紅色的、苔蘚般的薄膜，微微搏動，散發著餘熱。草木盡數枯死，一些石塊呈現出被酸蝕的坑窪。

“這霧氣是‘腐化之根’的延伸觸角，具有吞噬同化與散播‘種子’的能力。”汐月祭司的聲音在寂靜中響起，她一直安靜觀察，“它退去，不代表危險解除。這些新生的‘腐苔’就是新的汙染源與監視點。我們已被標記了。”

程然點頭，看向巖鷹與山岩：“巖山部的朋友，情況比預想的更嚴峻。黑齒谷內的腐化力量不僅強大，而且具備一定智慧與擴張性。我們必須立刻深入，在其力量完全爆發前，找到核心並嘗試遏制。你們……是否還願意同行？”

巖鷹與山岩對視一眼。巖鷹臉上閃過掙扎，最終咬牙道：“我巖山部雖重利，但更重信諾與存亡。這腐化若蔓延，巖頂高原亦難倖免。程然首領，此番我部願聽你調遣，合力探查黑齒谷！不過……”他頓了頓，“方才那霧氣詭異，需有應對之法。”

程然道：“便攜共鳴盤與面巾可抵擋稀薄霧氣。若再遇濃霧，我們需立刻尋找密閉石洞或挖掘掩體躲避。此外，孟婷還準備了‘阻腐粉’。”他從背囊中取出幾個小皮袋，裡面是灰白色粉末，“這是用大量‘鎮魂石苔’、‘石灰粉’與‘淨水藻’灰燼混合研磨而成，灑在周圍可暫時隔絕腐苔蔓延與微弱侵蝕氣息，但對濃霧效果有限。”

巖鷹接過一袋，掂了掂，神色稍緩：“好。事不宜遲，整頓出發！”

隊伍稍作休整，救治傷員（主要是巖山部重傷三人，由隨隊醫士與山岩長老施術穩定），丟棄不必要的負重，重新編組。程然將隊伍分為三隊：前哨隊十人，由夜梟與巖山部一名喚作“石爪”的獵手帶領，負責探路、預警；本隊三十人，由程然、巖鷹、趙虎、汐月、山岩居中，攜帶主要裝備與傷員；後衛隊十人，由巖山部另一位沉穩隊長“堅盾”帶領，負責斷後、清理痕跡、佈設簡易預警陷阱。

目標：黑齒谷主入口，直線距離約八里。

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