頭狼發出淒厲的慘叫。被咬住的菌絲區域竟然開始崩解，暗藍色的物質如融化的蠟般流淌下來。頭狼瘋狂甩動身體，將阿彘甩飛出去，但頸部已經血肉模糊，菌絲網路被破壞了。

令人震驚的一幕發生了：頭狼眼中的兇光逐漸褪去，取而代之的是茫然，然後是……清明？它低頭看著自己染血的爪子，又看看周圍的同伴，發出一聲困惑的低鳴。

菌絲被破壞，似乎解除了某種控制。頭狼不再攻擊，而是緩緩後退，向著狼群發出撤退的嚎叫。年輕雪狼們雖然仍受甜霧影響，但服從了首領的命令。七隻狼互相攙扶著，很快消失在雪脊之後。

戰鬥結束得突如其來。程然癱坐在雪地上，大口喘著氣，傷口處的冰晶正在融化，帶來火辣辣的疼痛。孟婷立即上前為他處理傷口，阿彘也一瘸一拐地走過來，舔舐他手上的血跡。

“阿彘……你怎麼知道咬那裡？”程然撫摸著它的頭。

孟婷檢查著頭狼留下的菌絲碎屑：“這些菌絲是後來植入的，與宿主結合不深。阿彘體內的癒合微粒可能感應到了‘異常’，本能地攻擊了最脆弱點。這印證了我的猜想——菌毯對寒帶動物的改造，還處於初級階段。”

短暫休整後，他們必須繼續前進。穿過戰場時，程然注意到雪地上那些燃燒後的痕跡——銀絨花蜜和冰掛果汁混合燃燒後，竟然在雪面凝結出了一層薄薄的、半透明的金色結晶。

“這是……”孟婷蹲下身，用骨針挑起一小片結晶。結晶在暗淡天光下泛著溫潤的光澤，內部有細密的蜂窩狀結構。“蜜晶？不可能，這種結晶需要特定的溫度、溼度和礦物質配比才能自然形成……”

她突然想到什麼，快速環顧四周。這裡正是隘口最狹窄處，兩側雪山如巨人般聳立，腳下的雪層薄得能看見深藍色的冰面。而在冰面之下，隱約有光芒透出。

“下面有東西！”她用鶴嘴鋤小心鑿開雪層。積雪下果然是厚實的冰層，但冰層並不均勻，有些區域透明如玻璃，有些則渾濁如乳。在透明區域下方約三尺處，能看見一片平整的、人工打磨過的石面。

程然幫忙擴大挖掘範圍。一尺、兩尺……當清理出桌面大小的區域時，冰下的景象讓兩人屏住了呼吸。

那是一片鑲嵌在岩石中的巨大圖案，由無數細小的、不同顏色的晶體拼嵌而成。圖案主體是一個三層六邊形，與程然掌心的印記一模一樣。而在六邊形周圍，輻射出十二條光帶，每條光帶末端都連線著一個複雜的符號：雪花、波浪、火焰、樹葉、礦石、骨骸……正是獸皮地圖上見過的生態區標記。

但這裡展示的比地圖更精細。每個符號旁還有細密的刻度線，以及用古文字標註的資料。孟婷勉強辨認出幾個詞：“活性指數”“共生深度”“變異偏離率”……

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