子夜時分，側向開鑿的甬道在深入巖壁約五丈後，終於打通了一個僅容頭顱探入的小洞，與主裂縫系統的某個狹窄支岔相連。一股濃烈的、混合著腐苔巨蚓腥臊、陳舊腐殖質和那種陌生尖銳氣息的氣流撲面而來。石蜥小心翼翼地將一根前端綁著小塊地火石（用於照明）和塗抹了探測粉劑的木杆伸入洞內，緩緩轉動。

透過木杆的反饋和小洞內隱約透出的微光，他們大致判斷出所處位置：位於主裂縫中下部，距離下方仍在持續傳來的敲擊聲源，大約還有三四丈的垂直落差。而就在他們下方不遠處的裂縫巖壁上，吸附著大量灰白色、半透明的卵圓形物體，每個都有拳頭大小，表面佈滿血管狀紋路，隨著下方敲擊聲微微顫動——是腐苔巨蚓的卵囊！

“難怪那巨蚓如此焦躁……”石蜥恍然，“它不僅在守護碧玉金脈蘭，更在守護它的卵。下面上來的東西，威脅到了它的後代。”

就在這時，孟婷在堡壘內的能量感應陣出現了劇烈變化！石蛋高頻震顫，指向側縫方向的幾片探測陶片驟然變得暗紅，而指向正下方（谷地方向）的陶片卻泛起翡翠般的綠光！

“下面上來的東西，能量性質偏向陰冷尖銳，帶有攻擊性！”孟婷立刻將判斷傳遞給程然，“但同時在更深處，可能靠近地火石礦脈核心的方向，有一股更龐大、更溫和純淨的能量源正在被‘擾動’或‘啟用’！等等……谷地那邊，阿彘剛剛也有強烈反應，指向……地下深處？”

資訊匯聚，一個令人不安的圖景逐漸清晰：有某種來自極深處的、帶有惡意的生物（或力量），正沿著地殼裂隙向上侵蝕，它的活動不僅驚擾了腐苔巨蚓，更可能觸及了地火石礦脈乃至龍血藤深層的能量平衡。而谷地遠古土壤中種子的活性被激發，或許也與這次深層能量擾動有關——就像平靜的湖面被投入石子，漣漪波及到了埋藏萬年的沉睡生命。

程然面臨抉擇：是立刻攻擊那些威脅巨蚓卵的未知生物，保護這個雖然噁心但暫時算是“盟友”的大傢伙和它的卵（腐苔巨蚓的存在客觀上阻擋了廢墟汙染的深層滲透）？還是趁下方東西與巨蚓爭鬥時，冒險繼續深入，探查那個被“啟用”的純淨能量源？

“石蜥，帶兩人，用塗了強化‘青霜膏’和龍血汁液的短矛，從側洞攻擊那些靠近卵囊的未知生物，驅散即可，不要糾纏。鷹眼，你帶剩下的人，用繩索從側洞垂降，試著再往下探一段，觀察下方能量源情況，但不要離開繩索保護範圍。我居中策應。”程然迅速決斷，“孟婷，繼續監測能量變化，有任何劇變立刻發訊號。”

行動開始。石蜥小組從側洞向下方隱約可見的、正在巖壁上快速移動的陰影投出短矛。矛尖的混合藥膏在黑暗中劃出淡金色的軌跡，命中目標時爆發出小團光暈和尖銳的嘶鳴！藉著一閃而逝的光芒，眾人瞥見那東西的真容——一種形似巨型潮蟲、但甲殼呈暗藍色金屬光澤、長著多對尖銳步足和一對巨大鰲鉗的節肢動物，體型約莫家犬大小，數量不下十隻！

“是‘鑿巖鐵甲蟲’！通常群居在地下深層礦脈附近，以岩石和礦物為食，怎麼會跑到這裡來攻擊巨蚓卵？”石蜥驚疑。這些蟲子雖然麻煩，但通常並不主動攻擊大型生物，更別說以卵為食。

他的攻擊激怒了蟲群，幾隻鐵甲蟲調轉方向，沿著巖壁飛快爬向側洞！石蜥等人立刻用長矛封堵洞口，蟲子的鐵甲堅硬異常，普通攻擊難以破防，但似乎對“青霜膏”和龍血混合能量頗為忌憚，被暫時逼退。

與此同時，鷹眼小組藉助繩索，從側洞下方的裂隙垂降了約兩丈。這裡已經非常接近地火石礦脈的輻射範圍，巖壁溫度明顯升高，隱約可見暗紅色的地火石礦脈如同血管般在岩層中延伸。而就在他們下方不遠，一個更大的天然巖腔若隱若現，腔內光芒流轉，似乎有某種自發光源，且那股溫和純淨的能量波動正是從那裡傳出！

“下面有東西在發光……好像……是水晶？還是……”鷹眼努力分辨。

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