狂龍放下衛星電話後並沒有急著起身，他坐在那張舊木桌後面，把季博達最後那句“他們既然動手了就不會因為第一次撲空就收手”在腦子裡過了兩遍。桌面上攤著一張手繪的摩加迪沙城區略圖，筆跡潦草，箭頭和圓圈密密麻麻，標記了各種不同顏色的符號，那是他過去三年裡一筆一筆積累出來的城市認知。他伸手拿起桌上那支紅色記號筆，在圖上的使館區位置緩緩畫了一個圈，然後沿著圈的外沿標註了三個小叉，分別對應著他提前安排好的三個觀察哨，每個哨位裡都有兩個人，配備了夜視儀和短程對講機，負責從不同角度監視使館區外圍的動靜。他把筆帽扣好，站起來走到窗邊，窗簾沒有拉開，只掀起一角往外瞥了一眼。外面街道很安靜，沒有行人，只有遠處一盞路燈在電流不穩的情況下偶爾閃爍兩下。他轉身對坐在角落裡的哈桑說，“通知所有點位，今晚全部進入待命狀態。白樓那邊安排的兩個替身讓他們繼續待在裡面，窗簾拉上，燈開著，但不要出現在視窗附近。另外，叫阿卜杜拉希的人在使館區周邊幾條主街上每隔三百米放一個燒輪胎的預備點，等我這邊發出訊號之後十分鐘內全部點燃。”哈桑從椅子上站起來，點了點頭，“輪胎都已經準備好了，放在幾個隱蔽的巷口和空地，油料也灌好了，只要有人拿著火把過去就能點著。”狂龍說，“不急，等他們先落地，等他們開始展開隊形之後再點。輪胎燒起來之後的煙和火焰會遮蔽一部分夜視器材的視野，也會讓那些從空中懸停的直升機的飛行員看不清地面的移動目標。”他頓了頓，又補充道，“另外，把我們庫存的那幾具俄製薩姆-7行動式防空導彈從倉庫裡搬出來，分發給城南和城東兩個方向的三組發射手，一組配兩枚彈。讓他們提前找好發射位置，不要急著打，等直升機開始低空懸停或者減速轉彎的時候再動手。”

哈桑轉身去傳達指令。狂龍回到桌邊坐下，把那部衛星電話放進一個防水的密封袋裡，然後換上了一件深灰色的長袖外套，腰間的槍套換成了快拔款式，在褲兜裡塞了兩個備用彈匣。他一邊整理裝備一邊想著剛才那通電話，季博達那句“一百五十個人”的表述在他耳邊又響了一遍。他在非洲打過這麼多年仗，見過各種部隊、各種戰術、各種規模的攻勢，但用一百五十個輕裝步兵去武裝直升機的配合下進入敵方實際控制區的城市核心區域試圖抓捕一個經過多年滲透經營後已經建立了完善地下網路的對手，這種決策確實超出了他的理解範圍。他搖了搖頭，把最後一件裝備別好，轉身看了一眼那幅牆上貼著的照片，是他三年前剛來摩加迪沙時拍的照片，背景是港口方向渾濁的黃昏光線，他穿著一件舊襯衫站在灰撲撲的碼頭上，身後是正在卸貨的商船和幾個搬運工。那會兒這座城市對他來說還是一片需要從零開始摸索的陌生環境，如今每條巷子、每扇門的背後是什麼，他心裡都門兒清。

第一批黑鷹直升機抵達摩加迪沙城郊上空時，時間已經過了午夜，月亮被薄雲遮住了大半，能見度不算高，但夜視裝置的畫面依然足夠清晰。領航機上，准將坐在副駕駛位置看著下方向後掠過的稀疏燈火，城區邊緣的房屋逐漸密集起來，經過前幾天的偵察已經標定好的建築輪廓在暗綠色的夜視畫面中顯得稜角分明。他對著機內通話器說，“所有單位注意，我們正在進入城市上空，預計五分鐘內抵達目標區域，各小組按照預定路線分別就位，地面部隊同步推進，保持通訊靜默直至突擊指令下達。”機群保持低空貼地飛行，螺旋槳的轟鳴聲在城區上空擴散開來，但地面上那些被驚醒的居民在拉開窗簾看到夜空中掠過的黑影后，大多數只是重新拉好窗簾繼續躺回去，經歷過多次內戰和外軍活動的摩加迪沙居民對於夜空中飛過的直升機早已不像其他地方的居民那樣感到驚慌。地面上，使館區西側那條主街的路口處，一名穿著深色夾克的年輕人縮在一輛廢棄卡車旁邊，手裡握著一部沒有加密的對講機，他聽到空中傳來的越來越近的轟鳴聲，快速按了兩下通話鍵。那個訊號透過電線連著的另一部中轉裝置，傳到了幾條街外一座三層民房的頂樓，坐在頂樓邊緣的哈桑看了一眼手錶，然後對著另一部對講機說了一句，“鷹群接近，高度大約一百五十米，速度不快。”

狂龍在一處地下室裡聽到了哈桑傳來簡簡訊息，他身邊還坐著兩個本地助手，正在往一把備用步槍裡壓子彈。狂龍聽完之後沒有立刻回應，而是等了幾秒鐘才說，“等他們展開隊形再點輪胎。”幾分鐘後，那些黑鷹直升機開始在城市上空分散開來，按照預定方案分別向目標白色樓房的四周和制高點位置移動，準備執行機降任務。就在這時，狂龍的聲音從對講機裡傳出，“點。”分佈在使館區周邊幾條街道上的燒輪胎預備點同時點燃了浸了燃油的舊輪胎，乾燥的橡膠在火焰中迅速燃燒，釋放出濃稠的黑色煙霧和刺鼻的焦味，那些煙霧被夜風帶著向不同方向飄散，在原本清晰的夜視畫面中形成了大片混沌的遮擋區域。第一架正懸停在白樓上空準備放下索降繩的黑鷹直升機的飛行員發現下方視野被煙霧干擾後開始調整機身角度試圖尋找清晰的視窗，但他還沒有完成調整，西側那棟矮樓的轉角處有一道比周圍暗色更深的反光閃了一下，緊接著一團拖著尾焰的光點從地面升起，速度極快，在空中劃過一道微弱的弧線，直接撞上了那架黑鷹機身後方接近尾槳的位置。劇烈的爆炸聲在使館區狹窄的街道間來回反彈，像是整片區域所有的牆壁都在同時咆哮了一聲。

直升機尾部被炸裂，旋翼葉片在失去平衡後猛烈拍打著空氣，機身打著旋向地面墜去，高度只有不到四十米，墜落的角度偏向東北方向，砸在了一棟二層的民居樓頂上，慣性讓機身繼續翻滾著向街道方向滑落，翼尖刮過牆體留下深深的凹槽，撞擊聲和金屬撕裂聲交織在一起，同時混雜著機艙內士兵的嘶喊和應急裝置報警的電子音。那架黑鷹墜落的動靜打破了一切預定的戰術節奏。後續直升機在短時間內失去了對這一片區域的視線和通訊，因為原本清晰的資訊通道被突發狀況打斷了，他們不知道那枚導彈是從什麼方向發射的，也不知道這附近還有多少類似的威脅。准將乘坐的那架直升機此刻正懸停在目標區域東北方向大約五百米的高度，他透過夜視畫面看到了那團火球砸向地面的過程，心裡瞬間明白了自己面對的不是一個只有輕武器和靈活巷戰能力的對手，而是一個有備而來、知道如何應對空中突擊手段的對手。他對著通訊頻道命令“所有直升機暫時爬升高度，離開低空區，地面部隊加快推進速度，儘快佔領使館區周邊路口，建立地面封鎖線。”地面上的悍馬車隊此刻才剛剛接近使館區以南大約三百米的區域，駕駛員在聽到耳機裡傳來越來越密集的急促通話聲後已經下意識地放慢了速度，而就在那個瞬間，前方道路兩旁的幾棟建築裡同時射出了密集的自動步槍火力，彈道在夜空中拖出曳光彈的暗紅色光線，重重地敲打在悍馬車的前裝甲板和引擎蓋上，發出密集而沉悶的啪啪聲。駕駛員的右側車窗玻璃在第一時間被一顆子彈打穿了，鋼化玻璃被擊碎後在車內散開成細小但鋒利的碎片，駕駛員本能地縮了一下脖子，踩下剎車，悍馬車在路面上橫向滑動了一小段距離才停住。

中校坐在第二輛悍馬車的副駕駛位上，他透過車窗已經看到了前方道路上那團正在燃燒的直升機殘骸和周圍逐漸擴散開的黑色濃煙，心裡冒出一個他不太願意承認的念頭——他們在摩加迪沙那片城區裡已經不再擁有那種可以隨心所欲推進的主動權了。他透過無線電話和哈德森准將溝通，他的聲音依然保持著鎮定，“准將，地面部隊在前沿道路遇到輕度抵抗，正在清理左右兩側的樓內火力點，預計需要一些時間才能完全控制那片路口。”他的聲音從耳機裡傳來，“加快進度，我們需要儘快把那片區域圍起來才能給機降小組提供足夠的安全空間重新組織突擊。”

那架墜落的黑鷹直升機殘骸還在冒煙，周圍幾棟建築的窗戶已經被爆炸的衝擊波震碎了，一些被驚醒的居民在探出半個頭看到樓下街面上橫躺著殘骸和碎片後又縮了回去。狂龍此刻已經從地下室沿著一段預挖的通道轉移到了一棟三層舊樓的二樓房間裡，他站在窗簾的縫隙後面，望著外面那團正在逐漸變弱的火光，嘴角扯了一下，然後對著身後的對講機說了一句，“薩姆-7還有幾發？”哈桑的聲音從那邊傳來，“還剩三發，後面兩組發射位都還沒打。”狂龍說，“留一組備用，另一組等他們第二波嘗試機降的時候再打。今天晚上這些直升機只要敢在城市上空懸停，就一枚換一架。直升機在城裡不就是用來表現爆炸的道具麼，讓他們好好演這一場。”說完他轉身離開視窗，從旁邊的架子上拿起了另一部備用的短波電臺，調了一個只有他和阿卜杜拉希之間約定的頻率，然後說，“城東方向你的人可以開始往使館區收攏了，不要急著衝進主幹道，從兩側巷子慢慢壓過去，把他們的後續車隊和補給截斷。記住，不要打得太快，讓他們有時間和餘地向後方請求增援，增援路上的一切才是真正值得消耗彈藥的目標。”

另一架黑鷹直升機在嘗試向屋頂機降的過程中也遭遇了地面火力的攔截，這次是一枚從南側制高點發射的步槍曳光彈打穿了機體下方的一根液壓管路，漏出的油液迅速霧化後被旋翼帶起的氣流散開，飛行員只能緊急拉昇改變懸停位置，錯過了索降視窗期，機上的突擊隊無法按預定計劃進入目標樓房，只能在預選備用地點臨時落地，分散成小隊開始從地面向目標樓房推進。失去空中直接切入的快捷方式後，西大士兵不得不徒步穿越使館區那些狹窄的、隔幾步就有一堆垃圾或廢棄車輛擋路的巷道，兩側的牆壁上隨時可能從某個視窗或門洞裡射出一發冷槍。一支由八個人組成的突擊小組在穿過一條只夠兩人並行的窄巷時，遭遇了來自左側上方兩處視窗的交叉射擊，兩個士兵幾乎同時中彈，其餘的人在混亂中擠到了巷子盡頭一道虛掩的鐵門後面，那扇門後面是一個堆滿舊桶和木箱的小院，院子對面有一扇通向另一條巷子的門，但那扇門被從外面用鏈條鎖住了。被困在院子裡的六個人被迫背靠背站成防禦圈，他們的無線電裡傳來其他小組的位置更新和目標樓房依舊沒有被控制的訊息，而他們自己腳下的地面上已經開始出現了積水的痕跡，那是院子裡一根破裂的水管在持續滲水，水漫過地面後混著汙濁的泥沙緩慢流淌，在夜視儀裡呈現出一種暗沉的反光。

那架最早被擊落的黑鷹的殘骸周圍開始聚集起一些穿著各種服裝的人影，他們有的端著槍警惕地搜尋四周，有的則彎下腰去檢查殘骸內部還有沒有活著的人，他們動作很小心，顯然知道墜機現場可能還存在未爆彈藥等風險。狂龍透過哈桑那邊的觀察哨得知殘骸已被本方人員控制後，簡單地說了一句，“把能用的東西都搬走，不要留下武器和通訊器材給後續救援人員使用，殘骸本身不用管，留下來讓明天早上那些衛星拍個清楚。”哈桑應了一聲，傳達下去了。

時間一分一秒地過去，使館區周邊的街巷裡每隔一段距離就能聽到一陣短促的槍聲或兩聲手雷爆炸的悶響，但始終沒有形成那種大規模部隊正面接戰的連續火力交換模式，更多的是一種零敲碎打的消耗戰。凱勒中校帶領的地面車隊在經歷了最初被幾處樓頂火力攔截的短暫停頓後終於還是推進到了使館區南側的入口處，但入口前面的街道上被兩輛燃燒的民用車輛和一堆從路邊店鋪裡拖出來的貨架和鐵皮桶堵住了去路，清理這些障礙需要時間，而就在地面人員試圖挪開那些障礙物的時候，從兩側建築高處再次射來了密集的火力，迫使工兵不得不暫時撤退尋找掩護，無法持續作業。哈德森准將在空中那架直升機裡收到了現場多處單位發來的不利報告，他的表情依然沒有明顯的變化，但他開始意識到，今晚的這次行動已經偏離了他預定的軌道，朝著不可預知的方向滑落。他對著通訊頻道說，“各單位繼續維持當前接觸狀態，不要貿然推進至孤立區域，等待後續命令。”他沒有立刻說出那個詞，但那個念頭已經開始在他心裡成形，眼前的情況已經不是再派一個小隊就能解決的問題了，但調遣更多兵力進入這片區域，就意味著把更多計程車兵暴露在那種他還沒能摸清的火力網路之下。他需要時間重新評估局面，而時間這個東西，在這片燃燒著輪胎煙霧的街道之間，正變得比彈藥更加稀缺。

狂龍站在那棟三層舊樓二樓的視窗後面，透過窗簾縫隙看著遠處那道正在緩緩變暗的直升機殘骸火光，又把目光移向那條被民用車輛堵塞的路口方向，聽著不斷傳來的稀疏槍聲，心裡並沒有急著做出進一步的指令。他的陣線已經按照預定的方式收縮到了各個預設支撐點之間，每一處都能互相策應，同時又不會因為某一點的失守而影響整片區域的控制力。他現在要做的不是擴大戰果，而是穩住現有的態勢，讓進入這片區域的西大部隊充分體驗到在這片地形複雜的城市裡與熟悉道路和建築網路的對手交戰是一種什麼樣的體驗。他看著遠處一架重新降低高度試圖支援地面部隊的直升機，側面的旋翼燈在煙霧中一閃一閃的，像是某種在暗夜裡飛行的昆蟲，正穿過那片由橡膠燃燒產生的黑色煙幕慢慢靠近。狂龍沒有開口，但他的目光裡已經映出了那架飛行器在這個夜晚可能歸屬的某種軌跡，像是一種已經寫好的指令碼，正在按部就班地推進到它應有的那個位置。