她想起季博達在出發前對她說過的話，“打厄利垂亞不是為了佔領，是為了震懾。要讓整個非洲知道，誰敢在我們的後院點火，誰就得死。”小紅當時點了點頭，什麼都沒說。她不需要說，她只需要打。從卡桑加走出來的女人，沒有一個是不懂戰爭的。

厄利垂亞的地下掩體裡，總統再次撥通了西大的加密電話，這一次他的語氣不再哀求，而是近乎絕望。“我們的部隊已經被打散了，阿斯馬拉以南已經沒有成建制的防禦力量了。如果你們再不提供直接的軍事援助，我們只能投降了。”電話那頭沉默了幾秒，然後西大非洲司令部的那位將軍用一種近乎冷漠的語氣說，“總統先生，我們理解你們的處境，但直接的軍事介入不在我們的選項之內。我們會繼續提供情報支援，協助你們組織城市防禦戰。阿斯馬拉是一座大城市，有幾十萬居民，卡桑加如果強攻，會付出慘重的代價。這是你們的優勢。”總統聽完這話，差點把電話摔了。城市防禦戰？拿平民當盾牌？他知道這意味著什麼——意味著阿斯馬拉將變成一座血肉磨坊，意味著成千上萬的平民將死於戰火，意味著他的國家將徹底淪為廢墟。但他還有選擇嗎？他深吸一口氣，對著電話說，“好，我們會打到底。”

小紅和狂龍會師的那天，天氣晴朗得有些不真實。兩支部隊在一條幹涸的河床邊上相遇，士兵們互相擁抱，交換著香菸和巧克力。狂龍從裝甲車上跳下來，大步走向小紅，臉上那道傷疤在陽光下顯得格外醒目。他咧著嘴笑，露出一口白牙，“小紅，你那邊打完了？我那邊還有幾股殘匪在山裡躲著，要不要借點人給我？”小紅白了他一眼，“你自己搞不定？”狂龍哈哈大笑，“搞得定，搞得定，就是嫌麻煩。要不你直接給我派個師，我三天掃乾淨。”小紅沒理他，轉身走向自己的指揮車。狂龍在後面喊，“誒，晚上喝點？我那邊有從繳獲里弄到的威士忌，蘇格蘭的，好東西！”小紅頭也不回地擺擺手，“留著你自己喝吧，明天還要進攻阿斯馬拉。”

進攻阿斯馬拉的命令是季博達親自下達的。他在金都的總統府裡，對著地圖沉思了很久，然後拿起電話撥通了小紅的加密號碼。“阿斯馬拉不要強攻，圍起來，斷水斷電，讓他們自己崩潰。能不打就不打，我們不缺這點時間。”小紅在電話那頭嗯了一聲，掛了電話。她知道季博達的意思，不是怕傷亡，而是不想在國際上留下屠城的把柄。圍城是慢了點，但安全，穩妥，政治上沒有後遺症。狂龍對這個決定很不滿，他蹲在裝甲車的陰影裡，嚼著壓縮餅乾，嘟囔著，“圍城有什麼意思？直接衝進去，一天就完事了。”小紅的參謀長笑著拍拍他的肩膀，“狂龍將軍，這是總統的命令，您還是忍忍吧。”狂龍嘆了口氣，把手裡的壓縮餅乾袋子扔在地上，“行行行，圍城就圍城。不過先說好，城破了之後，第一支進城的部隊得是我的。”參謀長沒接話，笑著走了。

圍城持續了半個月。小紅和狂龍的部隊從東、南、西三個方向包圍了阿斯馬拉，唯獨留下了北面的通道，給城裡的居民逃生的機會。聯合國和人道組織趁機撤走了大量平民，厄利垂亞政府軍試圖混在平民中逃跑，但小紅的部隊在檢查站設定了嚴密的甄別程式，凡是適齡男子，一律扣留。厄利垂亞總統在圍城一週後，透過第三方渠道向季博達傳遞了和談的訊號。季博達讓老鼠回覆，“無條件投降，保證你和你的家人安全離開厄利垂亞。否則，城破之後，你們自己承擔後果。”總統猶豫了三天，最終還是接受了條件。他簽署了投降書，帶著家人和親信乘坐西大提供的飛機離開了阿斯馬拉，飛往一個不知名的國家流亡。訊息傳來時，狂龍正在前線指揮部裡打盹，被副官叫醒，揉了揉眼睛，“投降了？就這麼投降了？我還沒打夠呢。”副官笑著說，“將軍，戰爭結束了，我們可以進城了。”

狂龍帶著他的部隊第一批開進了阿斯馬拉，街道上空蕩蕩的，市民們躲在屋裡，從窗簾的縫隙裡往外看。狂龍坐在裝甲車上，看著這座陌生的城市，心裡卻沒有勝利的喜悅。他看到路邊一個厄利垂亞的老婦人，佝僂著背，抱著一袋糧食，艱難地往家裡走。狂龍跳下車，走過去，幫她把糧食扛到了家門口。老婦人抬頭看著他，眼睛裡沒有仇恨，只有疲憊和感激。她用當地話說了句什麼，狂龍聽不懂，但他知道那大概是謝謝。他咧嘴笑了笑，轉身回到車上，繼續前進。

小紅進城的時候，沒有搞什麼儀式。她只帶了幾個參謀，開著一輛普通的越野車，悄悄地進了城。她要去的地方是厄利垂亞的總統府，那裡已經插上了卡桑加的旗幟。她站在總統府的陽臺上，俯瞰著整座城市，陽光灑在她的臉上，她的表情平靜如水。身後的參謀遞給她一份電報，是季博達發來的，“辛苦了。下一步，整頓防務，恢復民生。非洲之角，是我們的了。”小紅看完電報，把它摺好放進衣袋裡，然後轉身走下陽臺。

她還要去一個地方——厄利垂亞的軍事醫院，那裡收治著在戰爭中受傷計程車兵，有卡桑加的，也有厄利垂亞的。她走在走廊裡，兩邊都是傷員，有的缺了胳膊，有的斷了腿，有的被紗布裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。一個厄利垂亞的年輕士兵看到她，掙扎著要站起來，小紅走過去按住了他的肩膀，“躺著別動。”那個士兵看著她的臉，眼淚流了下來，“我投降，我投降，不要再打了。”小紅沉默了一會兒，然後說，“不會再打了。戰爭結束了，你好好養傷，養好了就回家。”那個士兵哭得更厲害了，他不是因為悲傷，而是因為劫後餘生的慶幸。

走出醫院時，小紅抬頭看著天空，天很藍，雲很白，陽光很暖。這個國家經歷了幾個月的戰火，死了幾萬人，毀了無數城鎮，但現在，戰爭結束了。重建需要時間，需要資源，需要耐心。但小紅知道，這些都不是問題，因為卡桑加最不缺的就是耐心和資源。她上了車，對司機說，“回指揮部。”司機發動引擎，越野車緩緩駛出醫院大門，匯入了阿斯馬拉安靜的街道中。

金都的總統府裡，季博達站在窗前，手裡拿著小紅從前線發來的戰報。他看了一遍又一遍，然後放下，嘴角微微上揚。厄利垂亞拿下了，非洲之角的最後一個缺口被堵上了。從紅海到大西洋，從地中海到印度洋，卡桑加的旗幟插遍了整個非洲大陸的東部和中部。那些曾經對他不屑一顧的大國，現在不得不正視他的存在。他轉身走回辦公桌前，拿起筆，在一張白紙上寫下了一行字，“下一步，西非。”他把紙條摺好放進抽屜裡，然後拿起電話，撥通了老鼠的號碼，“準備下一階段的工作，我需要一份西非諸國的詳細評估報告。”老鼠在電話那頭答應了一聲，掛了電話去忙了。

窗外，金都的夕陽正在西沉，把整個城市染成了金紅色。遠處的鍊鋼廠高爐依然紅光沖天，新建的住宅區裡燈火次第亮起。這座城市從戰火中走來，經歷了廢墟和重生，如今已經成了整個非洲最耀眼的新星。而它的主人，那個站在窗前眺望遠方的年輕人，正準備著下一場棋局的開始。厄利垂亞只是棋盤上的一顆棋子，非洲之角只是棋局中的一角，真正的博弈，才剛剛拉開序幕。