二月廿三，驚蟄前五日。

連綿數日的春雨終於暫歇，雲層裂開縫隙，漏下幾縷慘淡的春陽，卻照不暖京城街巷間瀰漫的寒意與焦慮。東西兩市常平倉官糧鋪前，百姓排起的長龍一日比一日早，一眼望不到頭。木牌上“每人每日限三升”的字跡被雨水沖刷得有些模糊，卻依然醒目如針，刺痛著每個排隊者的心。

“沒糧了！今日沒糧了！”

未時剛過，東市最大的一處官糧鋪前，掌櫃站在臺階上嘶聲喊道，額角滲出細密汗珠。人群霎時騷動。

“怎麼可能沒糧？這才未時！”

“俺天沒亮就來排隊，排了五個時辰，你說沒糧了？！”

“官家不是開了常平倉嗎？那麼多糧食，才三天就沒了？”

質問聲、抱怨聲、哀求聲混雜在一起，如沸騰的水。幾個青壯漢子往前擠，衙役們橫起水火棍，雙方推搡起來。眼看就要釀成衝突——

“讓開！讓開！”

街口突然傳來急促的馬蹄聲。一隊身著墨藍勁裝的騎兵疾馳而來，為首女將英姿颯爽，正是蘇瑾。她勒住韁繩，戰馬長嘶人立，瞬間鎮住場面。

“諸位父老鄉親！”

蘇瑾聲音清亮，穿透嘈雜：

“官糧鋪今日確實已售罄。但——”

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