“南京？”趙南星眉頭一皺，“南京現在……”

“守不住。”楊漣介面，言簡意賅，“昨日到的塘報，羽柴賴陸——就是那朱彥璋，麾下倭軍水師已全據長江，陸師分三路圍了南京。魏國公徐弘基閉門死守，但外城多處坍塌，軍心已亂。更要命的是，戚金、張名世、陳寅那支川浙兵，在龍潭中了埋伏，幾乎全軍覆沒。戚金被俘，張名世戰死，陳寅下落不明。”

“三路援軍，應天巡撫薛國用、操江提督劉廷策、總兵杜弘域，在秣陵關外被倭軍主力擊潰，薛國用自刎，劉廷策被俘，杜弘域僅以身免，如今退守鎮江，已是驚弓之鳥。”袁化中補充，聲音發澀，“南京……已成孤城。”

屋裡死一般寂靜。

趙南星慢慢靠向椅背，閉了眼。他想起高攀龍去年秋天在芳茹園說的話：“遼東建虜日熾，西南土司屢叛，朝廷卻還在黨同伐異。”

如今，不用等建虜，也不用等土司。一個不知從哪裡冒出來的“建文餘孽”，帶著倭寇，就要把大明朝的陪都、太祖的孝陵，一併吞了。

“朝堂諸公，”他睜開眼，目光掃過眾人，“如今是什麼章程？”

眾人又對視，這次，是周朝瑞先開口，聲音裡帶著壓抑的憤懣：“還能有什麼章程？方從哲一黨，咬定了‘倭寇遠來，勢難持久’，主張固守待援，以拖待變。葉福清倒是主戰，可手裡無兵無餉，說不上話。兵部黃嘉善、戶部李汝華，如今只管哭窮——也確實窮，太倉早空了，九邊欠餉數月，遼東那邊催餉的文書雪片似的，熊廷弼已經說了，再不發餉，軍變在即。”

“所以，”趙南星緩緩道，“是準備議和？”

沒人應聲。算是預設。

炭火又噼啪一聲，這次爆得有些烈，幾點火星濺出來，落在青磚地上，很快暗了。

“你們呢？”趙南星看向楊漣，又看向左光斗，看向這一張張年輕卻疲憊的臉，“你們怎麼想？”

沉默。

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