趙三麻子這些天過得憋屈。

胳膊上的夾板拆了，骨頭長好了，可左胳膊使不上勁，端碗都晃盪，舀水都哆嗦。膝蓋上的淤青散了，可走路還是一瘸一拐的，走快了就痠疼，走慢了又費勁。屯子裡的人見了他都躲著走，井臺邊上那些老太太看見他來了就把頭扭過去，連個正眼都不給。他媳婦從孃家回來了，進了門看見院子裡亂得跟豬圈似的，罵了他一頓，又走了，說啥時候把院子收拾乾淨了啥時候回來。趙三麻子一個人蹲在院子裡，面對著那棵光禿禿的棗樹和地上沒掃的爛葉子，心裡頭憋著一股邪火，燒得他坐立不安。

他聽說了李老歪的事。東溝屯的人來串門，在屯子口跟人嘮嗑的時候說的——李老歪又去找冷志軍的麻煩，在山裡被絆索絆了個大跟頭，被冷志軍當場拿住，送到大隊部寫了條子按了手印，賠了一百塊錢。串門的人說得有鼻子有眼的，連李老歪後腦勺上糊著紗布、歪嘴抿成一條縫的樣子都描述得清清楚楚。趙三麻子蹲在旁邊聽了一耳朵，心裡頭翻了個個兒。

他想起了自己這些天受的那些窩囊氣——胳膊斷了，膝蓋青了，腳踝腫了，全屯子人看他笑話，媳婦跟他鬧分居。他想起冷志軍站在院門口端著煤油燈看著他那個眼神，不兇不怒，跟看一隻跑進院子裡偷食的黃鼠狼似的。他想起追風從牆頭後面躥出來齜著牙的那個模樣，想起三隻狗把他和張大個子圍在牆根底下的那個架勢。他越想越恨，恨冷志軍，恨追風，恨那些看笑話的屯鄰，恨他媳婦，恨李老歪，恨錢二愣子，恨全屯子的人。

可恨歸恨，他不敢再來明的了。胳膊剛長好，腿腳剛利索，他不敢再去爬牆頭了。可他憋著這口氣出不來，心裡頭那個邪火燒得他白天吃不下飯晚上睡不著覺，嘴裡起了兩個大火泡，嘴角爛了一圈，說話都嘶嘶地疼。

十一月下旬的一天夜裡，趙三麻子蹲在灶膛前面喝悶酒，喝著喝著忽然想起了一個主意。他把酒碗往灶臺上一擱，站起來在灶房裡翻了一圈，從雞窩旁邊的破筐裡摸出兩隻死老鼠——是他前陣子下耗子藥毒死的，本來打算埋了，一直沒顧上。他用舊報紙把兩隻死老鼠裹了，揣進懷裡，又摸了一雙舊棉手套揣在另一個兜裡，然後躡手躡腳地出了院門。

外面的風不大，可冷得厲害，是那種乾冷乾冷的，風颳在臉上跟刀片似的，呼吸出來的白氣一團一團的，凝在眉毛上結成了白霜。趙三麻子縮著脖子，兩隻手抄在袖子裡，沿著屯子裡的土路朝東頭走去。他沒有去冷志軍家院牆那邊——上回爬牆頭摔斷胳膊的教訓太深了，這回他換了個地方。他知道冷志軍家的水井在院子的東南角，緊挨著院牆，井臺是石頭的，井口蓋著一塊舊木板。他從屯子裡繞到冷志軍家院牆東南角的外面，蹲在牆根底下的枯草叢裡聽了半天。院子裡安安靜靜的，狗沒叫，人沒聲，連踏雪的響鼻都聽不見。

趙三麻子在牆根底下蹲了好一陣子，從懷裡把那包死老鼠掏出來放在腳邊，又把手套戴上。他抬頭看了看院牆——東南角的院牆比北面的矮一些，牆頭上沒長拉拉藤，只有幾根乾枯的野草在風裡晃盪。他站起來，兩隻手扒住牆頭，踮著腳往上一躥，胳膊使不上勁的那邊疼了一下，他咬著牙硬撐上去，一條腿跨過牆頭，騎在牆頭上朝院子裡看。院子裡黑漆漆的，月亮被雲遮住了，只有一點模糊的灰白色天光從雲縫裡漏下來，把院子的輪廓照得朦朦朧朧的。他看見了井臺——就在他騎著的牆頭下面幾步遠的地方，石頭井臺黑黝黝的，井口蓋著木板，木板上面壓著一塊磚頭，怕風把板子掀了。

趙三麻子從牆頭上慢慢蹭下去，腳踩在院子裡的泥地上。他蹲在牆根底下聽了一會兒，院子裡沒有動靜，狗窩在柴房那邊，離井臺有一段距離，追風沒有察覺。他躡手躡腳地摸到井臺邊上，蹲下來，把井口木板上壓著的那塊磚頭拿開，又把木板掀開一條縫——井口黑洞洞的，一股陰涼潮溼的水汽從井底湧上來，帶著一股子井水特有的清冽氣味。他從懷裡掏出那包死老鼠，開啟舊報紙，兩隻死老鼠已經凍得硬邦邦的了，灰褐色的毛上結著一層薄霜，眼睛還睜著，直勾勾地瞪著。趙三麻子捏著老鼠尾巴，把兩隻死老鼠從木板縫裡扔了下去，只聽見井底傳來兩聲輕微的落水聲，撲通撲通的，在井壁裡迴盪了兩下就沒了。他把木板重新蓋上，磚頭壓回去，站起來在褲腿上蹭了蹭手，轉身朝牆根走去。

他沒有注意到，院子西邊老孫頭家的方向，有一扇窗戶紙透出了一點昏黃的燈光。

老孫頭那天晚上起夜。他晚上水喝多了，半夜被尿憋醒，披著棉襖趿拉著鞋去了趟院角的茅房，出來的時候站在院子裡打了個哈欠，正打算回屋接著睡，耳朵裡忽然捕捉到了一點不尋常的動靜——不是什麼大聲響，就是那種極輕極輕的、什麼東西蹭著牆頭的聲音，從冷志軍家院牆那邊傳過來。老孫頭在屯子裡住了幾十年，半夜裡什麼聲音是什麼動靜他聽得出來——貓上牆跟人上牆不一樣，貓上牆聲音輕而連貫，人上牆聲音發悶還帶著衣服蹭牆的沙沙聲。他站住了，側著耳朵聽了一會兒，又聽見了腳踩在泥地上那種悶悶的腳步聲，接著是井臺那邊木板被掀開的吱呀聲。

老孫頭沒有聲張。他回屋摸到了炕邊，從枕頭底下摸出手電筒，披著棉襖出了院門，沿著牆根悄悄摸到了冷志軍家院牆外面。他蹲在牆根底下聽了一陣子，聽見井臺那邊傳來兩聲輕微的落水聲，又聽見腳踩泥地的聲音往牆根這邊過來了。他蹲著沒動，過了幾息，牆頭上出現了一個人影，騎在牆頭上左右看了看，然後從牆頭上翻下來，跳在地上，落地的時候踉蹌了一下，扶著牆根站住了。月光從雲縫裡漏出來，剛好照在那人臉上——一臉麻子，腮幫子瘦得凹進去，嘴角爛了一圈，正是趙三麻子。

趙三麻子從地上站起來，拍了拍屁股上的土，縮著脖子往屯子西頭走。走了幾步他忽然停下來，像是感覺到了什麼，回頭朝老孫頭蹲的方向看了一眼。老孫頭蹲在牆根底下的陰影裡，一動不動，連呼吸都壓住了。趙三麻子看了一會兒沒看出什麼，轉過頭繼續走了，腳步又急又碎，拖著一隻不太利索的腿，很快就消失在了屯子西頭的拐角處。

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