晨霧還沒散盡，胡炮爺那輛叮噹亂響的永久牌二八大槓就停在了冷家院門口。老爺子今天特意換了身半新的藍布褂子，頭髮梳得溜光，精神頭十足。他嗓門洪亮地朝院裡喊：“軍子！收拾利索沒？咱爺倆今兒個可得跑趟遠路！”

冷志軍應聲從屋裡出來，也是一身利落打扮，背上挎著個帆布包，裡面裝著乾糧、水壺和一包準備送人的上好菸葉。胡安娜挺著肚子送到堂屋門口，手裡還拿著個剛煮熟的雞蛋往他兜裡塞：“路上墊補點，跟爹好好說，別急。”

“知道了，你回屋歇著，外頭涼。”冷志軍接過雞蛋，又叮囑一句，這才轉身跟胡炮爺匯合。

灰狼和老狗缺耳朵也想跟著，被冷志軍低聲喝止，悻悻地趴回窩裡，兩雙眼睛卻一直追隨著主人，直到身影消失在屯口土路拐角。

“爹，咱這是往哪個方向去？”冷志軍推著家裡另一輛舊腳踏車，邊走邊問。

胡炮爺跨上大槓，腳下一蹬，車子晃晃悠悠往前走：“往西北，過了三道溝，有個鄂倫春的老獵點，就剩幾戶人家了。我那老夥計，阿爾塔，就住那兒。他手裡，有好狗！”老爺子語氣篤定，帶著幾分炫耀，“他家那狗，可不是咱屯裡這些看家護院的土狗，是正經帶狼血的獵犬，老祖宗傳下來的寶貝！”

冷志軍聽得心頭一熱。他深知一條好頭狗對於狩獵隊的重要性，那簡直是隊伍的眼睛、耳朵和額外的臂膀。普通的土狗，嚇唬嚇唬兔子、攆個狍子還行，真要對付熊瞎子、野豬群，或者追蹤狡猾的猞猁、豹子，非得是這種經過特殊培育、兼具狼的兇悍、耐力和狗的忠誠、服從的獵犬不可。

爺倆騎著車，穿行在初春的鄉間土路上。路兩旁的楊樹剛剛抽出嫩黃的芽苞，地裡的積雪化得差不多了，露出黑油油的泥土，空氣裡瀰漫著萬物復甦的清新氣息。胡炮爺心情大好，一邊蹬車一邊跟女婿嘮嗑：

“阿爾塔那老小子，比我小兩歲，年輕時可是這片林子裡的頭號獵手！他那手馴狗的本事，絕了！再烈的狗崽子，到他手裡，不出三個月，保準服服帖帖，指哪打哪。”老爺子說得興起，唾沫星子橫飛，“他家那狗，追起獵物來，那叫一個不死不休！記仇！你打傷了的野獸，它能把味兒記半年，下回進山碰著了，豁出命去也得給你攆上！”

冷志軍認真聽著，腦海裡已經勾勒出那些優秀獵犬的模樣。他知道，岳父雖然說話愛帶點誇張，但在這事兒上，絕不會忽悠他。

騎了大概兩個多鐘頭，過了三道溝，路越來越窄，最後乾脆沒了正經路，只能推著車在佈滿碎石和去年枯草的坡地上艱難前行。遠處山坳裡，依稀能看到幾座低矮的“仙人柱”（鄂倫春傳統住所，木杆搭架，覆以獸皮或樺樹皮），冒著淡淡的炊煙。

“到了！”胡炮爺抹了把汗，指著那片營地。

還沒靠近，就聽見一陣低沉威猛的犬吠聲從營地傳來，不是土狗那種汪汪亂叫，而是帶著胸腔共鳴的、極具穿透力的“嗚汪”聲，聽得人心裡發緊。隨即，幾條體型碩大、毛色青灰、耳朵豎立、眼神銳利的獵犬從不同的仙人柱後竄了出來，堵在營地入口，齜著森白的牙齒，喉嚨裡發出威脅的低吼，緊緊盯著兩個不速之客。

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