日頭歪到西山頂，把冷家屯的雪地染成了一片暖洋洋的金色。屯子裡的炊煙比往常升得早些，絲絲縷縷，在寒冷的空氣裡扭成一股股灰白的柱子，像是急著召喚在外的人歸家。胡安娜站在院門口那棵老榆樹下，第三回踮起腳往屯口那條覆著冰雪的大道上張望。北風像小刀子似的，颳得她臉頰生疼，繫著的紅圍巾角一下下拍打著棉襖前襟。她把手縮在袖筒裡，交疊著按在微微隆起的小腹上，那裡似乎能感覺到一點不易察覺的暖意，像是揣著個溫乎乎的小火爐。

林秀花從灶房窗戶探出頭，手裡還拿著攪粥的勺子：“安娜！快進屋來！外面風硬，看嗆著！”老太太的聲音帶著焦急，“軍子那麼大個人了，還能丟了不成？準是路上有啥事耽擱了！”

胡安娜應了一聲，腳步卻沒動。她看見灰狼趴在院門坎上，老狗缺耳朵上的那塊疤紅得發亮，耳朵豎得直直的，鼻子不時朝著風口抽動兩下——這老夥計也感應到什麼了。它今天下午就躁動不安，把食盆拱得咣噹響，這會兒更是眼巴巴地望著大道方向，喉嚨裡發出低低的嗚咽。

“媽，我再等等……許是快到了。”胡安娜回頭朝灶房喊，聲音被風吹得有些散。她心裡算著日子，冷志軍去鄂鄉滿打滿算也就四五天，可她卻覺得比整個冬天還長。夜裡躺在炕上，總覺得身邊空落落的，炕蓆好像都寬了不少。早晨起來，會下意識地把他的棉襖拿出來烤在火牆上，等摸到冰涼的布料才回過神來。

屯口終於出現了一個小黑點，在雪地裡移動著，越來越近。灰狼“噌”地站了起來，尾巴像旗杆似的搖動，激動地原地轉了兩個圈，然後箭一般衝了出去，帶起一蓬雪霧。老狗缺耳朵也跟著躥出去，跑起來姿勢有點彆扭，但速度卻不慢。

胡安娜的心一下子提到了嗓子眼，手不自覺地攥緊了圍巾。那身影漸漸清晰，穿著深色的棉襖棉褲，揹著獵槍和行囊，走路的姿勢沉穩有力，不是冷志軍又是誰？只是……他好像換了雙靴子，走起路來比平時更輕快些。

冷志軍也遠遠看見了站在家門口的那抹紅色。他加快了腳步，幾乎是小跑起來。灰狼已經撲到了他腿邊，立起身子用前爪扒拉他，舌頭耷拉著，哈出團團白氣。老狗缺耳朵則繞著他轉圈，用鼻子使勁嗅著他身上陌生的氣味——那是松木、煙火、皮革和一種淡淡的、屬於草原的腥羶氣。

“回來了？”胡安娜迎上前幾步，聲音輕輕的，像是怕驚擾了什麼。她上下打量著他，見他臉上雖帶著倦色，但眼神明亮，身上也齊整，不像吃了苦頭的模樣，心裡一塊石頭才算落了地。

“嗯，回來了。”冷志軍走到她面前，放下肩上的行囊。他看著她被風吹得發紅的臉頰和鼻尖，還有那雙映著自己身影的、帶著擔憂和欣喜的眼睛，一路上的疲憊彷彿瞬間消散了。他想伸手摸摸她的臉，又覺得在院門口不太合適，手抬到一半，轉而拍了拍沾滿雪花的褲腿。

“路上還順當？鄂溫克朋友……沒為難你吧？”胡安娜問著，目光卻落在他腰間多出來的那把造型古樸的獵刀上，刀鞘上的銀飾在夕陽下閃著微光。

“順當。他們……都很熱情。”冷志軍說著，彎腰開啟行囊，先從裡面拿出一個用油紙包得嚴嚴實實的東西，“這是烏娜吉她阿媽給的，風乾馴鹿肉，說給你補身子。”又掏出一個小巧的樺樹皮盒，“裡面是奶疙瘩，酸甜口的，你嚐嚐鮮。”

胡安娜接過東西，指尖碰到他冰涼的手，趕緊說：“快進屋！媽把炕燒得可熱乎了！”

這時，林秀花也繫著圍裙從屋裡出來了，見到兒子，眼圈一下就紅了，嘴上卻埋怨著：“你個死小子！還知道回來！瞅瞅這都啥時辰了？飯都快涼了！”說著就上前來幫他拍打身上的塵土雪沫，又捏捏他的胳膊，“瘦了沒？在那山上能吃啥好的……”