那什長避開他的禮，接過文書仔細查驗了一番，又看了看他們身後那些風塵僕僕、面帶驚恐的隨從和馱著禮物的駱駝、馬匹，點了點頭，語氣緩和了些：“原來是西域使臣。此地非停留之處，爾等隨我來，需至禮部報備登記，等候陛下召見。”

班長讓兩名士兵在前引路，親自帶著這支形容狼狽的使團穿過熙攘的街道，前往位於外城專門負責接待四方來賓的館驛區域。沿途，西域使者們如同劉姥姥進了大觀園，看什麼都新鮮，看什麼都震驚。明亮的玻璃櫥窗裡陳列著精美的瓷器、絲綢和各式各樣的工業品；路邊的小吃攤飄散著他們從未聞過的食物香氣；甚至還有一家新開的“帝國醫館”分館，門口排著隊，穿著白袍的醫官和護士進進出出。

最終，他們被帶到了一處名為“四夷館”的宏大建築群前。這裡專門負責接待來自四方屬國、藩邦的使團和賓客。

早已接到訊息的禮部主客司郎中周胤，帶著幾名屬官在此等候。周胤年約三十許，身著標準的五品文官官服，面容清癯，舉止沉穩，透著禮部官員特有的嚴謹與得體。

然而，當他看到眼前這群人時，饒是素有修養，眉頭也不由自主地微微蹙了一下。

這是使團？怎地如此……狼狽不堪？

只見這近百人的隊伍，個個蓬頭垢面，衣衫襤褸，不少人皮襖上還帶著破洞和汙漬，臉上滿是長途跋涉的風霜和難以掩飾的疲憊驚恐。拉載貨物的駱駝和馬匹也顯得瘦骨嶙峋，與周圍整潔恢宏的環境格格不入。這形象，比起逃難的流民也好不了多少，哪裡像是一國使節？

安歸王子見狀，心中更是惶恐，連忙上前，用生硬的秦語夾雜著西域話，透過通譯解釋道：“尊貴的上官恕罪！我等……我等因懼怕武威侯天兵雷霆之威，日夜兼程，不敢耽擱，故而……故而儀容不整，衝撞了上官，萬望海涵！我等確是西域諸國使臣，這是國書，這是貢禮清單……”他幾乎是哆哆嗦嗦地再次遞上那些文書。

周胤接過文書，仔細翻閱，尤其是查驗了上面項羽大營加蓋的關防大印，這才確認了對方的身份。他心中不由有些哭笑不得，原來是被項將軍嚇破了膽，一路跑過來的……怪不得如此模樣。

他清了清嗓子，臉上恢復了一貫的從容淡定，語氣平和卻帶著不容置疑的規矩：“原來如此。本官乃大秦禮部主客司郎中周胤，奉命接待諸位使者。既然已至咸陽，便無需再驚慌。我大秦乃禮儀之邦，陛下更是聖德仁君，只要爾等心懷誠意，謹守規矩，陛下自會給予爾等陳述之機。”

他側身做了一個“請”的手勢：“諸位遠來辛苦，且隨本官入四夷館歇息，沐浴更衣。一應食宿，館中自有安排。國書與貢禮，需按制上交清點登記，隨後本官會呈報上官，至於陛下何時召見，需待陛下旨意。”

安歸王子一聽還要等待，頓時急了，連忙道：“周大人！周大人！能否通融一下，我等……我等實在是心急如焚啊！武威侯的兵鋒……”

周胤抬手打斷了他，語氣依舊平和，卻帶著一股天朝官員特有的威嚴：“安歸使者，帝國自有法度章程。接待使臣，呈遞國書，皆有定製。非是本官為難爾等，實是規矩如此。陛下日理萬機，統籌寰宇，豈是爾等想見便能立刻見的？安心住下，靜候旨意便是。至於西垂軍事，非爾等所能置喙，項將軍乃奉陛下詔令行事。一切自有陛下聖裁！”

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