泗水郡郡府。

氣氛肅殺。郡守、郡丞、郡尉以及功曹張韜等一干郡府核心官員，被緊急召至議事堂。堂上主位空懸，郡守臉色鐵青地坐在下首。

堂下，兩名黑冰臺密探如同兩尊冰冷的鐵像，沉默地矗立著。他們的腳下，丟著一疊厚厚的卷宗和幾封密信。

“沐陽縣尉劉能，貪贓枉法，舞弊選秀，罪證確鑿，已由黑冰臺收押，不日押解咸陽，交廷刑部議罪。”為首的黑冰臺密探聲音毫無起伏地宣佈，目光如電，掃過堂下眾人，尤其在功曹張韜那張瞬間變得慘白的臉上停留了一瞬。

“泗水郡功曹張韜，”密探的聲音陡然轉厲，“收受賄賂，包庇下屬，干擾選秀新制推行！黑冰臺已將罪證移交吏部考功司及刑部！自有國法處置！”

張韜如遭雷擊，“撲通”一聲癱倒在地，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，只剩下絕望的嗚咽。他知道，自己完了。黑冰臺出手，必是證據確鑿，神仙難救！

“爾等身為郡府大員，”密探冰冷的目光掃過郡守等人，帶著毫不掩飾的警告，“選秀新制乃陛下親定之策！爾等身負監管之責，竟致治下出現此等蠹蟲！若非黑冰臺及時察覺，爾等項上人頭，今日焉能安在？！”

郡守等人額頭上瞬間佈滿冷汗，齊齊躬身，聲音發顫：“下官……下官失察！監管不力！罪該萬死！謝陛下不殺之恩！謝大人警示！”

“監管不力？”密探冷哼一聲，“此非失察，乃瀆職！吏部考功司，自會記下爾等‘功過’！若後續複選、終選再有差池……”他沒有說下去，但那未盡之意中的凜冽殺機，讓堂內溫度驟降。

“下官等定當竭盡全力！鞠躬盡瘁！絕不敢再有半分懈怠！”郡守等人幾乎把頭埋到了胸口，聲音帶著哭腔。

黑冰臺密探不再多言，將那疊罪證卷宗丟給隨行的郡府小吏，轉身大步離去，留下堂內一片死寂和癱軟在地、面如死灰的張韜。

雷霆手段，敲山震虎。泗水郡的官場，被這突如其來的風暴徹底滌盪。黑冰臺的陰影所及之處，所有蠢蠢欲動的貪瀆和舞弊，都被無情碾碎。皇帝的新制，在鐵與血的威懾下，開始真正暢通無阻地推行於帝國的肌體。

麒麟殿側殿的暖閣內，炭火燒得極旺，暖意融融，與殿外呼嘯的寒風形成鮮明對比。

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