四月初九，晨鐘破曉，渾厚悠長的鐘聲在咸陽貢院上空迴盪，瞬間驅散了黎明的最後一絲靜謐。這鐘聲並非來自古舊的青銅鐘，而是懸掛於貢院中心鐘樓內一口以新法鑄造的巨大鐵鐘所發，其聲洪亮沉雄，遠播十數里，象徵著帝國選材大典的莊嚴開啟。

“咚——咚——咚——”

三聲鐘響，餘韻未絕。貢院各處號舍的門幾乎在同一時間被推開。早已起身整裝計程車子們，如同聽到號令計程車兵，紛紛湧向連線號舍區與考場的寬闊水泥主道。他們大多身著深色或素色的深衣，頭戴同色的方巾或介幘，竭力保持著士人的儀態，但急促的步伐和緊抿的嘴唇，仍洩露了內心的緊張與期待。無人交談，空氣中瀰漫著一種令人屏息的肅穆，只有無數腳步踏在堅硬路面上的沙沙聲匯成一片低沉的潮音。

主道盡頭，便是由數座巨大水泥殿堂組成的考場區。每一座殿堂大門上方，都懸掛著醒目的木牌，以碩大的新秦書字型寫著考試科目：“秦律”、“農桑”、“水利”、“算學”、“兵法”、“匠造”、“商學”、“武科”、“奇策”。每個考場入口，都有數名禮部官員和表情冷峻的禁軍士兵把守。

“諸生肅靜！”一名身著禮部緋袍、頭戴進賢冠的中年官員立於“秦律”考場門前的高階上，聲音洪亮，壓過了所有細微的嘈雜，“奉陛下諭旨，科考乃帝國掄才大典，為國求賢！爾等手持號牌，驗明正身，依序入場！入場後，按號牌所示座位號對號入座！考桌之上，筆墨紙硯皆已齊備，更有陛下親諭活字印刷之試卷及草稿紙！不得攜帶任何書冊、字條入內！不得交頭接耳！不得左顧右盼！若有夾帶、舞弊、喧譁、擾亂考場者——”官員的聲音陡然轉厲，目光如電掃視全場，“輕則逐出考場，剝奪功名，永不錄用！重則交由刑部，依律嚴懲！勿謂言之不預！”

隨著這嚴厲的宣告，考場大門轟然洞開。士子們深吸一口氣，握緊手中號牌，魚貫而入。入門處，有吏員仔細核對號牌姓名相貌，確認無誤後，方予以放行。門內，又是另一番景象：殿堂極高闊，以水泥巨柱支撐穹頂，四面高窗鑲嵌大塊玻璃，光線充足，亮如白晝。一排排、一列列嶄新的考桌整齊排列，如同等待檢閱的軍陣。每張考桌上，果然如官員所言，一方硯臺、兩支兼毫筆、一塊松煙墨、一疊質地均勻的雪白竹紙擺放得整整齊齊。最引人注目的，是考桌中央那一疊同樣以雪白紙張印製、散發著新鮮墨香的試卷，以及旁邊厚厚一沓用於打草稿的紙張。

“天佑大秦！陛下聖明！”不少寒門士子看到如此充足且精良的文具紙張，尤其是那工整清晰的活字印刷試卷，心中激動難以言表。這省卻了多少寒窗苦讀時因陋就簡、自制筆墨的艱辛！更杜絕了因考官手抄題目字跡不清而產生的無謂爭議。僅此一項，便顯露出朝廷對此次科考的極度重視與力求公正的決心。

劉邦捏著自己的號牌，上面刻著“劉季 - 農桑 - 丁字考場 - 玄列七號”。他跟著人流找到丁字考場，尋到自己的位置坐下。手指撫過光滑的玻璃桌面，又翻了翻那厚實的試卷，入手沉甸甸的。試卷首頁抬頭是醒目的“大秦始平元年春闈 - 農桑科”字樣，下方印著考生姓名籍貫處留白，顯然是待考生自行填寫。考題內容並非預想中要求引經據典、歌功頌德的華麗辭賦，而是一條條清晰分列的問題：

一、今有田百畝，若全種新推之“占城稻”，已知其畝產較關中舊稻種約高三成，且生長期短二十日。然此稻需水較舊種為多。若遇關中常見春旱少雨之年，當以何法保其收成不減？（試舉二策，並簡述其理）

二、工部新頒“曲轅犁圖樣”於此（試卷下方附有簡單的線條圖示）。較之舊式直轅長犁，此犁優勢何在？尤其於小戶農家或山田、坡田耕作時，其便宜之處為何？

三、今有粟米倉儲，因地氣返潮，底層粟米黴變。黴變粟米有何特徵？若欲預防此弊，倉廩營造選址及構造上，當遵何法？陛下新頒《積粟令》中，對此有何明確規定？

四、漚肥之法，農家皆知。然陛下推廣之“堆肥新法”，強調分層堆積秸稈、糞尿、草木灰及淤泥，並需定時翻堆通氣。此法較舊法，肥效增益之關鍵何在？

……

？力好的來哪，熱發不了爛漚面裡堆翻不？堆翻要堆！唄燥乾風通？變黴防！了多太強犁長的重笨那比，地坡候伺能就牛頭一人個一，頭掉好巧輕，過用就他時郡水泗在兒意玩那？好的犁轅曲！嘛車水點搞人邊南學者或，水引渠挖多是就不？旱抗稻城占麼什！事的悉最”農老“的）狗帶兼（口餬地種弟兄幫一著帶、打滾爬里鄉在個這他問在是明分？袋書掉麼什考在是裡哪，目題些這！了亮時頓睛眼，遍一了掃邦劉

”…水之渠水河引，車翻骨龍用引：二策…灌引時旱，雨春蓄塘陂掘深：一策“：來起了寫刷刷上紙稿草的白雪那在便，索思一略，題一第著對後然，字大的晰清算尚但扭扭歪歪個幾”季劉縣沛郡水泗“下寫貫籍名姓在地豫猶不毫，尖筆了他。來上了湧頭勁實務和黠狡井市的悉一，定大中心邦劉”！聽白沒真還，農新著叨唸參曹，》釋簡律秦《著捧天天子小那何蕭，嘿嘿“

：心核指直是更目題卷試的他。閒神定氣，場考”律秦“在坐端何蕭，遠不壁隔

？懲條何》律吏《依當，訴直郡赴姓百下治其撓阻令縣某若？何為弊舊除革意制此。查初理日十員力得派委或自親須守郡，陳”院訴直“郡至級越可，訟爭有民凡：政新下陛、一

？覆回實查日幾於須司該？告呈司何向可賈商，令違員吏站驛有若。費規取索或難刁故無得不，給補料草、駐停馬車其障保先優需站驛途沿道馳，貨之傳驗效有持：載有”令道馳“頒新，運販賈商、二

？等何勵激在重，意立制此。同不有皆權先優之學弟子及額田授、俸月其，第等同不。等升功積可，寡多與良之制所、藝手其按人匠。”制第等籍匠“行新，坊作營之造督部工、三

）條律引援請（？論何如當？罪何犯各俠遊謠造、吏小掾市及乙：問。署令咸至訴甲。減銳源客，損名聲棧貨甲致，言流佈散集市於人數俠遊結勾並，好充次以乃錦蜀售所棧貨甲告誣，吏小掾市通買，利其嫉，乙主東行商舊有然。隆興意生，月三業開。紈齊、錦蜀販售，”棧貨海四“設新市西咸於甲某：斷析例案、四

”…十八杖各犯從，日十眾示號枷，百一杖犯首，例附》律賊盜《依，罪’易市擾，事生謠造‘犯俠遊…里千三流，職奪，面黥，條九第》律吏《依，罪’善良陷誣，法枉贓‘犯吏小掾市…年三徒，半之值貨行商其沒罰當，條四十二第》律雜《依，罪’陷構賄行，嫉相業同賈商‘犯乙“：鏘鏗字字，令律引援，析縷分條上紙稿草在便，沉一略他！上臺舞的都帝了到搬，紛糾似類的過理時吏做縣沛在他將是直簡，題例案那是其尤。理虛談空是道一有沒，向方新革與弊積的域領等造匠、業商、治吏指直，令律政新項各的佈頒來以基登下陛扣，目題些這。意笑的穩沉一出角，墨蘸筆提何蕭

。生儒老的句章》章九《誦背知只、經窮首皓不了住難般書天同如，目題的製印晰清字活以些那上卷試。滯凝為更得顯則氛氣，場考”學算“

？何幾徑：問。寸四尺一長道鋸，寸一深，之鋸鋸以。小大知不，壁於埋材圓有今、一

？可日幾，人千夫征若？何幾功用總：問，尺百七功人程秋。尺十三百一袤，尺十高，尺八廣上，尺十二廣下，堤有今、二

？何幾錢需總問。文五錢付，粟斛一舂每）費工加（錢春有又？何幾粟需，石十九百八米糲得若：問。鬥七米糲為之舂，斛一粟有今、三

？之及步何幾：問。之追者行善，步百一行先者行善不今。步十六行者行善不，步百一行者行善有今、四

。算計糧錢際實接極日平然顯，腮撓耳抓也竟，法乘的單簡和算換字數的大龐那題三第對面，者甚有更。響輕的沙沙出發張紙過劃尖筆，算推行進理定高商用運，線助輔著畫上紙稿草在地快飛則，生考的些輕年個一邊旁。形圖的個這進不套也何如論無卻，”…此如率古，一徑三周“著叨唸覆反，著嗦哆，珠汗的細出滲上頭額，線割切和圓的象個那題一第著盯死死，生考老的白花發頭個一

：新一目耳人令是更目題卷試。本樣材建的地質同不的塊小些一，型模組的單簡個一，塊木小的構結卯榫有帶截一：件小樣幾著放擺還竟，硯紙墨筆了除，上之桌考。同不自又象景，場考”造匠“在而

？何為各勢劣與勢優其，線連釘鐵之較？線連種何於用適，構結卯榫此）塊木上桌合結（、一

？景場程工種何於用宜最置裝此）據依算計述簡需（？何幾力用需問，斤百三重起升，組此引牽力人以若）型模組合結（、二

？何為點優之著顯最其，渠修或城築於用，築版土夯統傳之較”泥水“之廣推下陛述簡並？料材種何為各三、二、一本樣識辨試）本樣材建察觀（、三

。件構力要主註標，圖意示構結面側橋木易簡之重承可一繪試：題圖繪、四

。口胃對更義經的空比遠，題問的作匠際實於源些這，言而們他對。畫畫寫寫地快飛上紙在後然，地質的本樣材建辨分挲細仔或，例比力省算計撥或，合咬的卯榫究研塊木起拿或們他。芒的有才者踐實著爍閃中眼，本樣和型模些那起弄擺般玩心到見同如，來起興刻立生考些一

............

。場校大軍郊北，外城咸

。論策陣軍、械、重負、抵角、馬弓：區考同不出分劃線灰石的目醒以，緣邊場校的大巨。場考”科武“是，裡這。息氣糲的鐵鋼和水汗、煙硝著漫瀰，繃量力的形無被都彿彷氣空，同不然截思文穆肅的院貢與氛氣的裡這

。裝偽的生考個一每穿能彿彷，刀如神眼，峻冷容面他，央中鎮坐信李軍將的稱著厲嚴以素、手副其但，臨親未雖恬蒙。考主的科武次此是們他，坐危襟正將部兵的耀閃章肩、冑甲良著名數，上之臺高。威的重沉來帶，外場場著視掃目的冷冰，立矗般塑雕同如兵士軍的甲鐵披，哨一步五，崗一步三，周四場校

。雷炸同如音聲的兵令傳”！備準！區馬弓！組一下“

。意戰的燒燃熊熊有只，懼無毫中眼，弓的開拉能才力斗五石一需張那中手掂了掂又，靶草的掛懸上垛箭邊旁眼一了瞥他。量力的炸滿充，起隆塊塊的結虯，褂短布麻袖無件一穿只上他。線跑起向走步大，帶皮的腰束了，氣口一吸深噲樊

！鼓戰的徵催同如，響敲點鼓的促急”！咚咚咚“

！繚花眼人讓得快，呵氣一作！放撒、箭搭、弓張，能本的煉百錘千著憑是乎幾，準瞄意刻有沒至甚噲樊！靶箭步十五個一第過掠已馬駿，間眼眨。石磐如穩卻，伏起上背馬在他。塵煙溜一起揚，上地土的實夯在踏蹄馬！出衝般箭之弦離如馬健下，腹馬夾猛噲樊”！駕“