咸陽宮的燈火，一如往常，在黎明前最深沉的夜色裡，倔強地燃燒著，將扶蘇伏案的身影長長的投在冰冷光滑的金磚地上。堆積如山的簡牘之間，他緩緩擱下硃筆，指尖被墨色浸染，目光卻穿透了層層疊疊的竹簡，投向窗外那片正被晨曦一點點喚醒的帝國版圖。

新政的浪潮已然越過函谷關，在巴蜀的沃野、楚地的峻嶺、北疆的風雪中激盪迴響。劉邦摸著新得的永業田喜笑顏開，吳中織坊女工面北而拜的嗚咽，陰山腳下士卒撫摸新制長劍與棉衣時的崇敬眼神……這些由黑冰臺密報傳遞而來的畫面，無聲地在他腦海中流淌。

民心初聚，如涓涓細流正匯成江河。然而，扶蘇深知，僅僅依靠自上而下的強力推行，依靠他個人的威權，遠遠不夠。帝國的根基，需要更深、更廣的支撐。吏治的源頭活水何在？軍隊的筋骨如何重塑？未來的棟樑又該如何鍛造？

一連串的問號，在他胸中激盪。他需要的，是足以撬動整個帝國結構、奠定萬世之基的變革！科舉取士、軍制鼎革、學府興教——這三柄利刃，在他心中反覆淬鍊，鋒芒漸露。

“宣李斯、陳平、蒙恬、馮去疾、王賁、蒙毅、王綰、茅焦、章邯……入宮議事！”扶蘇的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，在空曠的大殿內迴盪，驚散了最後一縷徘徊的夜色。

片刻之後，被點名的重臣們魚貫而入。文臣以李斯為首，寬袍博帶，神色端凝；武將以蒙恬為尊，甲冑未卸，風塵僕僕，顯然剛從北軍軍營星夜兼程趕回。茅焦、章邯等亦肅立其列。空氣裡瀰漫著松煙墨、皮革與金屬的混合氣息，肅穆而凝重。

扶蘇並未寒暄，開門見山，目光如電掃過眾臣：“新政推行，根基初奠。然，此不過治標之術。欲使大秦真正脫胎換骨，萬世永昌，需行根本之法！朕有三策，關乎國本，今日與眾卿共議！”

群臣心頭一凜，屏息凝神。

“其一，”扶蘇指向殿中早已命人懸掛起的巨幅帛圖，上面以硃筆勾勒出帝國主要的郡縣交通，“朕欲廢察舉、除任子，開科舉，以試取士！”

“科舉？”殿中響起一片壓抑的吸氣聲。即便是李斯、陳平這等心腹智囊，也未曾預聞此等構想。

“正是！”扶蘇聲音斬釘截鐵，“自今歲始，於各郡治設‘郡試’，歲科；於咸陽設‘省試’，三年大比！無論出身貴賤，是黔首之子，亦或六國遺民之後，還是我大秦舊民，凡通曉法令、明辨事理、有一技之長者，皆可報名應考！郡試合格者，由官府出具文書，供給沿途驛站食宿、車馬腳力，入咸陽應省試！省試所取之才，按等授予官職，由朝廷量才擢用！”

此言一齣，殿內瞬間陷入死寂，落針可聞。廢除察舉任子？黔首乃至遺民之後皆可應試？官府供給路費食宿？這一條條，簡直如同驚雷，炸響在每一個習慣了門第血統的朝臣心頭。

“陛下！”老成持重的三公之一王綰再也按捺不住，鬚髮微顫地出列，聲音帶著急切，“察舉、任子，乃祖宗成法，行之百年，賴此維繫朝廷根基！若驟然廢棄，恐……恐天下洶洶，世家離心！且黔首遺民，學識粗鄙，驟然授以官職，如何能治理地方？此乃動搖國本，萬望陛下三思啊！”他身後的幾名老臣也紛紛點頭，面露憂懼。

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