暮色如墨，沉沉地壓下來，吞噬了最後一點天光。簽押房內，只有一盞油燈在案頭搖曳，將我的影子拉長，投在冰冷斑駁的牆壁上，扭曲晃動。右腿的疼痛，在方才與沈墨一番無形交鋒後，如同掙脫了束縛的猛獸，加倍地反撲回來，從膝蓋深處蔓延開的鈍痛，帶著陰寒的刺感，一寸寸啃噬著意志。

冷汗早已浸溼了內衫的背心，此刻被穿堂而過的寒風一激，更是冰冷刺骨。我閉著眼，背靠著堅硬的椅背，任由那痛楚在體內肆虐。方才那番“立威”之舉，看似佔據了主動，言辭如刀，氣勢逼人，實則每一句話，每一個表情，每一個細微的動作控制，都耗盡了此刻這具殘破身軀裡所剩不多的精氣神。那是賭，是詐，是在懸崖邊上走鋼絲，將自己偽裝成依舊兇猛的困獸，去震懾那些潛在的窺伺者。

效果如何？沈墨離去時那深深的一躬，眼中難以掩飾的震動，說明至少暫時，我達到了目的。但這“獠牙”露得倉促，露得勉強，全靠一口氣撐著。此刻氣一洩，虛弱的本質便暴露無遺。身體深處傳來的，不僅僅是傷腿的劇痛，更有一種源自骨髓的疲憊和冰冷，那是久傷未愈、氣血兩虧的真實寫照。

周先生說得對，心若不靜，藥石罔效。可身處這漩渦中心，強敵環伺，步步殺機，如何能靜？

我緩緩睜開眼，目光落在自己擱在膝上的、微微顫抖的雙手上。指尖冰涼，掌心卻還殘留著方才因用力握住扶手而沁出的、冰涼的汗。這雙手，曾經握過北鎮撫司最冰冷的鐐銬，執過令無數人膽寒的硃筆，也曾在詔獄的刑房裡，穩定而精準地施加過讓人求生不得、求死不能的痛苦。可如今，它們連端起一杯熱茶，都會控制不住地微顫。

力量。我需要力量。不僅僅是心智的算計，氣勢的壓迫，更需要實實在在的、能夠掌控這具身體，能夠在關鍵時刻保護自己、甚至發起反擊的力量。道人的藥膏是個未知的變數，韓二事件是攪動渾水的石子，尋找“孫茂”的漏洞是遠水解不了近渴的謀劃。而眼下，最迫切、最真實的，是我這身傷病，和這身傷病背後，幾乎廢掉的武功。

錦衣衛的經歷司經歷，從五品，聽起來是個文職。但大明錦衣衛，何時真正有過純粹的文職？尤其是北鎮撫司出來的掌刑千戶，哪怕如今虎落平陽，一身功夫，也是安身立命、震懾宵小的最後依仗，豈能真的任其荒廢？

我試著緩緩吸了一口氣，按照殘存的、早已生疏的吐納法門，引動丹田那一絲微弱到幾乎難以察覺的內息。氣息甫動，右腿傷處便傳來一陣針扎般的刺痛，攪得那口氣息瞬間散亂，胸口一陣煩悶欲嘔。嘗試運轉內息療傷或者驅動肢體，以目前的狀態，無異於痴人說夢。

外功呢？拳腳、兵刃？

我慢慢鬆開緊握扶手的手指，忍著劇痛，極其緩慢地，試圖抬起右臂，做一個最簡單的、模擬出拳的動作。手臂抬起不足半尺，肩胛、肘關節處便傳來滯澀的痠痛，彷彿鏽蝕多年的機括，每一個微小的移動都摩擦著、呻吟著。而右腿更是如同灌了鉛、釘死在地上的木樁，莫說踢踹發力，便是稍稍變換一下支撐的重心，都痛得眼前發黑。

不行。完全不行。

別說對敵，便是尋常健壯漢子，此刻恐怕也能輕易將我撂倒。我方才在沈墨面前展現的“氣勢”，不過是紙糊的老虎，一戳就破。若真有人不顧一切，此刻發難，我幾乎沒有任何還手之力。

一股冰涼的、混雜著不甘與緊迫的寒意，順著脊椎慢慢爬升。絕不能這樣下去。必須做點什麼，哪怕只是最微小的恢復。

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