他認錯了，姿態放得很低，將責任攬到了自己和胡頭兒身上。這是最明智的應對。但我要的，不是他認錯。

“疏忽？”我輕輕重複了這兩個字，手指再次敲了敲桌面，“沈書辦，你我皆在衙門當差，當知‘規矩’二字，重於千鈞。尤是值守門戶，更非兒戲。韓二之事，今日可以是‘疏忽’，明日若換了他人，換了更緊要的時辰、地點，這‘疏忽’，又當如何？”

我沒有繼續在“疏忽”上糾纏，話鋒卻陡然一轉，目光變得更加銳利：“方才吳老三提到，韓二家中艱難，其妻已來衙門哭求。可見其病勢確實洶洶，家中已無措。衙門雖有規制，然亦非全無體恤之心。沈書辦——”

我提高了些許音量，確保門外若有人經過，也能隱約聽見：“你即刻去辦兩件事。第一，持我名帖，請衙門醫士，速去韓二住處診視，所需藥資，從韓二日後俸祿中扣除，若有不敷，暫且記下，由本官擔保。第二，傳后角門管事胡頭兒，及昨日與韓二同值、交接一應人等，一個時辰後，來此簽押房問話。本官要親自過問，韓二病發前後詳情，以及后角門近日值守，有無任何異狀！”

我的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷。持我名帖請醫士，是以“上官”身份介入，既顯示了“體恤”，又將韓二的治療納入了“官方”程式，意味著這件事，不再是皂隸私下的“急病”，而成了需要“上官過問”的公事。而傳喚胡頭兒及相關人等問話，更是直接將調查的矛頭，指向了后角門這個具體的節點，和胡頭兒這個具體的人。

沈墨的臉色，終於微微變了。不是驚恐，而是一種深沉的、混合了驚愕、審視和一絲不易察覺的凜然。他看著我，彷彿第一次真正看清坐在這張書案後面的人。那個平日裡總是帶著傷病疲憊、對舊檔瑣事顯得“饒有興致”又“不甚了了”的“杜經歷”，此刻端坐在那裡，背脊挺直，目光如刀，雖然依舊帶著病容，但周身卻散發出一種久居上位、執掌刑名者才有的、冰冷而壓抑的氣場。

這才是“露獠牙”。不是張牙舞爪的咆哮，而是精準、冷酷、完全依據規則和程式的撕咬。我用“體恤”的名義，行“調查”之實。我用“過問詳情”的藉口，將觸角伸向了后角門，伸向了那個報信的胡頭兒。我甚至沒有指責任何人，我只是在“履行職責”，“釐清疑點”。

“下官……遵命。”沈墨深深吸了一口氣，垂下眼簾，不再有任何遲疑或辯解，躬身領命。他轉身，快步走向門口，腳步比來時沉重了許多。

“且慢。”我又叫住了他。

沈墨在門口停步，回身。

我指了指牆角那個竹籃：“吳老三送來的‘孝敬’，你方才也看過了。兩包粗點，一罈薄酒。按市價，約莫值銀一錢五分。記下來，待韓二病癒返值，從其俸祿中扣除，交還其家。告訴他，衙門自有法度，上官體恤下情，亦不取民脂分毫。此事，也需讓胡頭兒等人知曉。”

沈墨的喉結，幾不可察地滾動了一下。他看著我，眼神複雜到了極點。我這番安排，滴水不漏。既全了“不取分毫”的官聲，又用這區區一錢五分銀子，將“上官明察”、“法度森嚴”的印象，烙在了這件事的每一個環節，也透過胡頭兒等人的口，必然會傳揚出去。

“是，下官明白。”沈墨再次躬身，這一次，他的腰，似乎比以往彎得更低了一些。然後，他轉身，推開房門，大步走了出去。門外寒風捲入，吹得桌上油燈火苗劇烈搖晃。

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