而狄明則與他父親形成了鮮明對比。

他舒舒服服地坐在一張鋪了軟墊的胡椅上，雙眼微眯，一臉享受。身後，乖巧的流朱正用恰到好處的力道為他捏著肩膀，而小月則半蹲著，用小拳頭輕輕捶著他的腿。郡公老爺的做派，拿捏得十足。

李元芳大步走入室內，見到這副景象，早已見怪不怪，自動過濾了狄明那邊的“腐敗”畫面，徑直對狄仁傑低聲道：“大人，都已安排妥當。虺文忠和‘魯成’被安置在相鄰的兩間房舍，方便他們‘交流’。屋外，玄甲衛中的聽力好手已就位，十二個時辰輪班監聽，確保他們連喘口大氣都逃不過我們的耳朵。”

狄仁傑停下腳步，滿意地點點頭：“嗯，做得很好。雖然小梅小鳳事先已將袁天罡的計劃和盤托出，但計劃趕不上變化，我們必須時刻掌握他們的最新動向，確保萬無一失。” 他轉頭看向悠閒的兒子，“明兒，接下來你有何打算？”

狄明懶洋洋地睜開眼，笑道：“父親放心，一切盡在掌握。我們這次不過是順著袁天罡的劇本，幫他清理了肖清芳這個不聽話的‘徒弟’。

據小梅之前的情報，蛇靈遍佈各地的分堂尚有近三千人馬，想必已被袁天罡暗中調往神都，準備配合他的‘洛河神異’最後一搏了。所以我們得儘快回京，準備收這最後一張網。”

他語氣輕鬆，彷彿在說一件微不足道的小事：“稍後，小梅和小鳳會繼續以‘臥底’的身份，回到袁天罡身邊‘效力’。有她們在，袁天罡和虺文忠就像是我們魚缸裡的魚，再怎麼撲騰，也逃不過我們的手掌心。”

……

與此同時，被嚴密“保護”起來的“魯成”房中。

袁天罡（魯成）獨自坐在桌旁，燭光映照著他那張經過精心偽裝、佈滿皺紋的臉，一雙眼睛卻銳利如鷹，閃爍著精明與冷酷的光芒。他細細回想著今日發生的一切，尤其是肖清芳之死可能帶來的隱患，眉宇間不禁籠罩上一絲陰霾。

虺文忠下手太快，太急，雖然清除了肖清芳這個障礙，奪回了蛇靈之主的信物，但也難免會引起狄仁傑那隻老狐狸的懷疑。計劃雖大體順利，但這細微的偏差，卻讓他心中隱隱不安。只盼能早日回到洛陽，啟動最終計劃，屆時……他眼底閃過一絲狂熱。

就在這時，窗欞微響，一道黑影如狸貓般悄無聲息地滑入室內，正是身著夜行衣的小梅。

袁天罡立刻收斂心神，壓低聲音，如同耳語：“洛陽那邊，人手佈置得如何了？”

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