清晨的濟世堂籠罩在一片柔和寧靜的光暈裡。昨夜的雪不知何時停了，天色放晴，陽光穿透稀薄的雲層，灑在覆蓋萬物的潔白積雪上，反射出耀眼又純淨的光芒。屋簷下垂著晶瑩的冰凌，偶爾有融化的雪水滴落，在臺階上濺起細小的水花。

廂房裡，小草正從一場溫暖香甜的睡夢中醒來。她睜開眼，透過糊著素紙的窗戶，能看到外面異常明亮的白光。她窩在柔軟厚實的被子裡，小臉上還帶著剛睡醒的紅暈，心裡卻是滿滿的、像被蜜糖泡過一樣的開心。

有師傅真好。小草心裡默默地想。師傅每天都會早早起來，有時候會去鎮口買熱騰騰的早飯，有時候會自己在小廚房裡熬粥。他會牽著自己的手，送她去翰墨齋上學，下午再去接她放學。路上，師傅會指著路邊的花草樹木，教她認各種草藥：“看，這是車前草，可以清熱利尿；那是艾草，驅寒止血…” 師傅的聲音總是那麼溫和耐心。

前些日子，蘇姐姐出事受傷，師傅好像更擔心自己了。除了教她認字、學醫理，還開始教她一些防身的功夫。師傅說：“小草，女孩子家，學點保護自己的本事，不是要去打架，而是萬一遇到危險，能有辦法脫身，或者拖延時間等到人來救。” 師傅教的都是些簡單的招式，怎麼掙脫被抓的手腕，怎麼用巧勁推開靠近的壞人，怎麼在跌倒時保護自己…雖然練起來有點累，但小草學得很認真。她知道，師傅是擔心她。

秦姐姐也好。小草想起歸雲客棧那位總是笑眯眯、說話爽利又能幹的秦掌櫃。周圍的人都說，秦姐姐以後就是自己的師孃。師孃…小草歪著頭想了想，那就是師傅的妻子，是一家人。她喜歡秦姐姐，秦姐姐每次見到她，都會塞給她好吃的點心，還會摸摸她的頭，問她功課難不難。如果秦姐姐真的成了師孃，是不是就會像孃親一樣，更疼她、更照顧她了呢？小草心裡偷偷地期待著。

還有小雅姐姐，雖然比自己大幾歲，但總會帶著她玩，教她做女紅。芷蘭是她最好的同窗，兩人總是一起上學放學，分享零食和悄悄話。文姨溫和，周掌櫃和氣，鍾先生嚴肅卻心善，鍾姐姐寫的字可好看了…清水鎮的大家，都對她很好。她喜歡這裡，喜歡這裡的每一個人。

昨天，秦姐姐的弟弟回來了，聽說考了舉人，很厲害的大官呢。小草雖然不太懂舉人到底有多厲害，但看秦姐姐那麼高興，鎮上的大人們都在誇，她就知道一定是天大的喜事。

有時候，夜深人靜，小草也會想起阿爹。想起阿爹粗糙卻溫暖的大手，想起阿爹把她扛在肩頭看廟會，想起阿爹臨終前拉著她的手，說“小草…要好好活…”。

每次想起來，她心裡就酸酸的，想哭。但師傅說過：“小草，好好活著，平安喜樂地長大，就是對你阿爹最大的孝順和安慰。他在天上看著你呢，一定希望你每天都開開心心的。”

嗯！小草用力點頭，把那股酸澀壓下去。她要聽師傅的話，好好活著，好好讀書，好好學本事，開開心心的。

“小草，起床了。今日學堂不上課，出來吃完早飯後記得溫習功課。” 林安溫和的聲音從門外傳來，帶著晨起特有的清潤。

“來了，師傅！” 小草脆生生地應道，一骨碌從被窩裡爬起來。冷空氣瞬間鑽進溫暖的被窩，讓她打了個小小的哆嗦，但動作卻絲毫不慢。她熟練地穿上師傅前些天特意給她買的新棉襖——藕荷色的底子，繡著小小的梅花，又暖又漂亮。然後自己對著銅鏡，努力地把有些毛躁的頭髮梳順，紮成兩個整整齊齊的小揪揪。

收拾停當，她推開房門，高興地朝前堂跑去。陽光透過窗欞，在打掃得乾乾淨淨的地板上投下明亮的光塊。師傅林安已經將買來的早飯擺在了桌上：兩碗熱騰騰的小米粥，一碟醬菜，幾個白胖胖的饅頭，還有兩個煮雞蛋。

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