當方士木在漁村的硬板床上，因那個關於琅琊臺的噩夢而驚坐起，心有餘悸地遙望月光下吞噬了一切的大海時，他並不知道，他夢境中那支龐大而荒誕的船隊，此刻正在那片浩瀚無垠的藍色疆域上，經歷著一場遠超他想象極限的、真實而殘酷的生存考驗。

海上的日子，最初並非全是絕望。

船隊駛離琅琊臺，駛過近海熟悉的航路時，場面甚至堪稱壯觀。數十艘大小不一的樓船、海鵠船，旌旗招展（雖然海風很快就把一些不太結實的旗子撕成了抽象藝術），桅杆如林。童男童女們擠在甲板上，好奇地望著漸漸遠去的、如同一條灰色細線般的中原海岸線。他們中大多數是貧苦人家的孩子，或是因連坐等罪名被罰沒的官奴，對即將到來的命運懵懂無知，只覺得能離開沉悶的陸地，乘坐如此“巨大”的船隻（以當時的眼光看），前往傳說中的“仙境”，隱隱有種脫離苦海的興奮。水手和士兵們則相對沉穩，按照指令操作著風帆和船舵，秦軍特有的嚴謹紀律在初期維持著秩序。

方士團隊的核心成員之一，石生，一個篤信蓬萊仙山存在的年輕方士，每日清晨和黃昏都會雷打不動地站在主艦的船頭，面向東方，焚香禱告，口中唸唸有詞，祈求仙師指引，風平浪靜，早日抵達彼岸。他的虔誠感染了一部分人，包括那個名叫阿蘅的、眼神清澈如同山澗溪水般的童女。她和其他孩子一樣，最初對這位“仙長”充滿了敬畏，覺得有他在，仙山定在遠方。

徐福則大部分時間待在自己的艙室內，研究海圖（其實當時的海圖簡陋得可憐，更多是憑經驗和傳說），或是與幾位船隊統領商議航線。他顯得沉靜而自信，彷彿一切盡在掌握。這份鎮定，在初期是船隊的定心丸。

然而，海洋這位“審判官”，顯然不打算輕易放過這群打著求仙幌子、實則進行著史上最大規模之一“非法移民”的闖入者。

當海岸線徹底消失在地平線下，四周只剩下無邊無際、變幻莫測的蔚藍時，最初的興奮感如同被陽光曬化的露水，迅速蒸發，取而代之的是一種深入骨髓的茫然與隱隱的不安。陸地是熟悉的，有邊界，有依靠；而大海，它沒有邊界，只有永恆的流動和無盡的深邃，彷彿一張巨獸的口，隨時可能將你吞噬。

第一次真正的考驗，來自一場毫無徵兆的風暴。

那是在航行的第十幾天（具體時間已經在顛簸中變得模糊）。原本晴朗的天空，在幾個時辰內就被翻滾湧來的、墨汁般的烏雲所覆蓋。風開始嘶吼，不再是之前那種推動船隻前進的順風，而是變成了狂暴的、想要將一切撕碎的亂流。海浪不再是溫柔的起伏，而是變成了如同移動山巒般的巨浪，一座接一座地狠狠砸向船隊！

“穩住！抓住身邊能抓住的一切！” 水手長的嘶吼聲瞬間就被風浪的咆哮吞沒。

木製的船體發出令人牙酸的呻吟，彷彿下一刻就要解體。船隻像醉漢一樣在波峰浪谷間瘋狂顛簸，時而被拋上令人眩暈的高處，時而又猛地扎入彷彿海底深淵的低谷。雨水、海水、還有嘔吐物的混合物，在甲板上肆意橫流。

“啊——！”

“娘——我想回家！”

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