當嬴政在東宮對著晚膳思考權力的終極奧秘，小柱子還在為自家太子那嚇死人不償命的問題心有餘悸時，咸陽宮的另一隅，一處名為“夏宮”的宮苑內，卻是另一番光景。

這夏宮，聽名字便知是避暑之所，佈局精巧，引有活水，花木繁盛。若在盛夏，自是清涼宜人。可如今時已入秋，晚風帶著涼意穿過空寂的庭園，吹動枯萎的藤蔓，發出窸窣的聲響，反倒更添了幾分蕭索與冷清。這裡，是公子成蟜與其生母夏姬的居所。

與太子東宮那日漸引人注目、往來雖不喧囂卻暗流湧動的氛圍不同，夏宮平日裡門庭冷落，除了幾個眉眼低順、腳步無聲的宮人，鮮少有外人踏足。彷彿這母子二人，已被遺忘在這繁華王宮的某個角落。

但今夜，夏宮那間最為僻靜、窗扉緊閉的內室，卻透出一點搖曳的燭光，映出幾個竊竊低語的人影。

室內的陳設雖不失王室氣派，但細看便能發現，無論是案几的漆色，還是帷幔的質地，都比之王后（趙姬）的宮殿乃至太子的東宮，都隱隱差了一籌。空氣中瀰漫著一種混合了陳舊香料和淡淡黴味的壓抑氣息。

夏姬坐在主位，她年紀其實不算很大，但眉宇間凝聚著一股化不開的幽怨與戾氣，使得她那原本姣好的面容顯得有些刻薄。她穿著一身顏色偏暗的曲裾深衣，頭髮梳得一絲不苟，卻並無多少華貴首飾點綴，只有一根簡單的玉簪斜插鬢間。

坐在她下首的，正是公子成蟜。年歲比嬴政略小，面容繼承了其母的秀氣，但眼神卻缺乏這個年紀孩童應有的純真爛漫，反而帶著一種被刻意壓抑的、不甘與渴望交織的躁動。他坐得並不安分，手指無意識地摳著坐席的邊緣，時不時抬眼瞟一下門口，似乎在期待，又似乎在害怕什麼。

還有一人，坐在夏姬另一側，是個約莫三十歲左右的男子，面容白淨，留著修剪整齊的短鬚，穿著一身質地尚可但款式已不算新穎的官袍。他便是羋宸，華陽太后的遠房侄輩，身上流著楚國王族的血液，目前在秦國某個不痛不癢的衙門裡掛了個閒職，自詡才華橫溢，卻始終鬱郁不得志。他此刻的眼神中，既有幾分被秘密召見的緊張，更有一種長期被邊緣化而產生的、幾乎要溢位來的憤懣。

室內的氣氛，比窗外吹過的秋風還要冷上幾分。

“吱呀”一聲輕響，門被推開一條縫，一個夏姬的心腹老宦官探進頭來，低聲道：“夫人，四處都看過了，無人留意。”

夏姬點了點頭，老宦官悄無聲息地退了出去，將門重新掩緊，如同一個幽靈融入了外面的黑暗中。

確認了安全，夏姬一直緊繃的肩膀似乎微微垮了一下，但隨即，那幽怨之色更濃，如同積蓄了許久的洪水，找到了宣洩的閘口。她未語先泣，拿起一方素帕，按住並無線索可理的眼角，聲音帶著哭腔，開始了她的控訴：

“宸弟，你今日也看到了吧？聽到風聲了吧？” 她稱呼羋宸為“弟”，意在拉近關係，“那嬴政，不過六歲稚齡，今日在朝堂上，是何等的猖狂！何等的不將人放在眼裡！竟敢直斥相邦之策為‘遺禍無窮’！偏偏……偏偏大王還就聽了他一個孩子的話！蒙驁那些莽夫也跟著起鬨！這……這成何體統！”

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