從莊嚴肅穆的王宮暖閣回到相對熟悉的東宮，氣氛彷彿從深水區一下子蹚到了淺灘。如果說剛才面對父王和仲父時，嬴政需要調動全身的每一根神經，維持著那種超越年齡的沉靜與對答如流的機鋒，那麼現在，他就像一隻剛剛結束激烈捕獵、回到巢穴的幼獸，雖然依舊警覺，但總算可以稍稍放鬆一下緊繃的肌肉和心神。

當然，這種“放鬆”，在旁人看來，恐怕也僅僅是比雕塑多了一口氣而已。

“我的太子殿下！您今天可真是……真是太威風了！太厲害了！”

剛一踏進東宮的門檻，早就候在門口、急得如同熱鍋上的螞蟻的小柱子，立刻就竄了上來。他那張圓乎乎的臉上，興奮與後怕交織，激動得紅光滿面，圍著嬴政團團轉，嘴裡像連珠炮似的，唾沫星子幾乎要濺到嬴政的袍袖上。

“您沒看見！您說話的時候，那些大臣們，一個個眼睛瞪得比銅鈴還大！下巴都快掉到地上了！還有那個總跟相邦唱反調的廷尉老頭，一開始還吹鬍子瞪眼，後來那表情，嘖嘖，就跟生吞了一整個雞蛋噎住了似的！” 小柱子手舞足蹈地比劃著，試圖重現朝堂上的精彩瞬間，“蒙驁老將軍那一聲‘好’，我的天爺，差點把殿頂的瓦都給震下來！還有大王，大王看您的眼神，那是又驚又喜啊！相邦……呃，仲父大人，也是讚不絕口！”

小柱子說得口乾舌燥，恨不得把肚子裡所有讚美和驚歎的詞彙都掏出來，一股腦兒堆在嬴政面前。他覺得自己伺候的這位小主人，今天簡直是光芒萬丈，足以載入史冊——當然，在他有限的認知裡，史冊大概就是宮裡老宦官們嘴裡那些“很久很久以前”的故事。

他期待著能從太子臉上看到一絲得意，哪怕是一點點被誇獎後的愉悅也好。畢竟，還是個孩子嘛，做出這麼了不起的事情，高興一下怎麼了？

然而，他失望了。

嬴政只是平靜地走到那張熟悉的黑漆嵌玉書案後，拂了拂衣襬，端正地跪坐下來。他的動作一如既往的沉穩，甚至帶著一種刻板的韻律，彷彿剛才在朝堂上掀起驚濤駭浪的根本不是他。

他沒有回應小柱子的興奮，臉上也沒有絲毫志得意滿的神色。反而，那雙過於深邃的黑眸，微微眯起，望著窗外漸漸西斜的日光，以及日光下咸陽宮那連綿起伏、在暮色中顯得愈發巍峨沉重的殿宇輪廓，陷入了沉思。

小柱子那股子興高采烈的勁兒，就像被一盆無形的冰水兜頭澆下，呲啦一聲，熄了大半。他訕訕地閉上嘴，撓了撓頭，有些無措。殿下這反應……不太對勁啊？難道不該高興嗎？他小心翼翼地蹭到書案邊，拿起墨錠，開始默默地磨墨，一邊磨，一邊偷偷觀察嬴政的臉色。

殿內一時安靜下來，只有墨錠與硯臺摩擦發出的均勻沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的、遙遠模糊的宮人腳步聲。

忽然，嬴政開口了，聲音不高，卻打破了這片寂靜，也嚇了小柱子一跳。

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