靈都的雪來得比往年早。當石蠻四人帶著阿木走出城門時，鵝毛大雪正紛紛揚揚落下，將通往冰原的古道覆蓋成一片蒼茫。阿木裹著青梧縫製的厚棉襖，小臉蛋凍得通紅，卻依舊好奇地扒著馬車窗戶，看著外面飛逝的雪景。

“還有三天路程就到‘破冰隘’了，過了隘口就是冰原的範圍。”凌霜展開一張泛黃的地圖，指尖劃過標註著玄冰封印的位置，“我母親的信裡說，封印在‘隕冰湖’底，那裡常年冰封，只有每年冬至前後，湖面才會裂開一道縫隙。”

火離正用靈力烤著一隻雪兔，油脂滴落在火堆上，發出滋滋的聲響：“正好我們趕到時是冬至，省得破冰了。不過冰原的戾魔比荒原的厲害，據說有‘冰蝕獸’能在零下百度的環境裡活動，爪子一碰就能凍穿玄鐵。”

青梧將一碗溫熱的薑湯遞給阿木，又取出個瓷瓶遞給石蠻：“這是‘暖陽丹’，含在嘴裡能抵禦寒氣，冰原的靈力帶著刺骨的陰寒，你的元嬰剛突破中期，得多注意防護。”

石蠻接過瓷瓶，倒出一粒暖陽丹含在舌下，一股暖流順著喉嚨滑下，丹田內的元嬰似乎舒服地蜷了蜷。他看向車窗外，大雪已經沒過了馬蹄，古道兩旁的樹木掛滿了冰稜，像一排排沉默的冰雕，偶爾有幾隻耐寒的雪狐從林間竄過，轉眼又消失在風雪裡。

“阿木，你確定要跟我們去冰原？”石蠻回頭看向小男孩，“那裡很危險，不如我們先送你去望靈鎮，找個安穩的人家落腳。”

阿木搖搖頭，小手緊緊攥著母親留下的魂引佩：“我要跟著你們，娘說過，能破血祭陣的人，一定能幫我找到她藏起來的東西。”他從懷裡掏出塊殘破的獸皮，上面畫著個奇怪的符號，與玄冰封印的紋路有幾分相似，“娘說這是‘冰靈契’，能開啟隕冰湖底的密室。”

凌霜接過獸皮，指尖的冰線輕輕拂過符號，眼中閃過一絲驚訝：“這是上古冰靈族的文字，意思是‘以血為引，契約永恆’。你母親……難道是冰靈族的後裔？”

冰靈族是上古時期守護玄冰封印的族群，據說在靈魔大戰後就銷聲匿跡了，沒想到阿木的母親竟是他們的後裔。石蠻突然明白，影蝕營追殺阿木母子，恐怕不只是因為他們反抗血祭陣，更因為他們掌握著玄冰封印的秘密。

“看來冰原之行，比我們想象的更復雜。”石蠻將獸皮還給阿木，“既然如此，你更要跟緊我們，千萬別亂跑。”

第三天傍晚，他們終於抵達破冰隘。隘口的風像刀子一樣刮臉，兩側的懸崖上掛滿了巨大的冰瀑，只有中間一條僅容兩車並行的通道，通道盡頭隱約能看到冰原的輪廓——那是一片望不到邊際的白色，連天空都被映成了淡藍色。

“今晚就在隘口的驛站歇腳，明天一早進冰原。”火離勒住馬韁，驛站的木門在風雪中吱呀作響，看起來已經很久沒人打理了。

推開驛站的門，灰塵嗆得人直咳嗽。角落裡堆著些破舊的馬鞍，牆上掛著的弓箭已經生鏽，唯一完好的是牆角的火塘，裡面還殘留著些木炭。青梧立刻動手清掃，火離則找來乾柴生火，很快就有溫暖的火光填滿了驛站。

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